Рита лежала в кровати и не торопилась вставать. За время её отсутствия, из нескольких ВУЗов пришли ответы, согласно которым её могли принять на бюджетные отделения исторических факультетов в нескольких городах. Окончательное решение надо было принять до утра понедельника.

   Родители, увидевшие подстриженную и перекрашенную Риту вживую, сначала очень расстроились:

   - О, господи! На кого ты похожа?! А как похудела!... - Причитала мама.

   - Что, проиграли? - Почти утвердительно спросил папа.

   Рита молча поставила на стол сумку и открыла её. Глазам родителей предстали полмиллиона пачками по десять долларов.

   - Как же так? Ведь ещё целая неделя...

   - По телевизору передают с опозданием на неделю. Монтируют...

   - Так что, вы, получается, победили? - Всплеснула руками мама. - А как? Расскажи!

   - Сами увидите. А я устала, хочу отдохнуть.

   Она долго лежала в ванне, стараясь ни о чём не думать. Но перед глазами вертелись то одни, то другие из пройденных испытаний.

   - Риточка, вот я тебе свежий халатик приготовила... -

  Мама просунула голову в приоткрывшуюся дверь.

   - Хорошо.

   - А ты с Андреем... Вы как решили, вместе жить или...

   - Пока никак.

   - А ты его любишь?

   - Ой, мама! Я о нём сейчас и думать не хочу, не то что говорить! - Рита решила вылезать из ванны. - А сейчас я просто пойду спать!

   - Но ведь по телевизору показывали, что у вас такая любовь!...

   - Мама, это всё только на камеру. Мы просто работали.

   - А покушать?

   - Завтра, всё завтра!

   Спала Рита без сновидений. Проснулась от гудения пылесоса - папа пылесосил квартиру. "Ага, сегодня же воскресенье..." - медленно и лениво потянулась Рита. - "Как хорошо ничего не делать..."

   - Так что ты решила? В какой ВУЗ пойдёшь? - Спросил за завтраком папа.

   - А ни в какой! - Неожиданно даже для самой себя ответила Рита. - Я поживу этот год, осмотрюсь, поработаю...

  А там видно будет.

   - Как это "поработаю"?! Кем? - Встрепенулась мама.

   - Я думаю купить себе небольшой офис... Так, примерно с трёхкомнатную квартиру... - Начала рассуждать вслух Рита, надеясь к концу этих рассуждений прийти к какому-нибудь решению. - Заведу себе маленькую собачку... И буду шить одежду для собак и кошек! Да! Я буду дизайнером одежды для животных!!!

   - Ты же знаешь, что у меня аллергия! - Воскликнул папа. - Я не потерплю в доме собаки!

   - И не надо. Я буду жить отдельно - деньги у меня теперь есть, могу себе позволить!

   - Но ведь тебе ещё только семнадцать! - Всплеснула

  руками мама. - Как же ты без нас?!

   - А как же я была бы без вас, если бы уехала учиться в другой город? Жила бы себе или в общежитии, или на квартире... Ещё бы и деньги с вас брала. А с таким выигрышем я теперь могу быть вполне самостоятельной...

   - О, господи! Доченька...

   "Доченька" не стала откладывать своё решение в долгий ящик и уже через неделю имела свой собственный офис, купив трёхкомнатную квартиру на первом этажа жилого дома. Пришлось заниматься документами, устройством отдельного входа с улицы, постройкой козырька и пандуса, закупкой мебели и швейных машинок... Потом она договорилась с тремя одноклассницами, которые согласились работать у неё. Об Андрее вспоминать было некогда. Если честно, он ей даже не снился.

  ***

   И вот однажды, прекрасным солнечным днём в середине октября, когда Рита сидела за столом и разбиралась с документами, в офис зашёл молодой человек в костюме с галстуком и портфелем в руках.

   - Здравствуйте! - Громко поздоровался он, привлекая к себе внимание Риты. - Не узнала?

   - Здравствуйте... А, Андрей?! Какими судьбами?

   - Да вот, узнал, что ты своё дело открыла. Решил посмотреть. Ну, как, справляешься?

   - Справляюсь, у нас уже даже с десяток постоянных клиентов имеется! А ещё одноразовые... Я думаю, можно давать более широкую рекламу. Вот только с финансовыми документами...

   - Дай-ка, посмотрю... - Он раскрыл портфель, вынул свой ноутбук и решительно устроился за столом, так что Рите пришлось встать и заглядывать ему через плечо. - Вот тут ты сделала неправильно... Вот это так... Теперь это... Всё!

   - Как это у тебя всё быстро... А у меня на это по целой

  неделе уходит.

   - Ну, я же профессионал! Кстати, раз у тебя освободилось время, не поехать ли нам куда-нибудь? Поговорить, пообедать?

   - Ну, я... Хотя девочки и без меня справятся... Ладно, поехали! А на чём?

   - Я себе машину купил. Вон она, под окнами стоит.

   За окном у обочины возле входа в ателье "Котопёс" стояла чёрная машина.