— Твоя маска… — спросил Итачи, вспомнив ещё о некоторых событиях как в своей жизни, так и в жизни Четвёртого. — Как давно она у тебя?

— Э?.. — удивился Обито и достал из-за пазухи оранжевую маску с чёрными волнистыми полосами. — Эта? Мне недавно отдал её Зецу. Она сделана из чего-то, что скрывает чакру и шаринган. Поэтому я удивился, что… Что вы узнали меня.

— Когда я закончил Академию, мне формально было семь, впрочем, через пару месяцев исполнилось восемь лет. Тогда меня поставили в команду, — ровно сказал Итачи. — Впрочем, просуществовала она недолго. После десятка миссий D-ранга в стенах Конохи нам выдали важное поручение: охрана даймё Минорухи, который прибыл в Коноху на ежегодный праздник.

Шисуи тихо выдохнул, явно вспомнив эту историю, произошедшую больше пяти лет назад.

— И что было дальше? — спросил Обито, когда Итачи на некоторое время замолчал, вновь переживая ту боль, из-за которой у него второй раз «прорезался шаринган».

— На нас напали. Моего товарища убил человек в такой же маске и одежде, подобной твоей.

— Но… — Обито открыл рот. — Н-но…

— Но это был не ты, — заключил Итачи.

— Пожалуй, стоит задать пару вопросов твоему другу Зецу, — хмыкнул Шисуи. — Если бы Итачи не был Учиха и твоим братом, он мог бы напасть на тебя, чтобы отомстить за своего товарища, посчитав врагом.

— Вот как? — задумчиво протянул Обито.

— Более того, — Итачи переглянулся с Шисуи и кивнул.

— Как оперативники АНБУ, мы расследовали дело об Учиха, — подхватил брат. — Причастность нашего клана была под вопросом. И единственное, что удалось выяснить, это то, что на Четвёртого и его жену Узумаки Кушину напал некто черноволосый в оранжевой маске с чёрными тигриными полосами.

— Ч-что?! — Обито остановился. — Я думал, что… что Минато-сенсей и… Кушина-сан… Что они умерли из-за родов ребёнка! Разве нет?

— Нет, была создана барьерная команда, чтобы предотвратить ослабление печатей Кушины-сан, — ответил Шисуи. — Она родила. Потом кто-то уничтожил её защитников. Похитил ребёнка и… скорее всего, силой шарингана заставил Кьюби вырваться из молодой матери. Но по всем документам она и после этого была жива. Были найдены следы сражения. Четвёртый смог отстоять жену и ребёнка, и они совместно с Кушиной-сан запечатали в Наруто девятихвостого.

— Более того, — Итачи вспомнил, как иномирянин говорил им, что это Обито убил Минато и Кушину. — Был свидетель, который описывал стиль сражения напавшего. Тот уходил какими-то порталами, которые создавал из маски, то есть использовал перемещение Камуи.

— Но… это не я. И я думал, что… что это редкость.

— Но, похоже, кто-то создавал историю, и ты, как нам помнится, пытался представиться совсем другим именем.

— Учиха… Мадара?! — воскликнул Обито. — Но… Он же…

— То, что ты видел, могло быть иллюзией, — пожал плечами Итачи. — К тому же ты сам сказал, что он создал Зецу и что-то вложил в него. Может, шаринган. Может, он ещё мог совершить несколько миссий, чтобы передать тебе это, — он кивнул на маску. — До своей смерти. И я не исключаю, что это мог быть не Мадара. В конце концов, маска… Да и Камуи. Мы все родственники Мадары, но в клане много людей… В том числе таких, как ты, погибших или без вести пропавших.

— Мой отец погиб на Третьей мировой войне. Я ещё ходил в Академию, — сказал Обито. — И моя мать — тоже.

— В том-то и дело, — кивнул Шисуи. — И очень похоже, что Зецу действует вовсе не в твоих интересах, а ведёт собственную игру.

— Возможно, — согласился Обито, глубоко задумавшись почти до самого конца их путешествия.

