– Ну ты и сволочь улыбчивая. – садясь на место и устало смотря ему в глаза, произнесла девушка. – Хрен тебе, а не доступ. Умникам я твою схему передам, но не обещаю, что ответ будет быстрым. – ехидно добавила она.

– Я завтра изрисую всю базу в разломе сердечками с твоим именем. – не моргнув и глазом ответил Джон, не переставая мило улыбаться. – Могу еще принести образцов и оставить записку, что это на обручальное колечко для тебя.

От этих слов девушку перекосило от отвращения и прошипев в ответ «Завтра ровно в девять», она отключилась. Стоило проекции исчезнуть, как улыбка Джона стала еще шире, и не удержавшись, он захохотал. Он давно уже знал, что Элис ненавидит всё связанное с романтикой и «розовыми соплями», как она это называла. И когда было нужно, он этим без зазрения совести пользовался, прямо как сегодня. В принципе можно было дать ей пару дней, и она бы всё равно выполнила его просьбу, раз уж это было нужно для работы. «Но ведь так не весело, правда?» – мысленно ухмыльнулся парень. С этими мыслями он и отключился от нахлынувшей усталости, успев только выключить свет и завалиться на кровать.

––

На следующее утро его разбудил оглушающий гудок. Судя по звуку, в его спальню заплыл океанический лайнер. Он спросонья было дернулся чтобы подскочить и бежать, но едва сдержавшись, осторожно приоткрыл один глаз. Возле его кровати стояла ухмыляющаяся Элис и в предвкушении смотрела на него. «Ну хоть не холодной водой… а, это уже было.» -подумал Джон, вспомнив, как она отключила ему горячую воду, когда он принимал душ после тренировки. С тех пор, дабы быть готовым к подобному, он принимает контрастный душ. Так что можно сказать, что месть Элис идёт ему на пользу.

Решив, что затягивать не стоит, парень приоткрыл и второй глаз, широко раскинул руки и сонно бормоча «Доброе утро, любимая», потянулся с обнимашками к замершей от неожиданности девушке. Через мгновение она отскочи от него с выражением шока на лице.

– Руки прочь, извращуга! – завопила было она, но видимо вспомнив что это только проекция, остановилась и недовольно скривила губы. – Засранец, опять меня подловил. – вздохнула она.

– Твой голосок был так прекрасен, что я и сам забыл, что ты не настоящая. – ехидно ответил ей Джон.

Взгляд Элис на секунду стал настороженным, но потом в нём мелькнуло осознание и она расслабилась. – Я, между прочим, специально для тебя подбирала, думала ты оценишь и очнешься уже во дворе. – с наигранной обидой ответила она ему.

– Ну я подумаю и может поставлю его себе на будильник. – не переставая улыбаться, Джон присел на край кровати. – Так чего тебе понадобилось в такую рань. Будильник еще даже не звенел. – он посмотрел на часы, висящие на стене. На них было без пятнадцати минут десять. Он перевел взгляд на Элис и увидел, что она ухмыляется. – Вот черт, я проспал, да?

– Вот именно, мистер Пунктуальность, вы проспали запланированную встречу. И хочу вам напомнить… – она сделала многозначительную паузу, пристально глядя ему прямо в глаза.

– Ну ладно тебе, я же вчера поздно вернулся и мало спал… – пробормотал парень, отводя взгляд. Оправдание было так себе, всё равно это был его косяк. И вроде бы, что такого в опоздании, учитывая, что все их встречи всё равно проходили прямо здесь? Но дело было в том, что еще в первый месяц его карантина, во время одного из разговоров с Элис, он похвастался что никогда ничего не пропускает и абсолютно пунктуален. Тогда-то они и поспорили, что, если однажды это случится, он Джон должен будет Элис одно желание. И ему несложно было выигрывать всё это время, но внезапная задержка в разломе сбила ему весь график.

– А ладно, проигрыш есть проигрыш. – вздохнув и посмотрев в полные триумфа глаза Элис, сказал парень. – Что хочет несравненная госпожа лейтенант? – грустно улыбнувшись, спросил он.

– Пффф, так я сразу тебе и сказала. – фыркнула девушка. – Мучайся теперь от осознания неизбежности наказания за свои проступки! – пафосно произнесла она, уперев руки в бока и горделиво вздернув подбородок вверх. – Расскажу, когда увижу, что ты достаточно намучался.

