– Крис? – позвала неуверенно. Волчица присматривалась к темноте. – Я чувствую твое присутствие. Кто ты такой? – спросила дерзко и отступала.

“Умница, девочка, именно так должна вести себя истинная Высшего демона: не показывать страх и одновременно беречь себя, не бросаться на неизвестную опасность, не подумав о последствиях”, – Балаам отмечал разумность своей пары.

– Не знаю, что ты от меня хочешь, но шутка затянулась, – волчица вскинула голову и потянула носом воздух. – Я тебя уже видела, – произнесла изобличающим тоном. – В лаборантской. Я запомнила твой запах, – продолжала отступать, бросив за спину мимолетный взгляд. – Так кто ты такой? – остановилась.

“Умная! Умная девочка! Сделала верные выводы: если еще не напали – это значит, на данный момент оппонент не представляет опасности”.

– Так и будешь прятаться? – девушка откинула волосы. – Хм, – капризно хмыкнула, поворачиваясь спиной. – Прячься дальше.

“Нетерпеливая! Пытается манипулировать!” – веселился Балам.

– Покажешься, как наберешься смелости, – с хрустом тонкий каблук провалился между стыков бетонных плит. – Ну вот, – причмокнула –Ксения, – испортила обувь, – посмотрела в никуда сердито. – С тебя новая пара, – скинула туфли и пошла босиком.

– Без проблем! – третий участник сцены стал такой же неожиданностью для демона, как и для Ксюши. – Куплю такие же, – развязанной походкой оборотень вышел из темноты. Он встал в паре метров от волчицы, окинул ее горящим сверхъестественным взглядом. – Что, сердитый папочка не отпускает дочь погулять? Так ты скажи мне, я решу эту проблему.

– Очень сомневаюсь, – фыркнула Ксения.

– Мой дядя поговорит с твоим Альфой…

“Господин, – голос беса вклинился в диалог, – госпожа расстроена. Ей не нравится…”.

“Я сам решу, когда вмешаться”, – ответил Балаам, продолжая скрывать свое присутствие.

– Я так понимаю, что мне нужно спросить, кто твой дядя. Но мне это не интересно.

– Эй, – оборотень не дал Ксюше уйти, – ты куда?

– В клуб, – юная волчица выдернула руку.

– Не понял, а как же все эти заигрывания?

– Если разговор с каждой девушкой ты воспринимаешь, как заигрывание, мне тебя жаль, волк.

Оборотень гадко ухмыльнулся:

– Ты и имени моего не запомнила, Ксения?

– Не трогай, – волчица дернула рукой. – Давай не будем усложнять отношения между нашими стаями. Ты принял мою общительность за заигрывания, а я твои шутки за смешные – на этом и закончим.

“Господин!..” – взвыл бес.

– Дерзкая, значит, – парень шел по пятам. – Люблю дерзких, – обхватил девушку со спины, прижимаясь к ней телом. – Волчица именно такой и должна быть, а не… – ему не удалось договорить.

Принц Преисподней больше не желал терпеть неуважение к собственной паре. С силой отшвырнув оборотня, он взвился в черное небо, прижимая истинную к груди.

Крепко.

Ревностно.

С каждым взмахом крыльев отдаляясь от земли и теряясь во мраке.

– Ой, – испуганный женский писк вынудил Балаама остановиться.

– Не бойся.

– Я не боюсь, – она всматривалась в его лицо, крепко обхватив за шею.

Первое прикосновение. Неожиданное. Жаркое. Оно погасило в груди демона желание мстить молодому оборотню, и все существо сосредоточилось на ноше в его руках.

– Кто ты? – спросила она тихо.

Невыносимо близко. Глаза в глаза.

– А ты не догадываешься?

– Нет, – она потрясла головой, не вырываясь и не требуя опустить ее на землю.

Балаам чуть подбросил девушку в руках, перехватил: их лица оказались на одном уровне:

– А если так, – коснулся ее губ своими.

Мягко, без напора. Но это были ни с чем несравнимые ощущения: в мгновение кровь в венах демона закипела, разрисовывая тело алыми угловатыми рисунками, пробуждая в нем дикое желание.

Волчица не оттолкнула. Прикрыла глаза, ответила на поцелуй. Приоткрыла губы, позволяя Балааму проникнуть. Скользнуть языком, наконец, ощутить вкус и жар ее дыхания. Получить награду за свое терпение – почти за двадцать лет ожидания.

