– Мамочка, не переживай, всё нормально, меня Сашка с Иваном Бабушкиным в больницу отвезли, там швы наложили и домой меня отпустили. Успокойся мамочка, нога очень скоро заживёт, вот увидишь.

– Ох Полина, ты ведь уже не маленькая, пора бы научиться вести себя по осторожней. Сколько раз тебе говорила, не бегай босая. А ту тебя в одно ухо влетает, в другое вылетает.

Сашка, как и обещал, каждое утро возил Полину на перевязку. Через неделю нога начала подживать, но он всё равно носил её на руках. Вот и сегодня утром, шутя подхватил и понёс к мотоциклу. Она обвила руками его за шею, и что-то весело рассказывала. Непослушный завиток волос выбился из косы, и едва слышно касался его щеки. От этого, на душе у него стало как-то хорошо и тревожно. Он взглянул Полине в лицо, и увидел уже не маленькую, соседскую девчонку, которая вечно попадала в разные истории, а красивую юную девушку. Она умолкла, почувствовав в нём какую-то перемену, а потом тихо сказала.

– Саш, не смотри на меня так, не надо.

И высвободившись из его рук, поковыляла к мотоциклу.

-6-

Сашка с силой провёл ладонью по лицу.

– И правда, что это я, вздумал на девчонку пялится. Она ведь зелёная совсем. Пускай с ровесниками дружит, а мне сейчас о другом думать надо, как в училище поступить. Хоть и демобилизовался я с хорошей характеристикой и рекомендацию мне в части дали, но этого мало, нужно ещё и экзамены выдержать. Так что нечего смущать девчонку Зоричев, у неё сейчас юность беззаботная, а тебе нужно о дальнейшей жизни думать.

Он догнал Полину и как можно беспечнее произнёс.

– Ну что ты опять колючки выпускаешь, прямо и взглянуть на тебя нельзя. Не думал, что из тебя царевна Несмеяна вырастет.

– Смотри, кто тебе не даёт, только вот так, не надо.

Сашка не стал переспрашивать, как он не должен на неё смотреть. Зачем смущать девчонку, вон и так красная как рак. Нога у Полины скоро зажила, и теперь Сашке не нужно было каждое утро спешить к Алтуховым, чтобы отвезти её на перевязку. Он стал старательно готовиться к поступлению в военное училище. Просиживая подолгу за учебниками, всё же иногда ловил себя на том, что в голове не формулы и правила, а рыженькая соседская девчонка, что так некстати подросла за эти два года пока его небыли дома.

– Зоричев, ты совсем обалдел, что ли, угомонись, не для тебя Полина. Она совсем несмышлёныш, ей ещё в школе учиться, потом

в институт поступать. Не стоит ей сейчас голову всякой ерундой забивать, типа любовь-морковь. Зубри лучше математику с физикой, а то пролетишь на экзаменах как фанера над Парижем, и конец тогда всем твоим мечтам.

Старался усовестить себя Сашка. Но Полинка, эта несносная девчонка, так и норовила попасться ему на глаза, то в огороде с ней столкнётся, то у колодца. А после этих встреч, он часто не мог уснуть, думая о рыжей бестии. И чтобы избавить себя от непрошенных мыслей, все ночи напролёт проводил то у Витки в Домановке, то у Татьяны, что жила через две улицы от них. Наступивший июль, он принял как избавление от своих непонятных чувств к Полине. Перед тем как уехать в Рязань, они столкнулись с ней на лугу, где Полинка сгребала скошенное отцом сено, а Сашка пришёл туда, чтобы нарезать лозы для плетения корзин, мать попросила. Увидев Полинку, он подошёл к ней.

– Привет, царевна Несмеяна.

Шутливо произнёс он, стараясь за этим напускным юмором скрыть своё смущение.

– Привет.

Отозвалась Полинка, продолжая свою работу.

– Как нога, не болит?

– Зажила.

Односложно отвечала она.

– А я завтра уезжаю, пришло время экзамены сдавать.

– Счастливого пути, желаю тебе удачи.

– Спасибо и на этом. Поль, я тебя чем-то обидел?

Она подняла глаза и посмотрела Сашке в лицо.

– С чего ты вдруг так подумал?

– Да разговаривать со мной не хочешь, не смотришь на меня.