– О нет, за что мне это?! – патетично воскликнул Джон, вскочив с кровати, воздев руки к потолку и вопрошающе посмотрев в… голопроектор. «Не небеса конечно, но тоже своего представителя регулярно отправляет. Еще и миленького такого.» – подумалось ему. Он протянул руки к девушке и жалостливо улыбаясь продолжил. – Может хватит обнимашек и закончим на этом?

Он шагнул к ней, ожидая что она опять сбежит, но прошёл прямо сквозь нее. Девушка победно ухмыльнулась и заявила не оборачиваясь: – Два раза подряд такое не пройдёт, нашел ду… – и тут она увидел две руки, медленно тянущиеся к её груди из-за спины. С визгом рванув вперед, она выскочила за пределы проекции и через пару секунд запрыгнула обратно, с яростью глядя на невинно улыбающегося Джона.

– Я придумаю тебе такое наказание, что поход в разлом с монстрами покажется тебе легкой прогулкой! – прорычала она.

– Если вместе с вами, госпожа лейтенант, то я готов ко всему. – обезоруживающе улыбаясь ответил её парень.

Хмыкнув в его сторону, она прошла мимо него и села на свой стул. Выразительно посмотрев на парня, она ткнула пальцем в сторону его стола: – Садись, хватить уже моё время тратить!

Джон не стал сопротивляться и уселся на него, как обычно, задом наперёд. Положив подбородок на край спинки, он ожидающе посмотрел на Элис. Девушка устало вздохнула и заговорила:

– Я отправила твой запрос умникам еще ночью. Утром от них пришёл ответ – им требуется больше времени. После внезапно включившейся карты, они хотят попытаться докопаться до еще каких-нибудь скрытых в ядре голема функций. Так что можешь пока сам порыться в архивах. Большая часть уже доступна тебе с терминала, но кое-что хранится на бумаге. Копии этих книг через пару дней прибудут к тебе через систему доставки. – она горделиво вздернула носик. – И запомни хорошенько, если бы не я и мои связи, то не видать бы тебе ничего из этого!

– Конечно, ты крута и влиятельна. Низкий тебе поклон. – иронично улыбнувшись, Джон слегка поклонился, взмахнув рукой. Подняв голову и увидев, что Элис смотрит на него с подозрением, он поднял руки в примирительном жесте. – Всё-всё, никаких больше шуток. Я искренне благодарен за помощь.

– То-то же! – хмыкнула девушка. Она было потянулась к браслету на руке, но внезапно вспомнила: – Умники передали, что поправили что-то в капсуле, и теперь время автономного подключения не ограничено. Обещали, что чувства дикого голода после возвращения больше не будет. Ну, думаю, как они работают, тебе стоит это проверить, а то мало ли…

– Угу, завтра займусь. – откинувшись на кровать, Джон зевнул и беззвучно засмеялся, услышав со стороны Элис ответный зевок. Он приподнялся на локтях и посмотрел на зевающую начальницу.

– Почему завтра, чего тянуть? – прикрывая рот ладошкой, спросила девушка. Она выглядела уставшей, ведь спала еще меньше Джона.

– У меня сегодня выходной. – заявил тот. – Посижу дома, почитаю документы. Если разберусь сам со схемой, то схожу проверю что это.

– Ну хорошо, раз уж тебя отправили в свободное плавание, то думай сам как лучше потратить время. – Элис махнула на него рукой и просто отключилась. И уже из пустоты донеслось: – Только для экспериментов выбери коридор подальше от базы. Если разнесешь там всё оборудование, начальство тебя по головке не погладит.

– Окей, проблемы мне не нужны. – ответил пустоте парень и упав обратно на кровать закрыл глаза. Можно было не торопиться и еще немного подремать.

––

Проснувшись через пару часов, Джон как обычно принял душ и позавтракал. Хотя он и пропустил время завтрака, на кухне всегда был запас его любимых батончиков. Они были сделаны по всем стандартам, содержали всё что было необходимо организму и были неплохи на вкус. В принципе можно было питаться только ими, но на такое Джон пошел бы только в крайнем случае.

– Нужно не забыть сказать Элис, что надо бы включить ручной режим у автокухни. – пробормотал он. Всё это время он жил по одному и тому же расписанию, и такая функция была не нужна. А вот сейчас она очень бы пригодилась.