Кажется, Ксюша забыла, что под ногами нет опоры и до земли десятки метров. Расцепив объятия, поднялась пальцами по мужской шее. Закапываясь в жесткие волосы на затылке, провела ноготками, потянула пряди:

– О-о-ох, – громко охнула. Пухлые губы застыли, огромные глаза распахнулись наполненные удивлением и немного страхом. – У тебя рога, – выдохнула ошарашенно.

Принц не мешал исследовать себя, чуть склонил голову, терпеливо ждал, тяжело дыша.

– Можешь прикоснуться. Мое пламя тебе не навредит.

– Но, – она шумно сглотнула. Любопытство вновь победило Ксюшу. – Не горячие, – пальцы подрагивали, ощупывая костяную твердь. – Гладкие. И?.. – опустилась взглядом к лицу.

– Мое пламя тебе не навредит, – повторил Балаам, чувствуя женские пальцы на его шее, копирующие своими движениями рисунок вен.

“До чего же любопытная и нежная”, – наслаждался демон. Идеальная. Созданная высшими силами специально для него.

– Ты так и не сказал, кто ты? Я тебя уже видела, – ее указательный палец остановился на скуле, – в университете.

– А что тебе говорит волчица? Кто я?

– Волчица? – удивленно переспросила девушка. – Ничего. Она считает тебя чужаком, но не принимает за опасность.

– Молчит?! – горячая ладонь накрыла тонкую женскую шею, обхватила, едва сжимая пальцами затылок. – Я демон, – Балаам слишком нервно взмахнул крыльями, подбрасывая себя и девушку.

– Демон, – выдохнула волчица. Его слова оказались откровением.

– Тебе никто не рассказывал о нас?

– Нет, – она уже смотрела настороженно. – Что ты делаешь? – повела плечом, дернула головой, пытаясь убрать мужскую руку.

– Ничего, – Балаам разжал пятерню, с неверием осматривая собственную ладонь.

Он крепко держал волчицу одной рукой, другой повторно накрыл открытый участок ее кожи. Сила демона отозвалась: огнем Преисподней согрела кисть и ничего… словно ударяясь о невидимую преграду, вернулась к хозяину. Кожа волчицы осталась чиста. Ему не удавалось поставить метку – печать демона.

“Ты должна слышать меня”, – Балаам мысленно позвал волчицу, ухватив пальцами за острый подбородок.

– Верни меня, – девушка посмотрела вниз.

У продолговатого здания, лишь с одного угла подсвеченного ядовито-малиновым, в крохотных разноцветных точках можно было узнать желающих войти в “Неоновый вампир”.

– Пожалуйста, верни меня к клубу, – попросила еще раз.

“Ксения, – позвал Балаам. Пронзительный взгляд красивых голубых глаз наливался алым. Радужку пронизывали рыжие нити, все больше занимая место и вытесняя привычный человеку цвет, выдавая раздражение. – Ксения! Ты должна меня слышать! Должна меня ощущать!”.

Но волчица не откликалась, больше того, она желала освободиться от объятий, напитывая Балаама страхом и растерянностью, отравляющими момент первой встречи с истинной.

“Проклятый волк! – демон боролся с желанием унести девушку. От ошибки останавливала только картинка будущего, где Ксюша сама ищет близости: льнет, обнимает, целует… – Думаешь, обыграл?! Я не сдамся! – клялся. – Если будет нужно, на глазах дочери вытрясу признание!".

– Как тебя зовут? – просьба сменилась вопросом.

– Мое имя Балаам, – представился демон.

– Балаам, я прошу, отпустить меня, – даже сейчас, в чужой власти, вися в десятках метрах от земли, волчица смотрелась гордо.

– Как скажешь, – он сложил крылья.

– Нет, нет, нет, – она вцепилась в плечи демона.

– Ты не пострадаешь, – свободное падение прекратилось, окутывая их тьмой. – Я не причиню тебя вреда, Ксения, – он перенес девушку к соседнему зданию. – До встречи, – Балаам чуть склонился.

Волчица не ответила. Даже не удостоила взглядом, сбежала, оставляя демона кипеть от злости.

– Бес, – он рявкнул в голос, скрывая демоническую внешность и возвращая человеческий вид.

– Да, господин, – уловив настроение хозяина, низко склонившись, слуга едва шептал.

– Что ты мямлишь?!