– Глупости всё это, ничем ты меня не обидел, просто некогда мне, с сеном нужно управиться. Вон видишь туча какая надвигается, вдруг дождь пойдёт. Тогда весь папкин труд даром пропадёт.

– Ну так давай помогу.

Сашка протянул руку к граблям и хотел отобрать их.

– Не надо, я сама справлюсь, а ты иди своими делами занимайся.

Вырвав грабли из рук Сашки ответила Полина.

Он поднял вязанку лозы, забросил её на плечи и пошёл в сторону своего огорода. Потом обернулся и попросил.

– Ты хот проводить меня, завтра утром выйди за калитку.

– Тебя и без меня есть кому провожать. Смотри как бы зазнобы твои не передрались во время проводов.

Колко ответила она. Сашка, засмеялся.

– Язва, как есть язва. Быть тебе Полька старой девой.

Зоричев скрылся за кустами лозняка, а Полинка уронив грабли без сил опустилась на кучу сена, закрыла руками лицо и расплакалась. Вот уже почти месяц, она ловит себя на мысли, что нравится ей Сашка. А поняла это, когда он, неся её к мотоциклу так пристально посмотрел в лицо. Взгляд его, тогда просто как током ударил. Ей захотелось обнять его и припасть к губам, своими губами, ласкать ладошками лицо, прижаться к его широкой груди. Она едва сдержала тогда себя от этого. И после старалась не попадаться ему на глаза, но это плохо получалось. Жили то рядом, сады их только невысокий плетень разделяет. Вот и тянуло её, подсмотреть за Сашкой из-за старой груши, что росла у них за домом. Видела, как он утром зарядку во дворе делает, как играет каждый мускул на его загорелом теле. Ругала себя за эти подглядывания, но удержаться не могла, и каждое утро как на заклание шла на свой наблюдательный пост. А потом после своих шпионских вылазок, ночами напролёт думала о нём. И в мыслях, отваживалась на самые смелые ласки, о которых только читала в любовных романах. Как ей хотелось поделиться своими непонятными чувствами хоть с кем-нибудь. Но было не с кем. Маме про такое рассказать не отважилась, а Зойке не могла. Ведь она знала, что подружке тоже он нравится, поэтому считала предательством свои чувства к Зоричеву.

– Уезжает завтра, вот и хорошо, видеть больше не буду, может и забуду всё. Обязательно забуду.

Успокаивала себя Полина, сидя на пахучем клевере.

-7-

Этим утром Полинка проснулась очень рано. Первые солнечные лучи едва лишь начали скользить по просыпающейся земле. Над небольшой речушкой, что петляла позади огородов, заклубился молочный туман, медленно покидая низину. В воздухе носился сладкий аромат медуницы и луговых недавно скошенных трав. Под ласковыми лучами солнца, роса на траве сверкала алмазными россыпями. И тишина стояла такая, что если нечаянно задеть рукой солнечный лучик, который несмело пробивался сквозь непролазную крону старой груши, он зазвенит как скрипичная струна, на всю округу.

Она спустилась с крылечка, и босиком пробежала по прохладной от росы траве, под навес. Там в летнее время было у них что-то наподобие кухни. Полинка поплескалась у медного рукомойника. Рядом около ног вертелась кошка Пуся. Она наклонилась и погладила её мягкую пушистую шёрстку.

– Что проказница, молочка захотела? Ну подожди немного, сейчас мамка Зорьку подоит, и получишь своё лакомство.

Она взяла со стола сорванный только что с грядки огурец, и с аппетитом захрустела им. В это время, с полным подойником молока подошла мать.

– А ты что это ни свет ни заря подскочила. Спала бы ещё, лето быстро пробежит, в школу пойдёшь, тогда уже не поспишь.

– Да я уже выспалась мам, и вообще, в такое утро грех в постели валяться, смотри как хорошо кругом.

– Да, красота, летом благодать, не то что зимой.

– А я и зиму люблю, люблю слушать как вьюга в печке завывает. Смотреть как снег хлопьями за окном летит.

– Ещё бы ты не любила зиму, ведь в такую метель родилась, света белого видно не было. Мы с отцом заблудились, когда он меня в больницу повёз, думали, что уже всё, сгинем в этой круговерти. Спасибо на бригаду ремонтников наткнулись. Они с дальней фермы возвращались, вот и помогли нам на дорогу выбраться.