Там она показала, как надо собирать с камней какие-то чёрные, упругие, слегка приплюснутые шарики. Когда я попробовал оторвать точно такой же, но синий, она отчаянно замахала руками и заставила его бросить. Тут же его подхватил своими лепестками росший рядом цветок и моментально проглотил. Насобирав по целой пригоршне чёрных шариков, мы вынырнули и поплыли к берегу.

   - Эти шарики называются плюшками. - Галина подошла к речке и ополоснула свои шарики. Я последовал её примеру. - Плюшки можно жарить, можно варить, а можно есть и так. - И она положила одну плюшку себе в рот.

   С опаской я тоже попробовал плюшку языком: слегка солоноватый вкус. Перекатил плюшку во рту: упругая, как маринованный гриб. Раскусил - и в меня вылилась целая палитра вкусов: тут и маринованные грибы, и сырокопчёная колбаса, и какие-то пирожки с мясом или рыбой... Невозможно описать! Всего горсть таких "плюшек" - и я наелся. Я чувствовал себя совершенно сытым.

   - А почему нельзя было брать синие шарики? - Поинтересовался я.

   - Потому что они ядовитые. Их могут есть только коралловые цветы, от этого они становятся ещё ярче.

   Сытый, расслабленный, я сидел на берегу реки и океана и лениво перебирал песок рукой. Пересыпая его из руки в руку, я просто, чтобы не молчать, спросил:

   - А почему песок такой разноцветный?

   - Что такое песок? - Вопросом на вопрос ответила Галина.

   - Ну, это перемолотые водой камни...

   - Правильно. А если эти камни - драгоценные? Какой должен получиться песок?

   - Так это всё - драгоценный песок?! - Удивился я и аж подскочил.

   - Ну да. Среди него можно и камешки отыскать.

   Я стал разгребать рукой песок и выискивать сглаженные водой округлые разноцветные камешки. Вы когда-нибудь собирали на берегу моря обкатанные кусочки стекла? В детстве я думал, что это драгоценные камешки. А здесь и вправду были именно такие.

   - Это что?

   - Это изумруд.

   - А это?

   - Хризопраз.

   - А это?

   - Гранат... Халцедон... Алмаз... Сапфир... Сердолик... Рубин...

   Я насобирал целую груду различных драгоценных камней и выложил их на своей сумке в некую мозаику.

   - Ты можешь забрать их с собой, как сувенир. - Сказала Галина. - Там у тебя в сумке есть небольшие шёлковые мешочки - положи в один из них.

   Я так и сделал.

   Потом мы снова купались в океане, а уже ближе к полудню, когда солнце стояло почти в зените, полетели назад, к хрустальной пещере.

<p>

*15*</p>

   На обед у нас был куриный бульон с лапшой и орехами. В качестве курицы, естественно, выступала мякоть жёлтого кактуса, в качестве лапши - толстые, мясистые стебли высокой травы в белую и голубую продольную полоску, а качестве орехов - бобы из стручков, которые мы нарвали с какого-то дерева на высоте пятнадцати-двадцати метров. Эти бобы мы тоже отварили в бульоне, хотя их можно есть и сырыми, и жаренными. По вкусу они напоминали нечто среднее между фундуком и арахисом.

   После обеда я задумался - сколько это времени я уже нахожусь на Галининой планете?

   - Одни сутки истекли в два часа. Сейчас - полдень. Значит, мы находимся тут уже двадцать три часа. - Подсчитала Галина.

   - Двадцать три местных часа. - Уточнил я. - А сколько времени прошло на Земле?

   - Получается... Сто тридцать шесть с половиной земных часов... Это пять суток и шестнадцать с половиной часов.

   - Боже мой! - Воскликнул я. - Мне же надо было через четыре дня на работу! Теперь меня уволят...

   - Не волнуйся, я рассчитаю прыжок так, что мы вернёмся раньше, и у тебя ещё даже останется время.

   Но я уже беспокоился и хотел вернуться обратно. Мы оделись, собрали свои вещи - я уложил в сумку мешочек с драгоценными камнями, собранными на берегу океана, оставили Моримару еды в тарелочке и отправились в обратный путь. Я шёл очень быстро, почти не обращая внимания на необычную природу Планеты.

   - Ты так сильно торопишься? - Спросила еле поспевающая за мной Галина.

   - Да, мне неспокойно на душе. - Признался я.

   - Тогда мы можем ускориться. Можно полететь на большой высоте, а можно просто прыгнуть к пещере. Что ты выбираешь?

   - Давай прыгнем! - Попросил я.

   Галина обняла меня и мы прыгнули... Почти в ту же секунду мы оказались на площадке перед сапфировой пещерой.

   - Надо обязательно пройти через шлюзовой коридор. - Объяснила Галина. - Там из нас выкачается местный воздух и заменится земным.

   Пройдя по коридору, мы снова остановились возле ниш-шкафчиков. Я стал торопливо переодеваться, складывая весь местный наряд на полку.

   - Оставь себе пояс с ножнами, алмазный нож, сумку и головной обруч. - Сказала наблюдавшая за мной Галина. - Это тебе на память о моей Планете.

   Сумку я взял, а обруч решил оставить - слишком много золота и камней. Мы прыгнули назад, в мою франкфуртскую квартиру. Галина попрощалась со мной поцелуем и исчезла. На прикроватной тумбочке остался мой головной обруч.