- Неужели вы бессмертны?! - Воскликнула я, когда обнаружила, что никаких верований, обрядов или упоминаний, связанных со смертью, у Творцов нет.
- Конечно. Все люди бессмертны.
- А сколько времени вы живёте здесь, на Туте? - Решила я изменить формулировку вопроса.
- Люди живут примерно по сто двадцать - сто пятьдесят лет. - Ответил Бутан, который вызвался быть моим гидом на всё время, которое я там жила.
- А потом?
- А потом они уходят на Ледник.
- А дальше?
- А дальше их тела растворяются, пополняя Вселенную элементами, а души переходят на новый уровень.
- Что это за уровень?
- Уровней очень много. Сначала люди становятся элементарными Творцами, изготовляя обычные бытовые предметы. Затем Творцами художественными - именно такими являемся все мы на Туте. Потом Творцами более высоких уровней, которые могут создавать новые растения, новых животных и даже новых людей. Потом идут Творцы планет и экосистем, потом Творцы Звёздных Систем, Творцы Вселенных, Творцы Духа, Творцы Вселенских Гроздьев и так дальше и дальше, всего я на этом уровне даже не могу представить.
- Отведи меня на Ледник. - Попросила я.
- К нему придётся плыть. - Ответил Бутан. - Там очень холодно, надо будет взять тёплую одежду.
По дороге к Леднику, Бутан рассказал, что у каждого человека наступает момент, когда он чувствует, что достиг совершенства и ничего более интересного создать здесь уже не сможет. Для того, чтобы развиваться дальше, надо перейти на новый уровень. Ледник, расположенный на высокой горе острова, расположенного между Жилым Архипелагом и Волнорезными Островами, является местом такого перехода. Человек, решившийся на переход, становится на самом краю Ледяного Ущелья, раздевается донага, обливается водой и вмерзает в Ледник.
Я рассчитывала увидеть множество замороженных трупов по краям Ледника, но ничего подобного не увидела. Из ледника проглядывало тело всего одного человека.
- Это Жутан, Творец иллюзий, в доме которого ты сейчас живёшь. - Объяснил мне Бутан. - Видишь, он ещё не полностью перешёл.
Сквозь лёд проглядывало тело до груди, а ниже лёд был прозрачным и чистым.
- Как давно он пришёл сюда? - Спросила я.
- Месяца два назад. К концу третьего месяца он полностью исчезнет. Так все исчезают.
Когда мы вернулись в поселение Творцов, я решила провести эксперимент. Ночью, под проливным ливнем (а ливни и дожди здесь бывают именно по ночам - так Инженеры спроектировали местный климат) я отправилась к припрятанной в горах капсуле. На капсуле я вернулась к вмороженному в ледник Жутану и, воспользовавшись лазерным резаком, начала выпиливать его изо льда. Чтобы случайно ничего не повредить, я вырезала большой ледяной блок, погрузила его с помощью антиграва в капсулу и полетела к космолёту, находящемуся на орбите.
Не буду вдаваться в подробности, какие именно я ставила эксперименты. Скажу только, что человек и вправду растворился. Даже просвечивавшиеся из льда голова и грудь, не имели биологической структуры. Это был некий набор атомов, пока ещё сохранявший форму человека. Ниже груди даже таких атомов не наблюдалось - чистейшая замороженная вода, химический элемент без вкраплений и примесей.
Получалось, что Творцы и в самом деле распадаются на элементарные атомы и исчезают в пространстве, возможно даже и в космическом, как утверждают легенды. И возможно это только на краю Ледового Ущелья на единственном из всех острове.
***
- А что ты сделала с останками Жутана? Ведь из-за тебя он может не перейти на другой уровень? - Забеспокоился Живчик.
- Я вернула его на Ледник. Потом, недели через две, я снова вернулась туда, и обнаружила, что он полностью растворился. Думаю, он совершил свой переход.
- Значит, и мои грумляне, возможно, и вправду уходят к звёздам через свой Звёздный Каньон Исхода... - Задумался Бродяга.
Мы тихо сидели при свете догорающего костра, забыв, что в него надо подбрасывать ветки. Из общего задумчивого настроения, всех вывел Брат:
- Я думаю, что все планеты, на которых живут разумные существа, имеют подобные каньоны, ущелья, колодцы или что-то ещё, позволяющие совершить переход на другой уровень. - Сказал он, подняв голову к звёздам. - Вот бы и нам найти такой...
- Обязательно когда-нибудь найдём! - Оптимистично заявил Бродяга, вставая и отряхивая брюки от пыли. - Человечество уже вышло в Космос, значит, выйдет и к высшим уровням!