Итачи задумался о том, что иномирянин также сообщил и про то, что Четвёртого Мизукаге контролировал Обито, но спросить о таком было бы недальновидно. Да и что такое «контролировал»? Заставил вести политику «Кровавого тумана»? Так Обито ещё в проекте не было, когда эта политика началась. Или Обито взял его под контроль позже? Например, когда захватывал трёххвостого. Иномирянин мог путать то, что видел. Вроде бы после Ягуры к власти вообще пришла какая-то женщина с рыжим цветом волос. Может, эти события связаны? Вспомнился нукенин Тумана из «Акацуки» и имя в его графе лояльности — Теруми Мэй. И «Мэй» было чисто женским именем. Если их «сходка» была для распределения напарников… этот Бива Джузо вполне может встать рядом с Шисуи или самим Итачи.

Когда они почти миновали Иши, Обито остановился возле чайной.

— Пожалуй, я останусь здесь, — заявил их братец. — Мне пока не стоит появляться на общем собрании. К тому же у меня будут здесь дела.

— Мы оставим у себя твои маячки, — кивнул ему Шисуи. — Чтобы ты всегда мог нас найти.

— Думаю, стоит договориться встречаться в определённое время, — настоял Итачи. — Каждый буцумэцу, в полночь?

— Хорошо, — кивнул Обито. — Каждый буцумэцу в полночь. Сегодня тайан, значит, через пять дней.

Как выяснилось, храм содержал не тысячу, а всего девятьсот восемьдесят шесть торий, большинство из которых были поставлены почти вплотную друг к другу и создавали красный коридор подъёма. Кажется, по какой-то из легенд, рассказанной в детстве дедом Савадой, этот храм был головой той самой «Птицы», которую можно было бы угадать в расположенных озёрах и реках, если посмотреть на них с большой высоты, а полоса торий была чем-то вроде клюва, а может, гребня.

В Храме их встретил рыжеволосый Лидер-сама, на лице которого было огромное количество пирсинга, а в глазах — риннеган. Фиолетовые склера и зрачок в концентрических кругах выглядели опасно. Лидер так и читался, как «Человеческая марионетка 52 ур.». Итачи было любопытно, с какого радиуса может управлять этим телом Узумаки Нагато, и, кажется, это и был «живой труп» его лучшего друга. Что ж, если отвлечься от всевидящей «Системы», которую не обмануть, даже шаринган принимал Лидера за шиноби, покрытого защитными противосенсорными печатями, разве что, когда тот говорил, не проступало и тени эмоций, и столь спокойные лица часто были у мёртвых, из-за чего возникало какое-то странное ощущение. Но Итачи был честен с собой: если бы он не знал, что это управляемое тело, он бы так просто не догадался, потому что такая техника выходила за грани его фантазии и возможностей обычных шиноби.

Рядом с Лидером стояла Камихито Конан, у неё оказались синие волосы, украшенные голубым цветком канзаши. Более детально раскрывшаяся информация гласила, что резерв и прочие характеристики у куноичи не превышают средний показатель для её уровня и что она действительно умеет очень многое, связанное с бумагой, а ещё успела неплохо развить стихии ветра, воды и земли. Кроме всего прочего, похоже, что те кольца, которые они надели вместе с братом, подчиняли тела какой-то техникой, так как у них с Шисуи почернели ногти на руках и ногах, и у большинства из «Акацуки» было нечто похожее, только у Джузо, к примеру, не чёрного, а тёмно-зелёного цвета.

В храме находились и все остальные, кого Итачи видел на Статуе: не особо впечатляющего Фуринто из Камня, Какузу с почти полностью закрытым лицом и ярко-зелёными глазами, вот у него было пять очагов чакры и пять стихий — все на А-ранг с возможностью объединения. Сасори, который внезапно прочитался «Системой» — видимо, его марионетка была не столь хороша, как у Нагато. Зецу, который, похоже, был больше деревом, чем шиноби — Итачи оказался прав насчёт параметров, которые могут удивить.

— Вы прибыли, чтобы получить своих напарников и познакомиться с другими, — объявил Лидер, просто назвав имена по порядку. — Учиха Итачи, отныне твой напарник — Бива Джузо. Учиха Шисуи, твой напарник Акасуна Сасори. Наша одежда едина — плащ с красными облаками, и мы носим перечёркнутые протекторы, как символ отказа от прошлого и своей деревни или клана.

Конан бросила им те самые плащи. Итачи переглянулся с братом, и они одновременно сняли с себя свои хитай-ате и перечеркнули знаки Листа. Плащ был слегка великоват.

— Ваши напарники расскажут вам о предстоящих миссиях. На этом всё, — закончил весьма короткую встречу Лидер.