Так вот почему они ушли из проекта...

   Ужасно было смотреть, как несколько суток подряд издевались над "зелёными". Стоило им вернуться в свою комнату, как их тесно связывали друг с другом. В таком положении они вместе должны были не только ходить, сидеть, есть и спать, но и справлять свои нужды в туалете, а воду в душ подавали всего по одной минуте.

   - Всё! Не могу больше смотреть! - Не выдержала Рита.

   - Смотри, смотри! - Андрей увидел, как "коричневую" пару выводят в кандалах на улицу. Тяжеленные цепи пригибали их вниз, громыхали по цементному полу. - Это всё ещё может ожидать и нас! Надо быть готовыми!

   - Лучше больше не проигрывать!

   - Лучше. Но кто знает...

   - А ведь по телевизору этого не показывали...

   - Потому, что это для каких-то вип-зрителей.

   - Каких?

   - Откуда я знаю! Может тех, кто всё это заказал.

   - Надо вернуть кассету на место, пока не заметили.

   - Стой тут, я посмотрю... Дверь приоткрыта...

   - Вон, он сидит за компьютером! И почему бы ему не сходить в туалет?

   Как будто услышав Ритины слова, служащий встал, потянулся, достал пачку сигарет и направился к двери. Андрей мгновенно прикрыл свою дверь.

   Дежурный уже почти вышел в коридор, но вдруг за чем-то вернулся.

   - Передумал! - Сокрушённо выдохнула Рита.

   - Нет, возвращается.

   Служащий что-то щёлкнул на компьютере, что-то взял из ящика стола и вышел на улицу.

   - Та же схема: ты - лунатик, я тебя ищу! - И Андрей юркнул в комнату наблюдения.

   В этот раз им удалось вернуться в свою комнату незамеченными. Вползали в неё они на четвереньках, потом заползали под кровать и, делая вид, что переворачиваются под покрывалом, скинули свёрнутые халаты на пол, а сами заняли их место.

  ***

   Как ни хотелось, всё время выигрывать не удавалось. За оставшиеся до конца конкурса три недели они и связанными походили, и разбирали внутренности забитых животных, и тонули в болоте, и растягивались на дыбе, и примеряли "испанские сапоги", после которых обоим пришлось пару дней походить в гипсе, и перебегали бассейн по головам и спинам крокодилов, и убегали от группы охотников, которые травили их бойцовскими собаками... Ссадин, синяков, царапин, шрамов на их телах становилось всё больше.

   Хотя и в "апартаментах" они тоже ещё раз побывали. Но страх ночных наказаний, которые они уже успели увидеть, так подстёгивал к победе, что к последней недели они остались в программе. Теперь им надо было состязаться только с "жёлтыми" - двухметровым инструктором тренажёрки Максом, синяя борода которого уже порядком выросла, и красавицей-библиотекаршей Ирой, теперь подстриженной и перекрашенной в шахматную доску.

   - Последняя неделя. - Констатировал Андрей с уже вполне нормальной длины волосами, перекрашенными в серо-зелёный цвет.

   - Ещё целую неделю! Я тебя уже видеть не могу!

   - Надо продержаться, и тогда миллион - наш!

   - Ага, против Макса! - Сокрушённо вздохнула Рита, взъерошив свою короткую голубую стрижку.

   - А мы не силой, мы ловкостью, храбростью и напором брать будем! - Подбодрил её Андрей.

   Дневные состязания оставались хотя и сложными, но вполне безобидными, а вот вечерние и ночные становились всё более жёсткими и отвратительными. То их вращали на центрифуге до первой рвоты, то несколько дней морили голодом, а потом в качестве обеда предложили ассорти из живых червяков, тараканов и других насекомых, которых, слава богу, можно было запивать томатным соком. То предложили секс вчетвером, а когда Рита и Андрей наотрез отказались, им назначили наказание - ночь в яме, по горло наполненной коровьими испражнениями.

   "Жёлтые" в это время согласились заняться сексом на камеру.

   - Мы это всё потом обрежем, будет не круче, чем в обычном фильме с постельными сценами. - Убеждали их служащие.

   Но Андрей с Ритой уже знали, что для каких-то вип-зрителей ничего не обрезается, всё показывается полностью.

   К последней субботе конкурса, к двадцатому августа, обе пары пришли почти с равным счётом, происходили лишь незначительные колебания шкалы зрительских симпатий. Исход конкурса должно было решить последнее испытание.

   Часа в четыре дня им завязали глаза и куда-то повезли. Когда Андрею развязали глаза, он увидел, что стоит на крыше шестнадцатиэтажного дома. Риты видно не было, рядом стоял Макс.

   - А ваши девушки находятся вон на том доме! - Показали служащие на противоположную высотку. - Вы должны пройти по рельсу до их крыши, а они - до вашей. Начинать

  надо одновременно.

   Два обычных железнодорожных рельса длиной около тридцати метров были уложены параллельно на расстоянии четырёх метров один от другого.

   - Без страховки? - Деловито поинтересовался Макс.

   - Со страховкой. Вы будете подвязаны тросом к рельсу. Можно идти, можно ползти, можно висеть на руках или ногах, но стоит только зависнуть на тросе, как вы проигрываете!

   - А как же нам обойти друг друга посредине? - Подойдя к

  рельсу и попробовав его ногой, спросил Андрей.