<p>

СТРАШНЫЙ ОСТРОВ</p>

<p>

РАССКАЗ</p>

<p>

(16 января 1988 года)</p>

   В отпуск я с мужем Володей и девятилетним сыном Серёжей приехали к моим родителям. В это же время там отдыхала и моя бабушка, папина мама*. В один из прекрасных, тёплых, летних дней мы все поехали на озеро. На берегу озера был небольшой замечательный пляжик, который в будние дни, как правило, был безлюдным. Там мы купались в прозрачной воде, загорали под ласковым солнышком, читали и играли в бадминтон, Володя ремонтировал свой мотоцикл и, шутя, пугал меня своими вымазанными руками. Ближе к обеду нам захотелось переплыть на небольшой островок длиной примерно в километр и шириной около трёхсот метров, который находился примерно посредине озера.

   Так как бабушка не умела плавать, мы положили её на надувной матрас, туда же сложили и вещи, а сами поплыли своим ходом, по очереди подталкивая перед собой матрас с бабушкой и вещами.

   Ближе к острову стало попадаться много тины и плавающих водорослей, вода заметно помутнела и позеленела. Деревья на острове оказались тонкими и хилыми, какие-то покорёженные и на вид очень старые. Травы почти не было, на земле валялись сухие сучья и палки.

   Мама и бабушка, разместившись на берегу, достали из сумки хлеб и колбасу и стали готовить бутерброды. Мы, все остальные начали осматривать окрестности. Я пошутила:

   - Можно представить, что мы на Хортице, а вокруг нас течёт Днепр.

   - Только вода в этом Днепре почему-то мутная,- добавил папа, разжигая небольшой костёр из собранных тут же сучьев.

   Я повернула голову в другую сторону и увидела тихий всплеск какой-то крупной рыбы.

   - Смотрите, там плеснула какая-то рыба, ростом, наверное, с меня!

   Все, зная мою склонность к преувеличениям, не обратили на это внимания. Папа продолжал возиться с костром, а Володька взял мыло и зашёл в воду, чтобы отмыть от мазута руки.

   Вдруг в густой ряске снова плеснуло что-то большое. На этот раз всплеск заметили все.

   - Наверное, это крупный сом, - предположил папа. - Володя, вылезай-ка, на всякий случай, на берег. Сомы иногда утаскивают на дно людей.

   - А я читала, что некоторые сомы могут проглотить человека! - добавила я.

   Когда Володя вышел, мы принялись рассматривать воду неподалёку от берега: там, где ряска разошлась, проплыла крупная рыба около трёх метров длиной и около метра толщиной. Её тело было обтекаемым, плав-

   -------------------------------------------------------------------------------------------------

   * - к тому времени, как мне приснился сон, бабушки уже несколько лет не было в живых.

   ников на спине не было, хвост, как у кита, расположен горизонтально. Боковых плавников в мутной воде тоже видно не было.

   - В такую рыбу может поместиться пять меня, - прикинула я.

   Лезть в воду больше никто не решался. Мы с папой и Володей решили пройти вдоль берега в том направлении, куда поплыла рыба. Серёжка остался с мамой и бабушкой у костра. Рыба плыла медленно, на поверхности время от времени показывалась только её спина: тёмно-серая, гладкая, без чешуи. Глубина была небольшая и рыба почти ползла по дну.

   На пути нам попались какие-то старые каменные развалины, поросшие кое-где мхом, высотой не более полутора метров. Обходя их, мы потеряли рыбу из виду.

   - Наверное, она ушла в глубину, - предположил папа.

   - А, может, она оплыла остров и уже плавает у того берега, - возразила я.

   - Можно посмотреть и там, - согласился Володя.

   Мы решили пройти направо, к противоположному берегу острова. Сначала в воде ничего не было заметно. Но вдруг в одном месте вода глухо забурлила и из неё показалось крупное тело. Мы решили было, что это наша рыба, но тело подплыло к берегу и мы увидели, что оно покрыто бурой с прозеленью, длинной шерстью. Животное стало выбираться на берег. Мы остолбенели, у нас едва хватило духу отступить на несколько шагов назад, к развалинам. Животное выбралось из воды и встало на задние лапы, которые оказались короткими, но массивными, с ярко выраженной стопой. Оно походило на "снежного человека", только с "водяным" уклоном: рост около двух метров, толщина - около полутора, тело громоздкое, передние лапы, похожие на руки крупной обезьяны, но намного короче, с короткими, толстыми пальцами, также покрытыми шерстью, свисали не по сторонам, а впереди туловища. Голова без шеи плавно переходила в плечи. Морда плоская, без носа. Рта, если он и был, видно не было. На "лице", сквозь густую шерсть проглядывали только большие круглые глаза, окружённые складками серо-коричневой безшерстной кожи. Лоб почти отсутствовал, надбровных дуг не было. Всё тело животного было покрыто длинной, около десяти сантиметров бурой шерстью, испачканной тиной, ряской, с запутавшимися в ней водорослями. Животное безразлично скользнуло по нам взглядом, тяжело, на согнутых ногах прошло мимо нас, мимо костра и недалеко от него полезло в яму, которую мы раньше не заметили.

   - Надо посмотреть, куда оно скрылось, - сказал папа и пошёл к яме.

   Я в нерешительности двинулась за ним, но остановилась у костра, на пол пути между ямой и развалинами. Володя, еще не избавившись от оцепенения, остался у развалин. Я наблюдала за папиными действиями. Яма, в которой скрылось животное, была примерно полтора метра в диаметре, на краю её лежала каменная старая балка квадратного сечения, длиной чуть больше метра, на неё было навалено несколько опавших веток. Папа заглянул в яму и сказал:

   - Тут глубина примерно два метра, а затем идёт какой-то ход в сторону и вниз под небольшим углом, но там темно и ничего не видно.