- Так отступи немного.
- Не могу, я от страха оцепенела!
- А кричать можешь?
- Кричать могу! А-а-а!!!
- Послушай. Этот конкурс - телевизионный. Его смотрят
тысячи телезрителей. Разве организаторы могли бы сделать
что-то такое, отчего мы могли бы погибнуть?
- Не знаю!
- А я знаю! Раз мы умереть не должны, то эти змеи не ядовитые!
- И вон та красная в полосочку?
- Ага.
- И вон та огромная жёлтая?
- Ага. Сама подумай: каких ты знаешь ядовитых змей?
- Кобру. У неё ещё такой капюшончик...
- Здесь есть змеи с капюшонами?
- Нет...
- Ещё каких знаешь?
- Ещё... Гремучую змею. У неё на хвосте погремушка.
- Так... Гремучих змей здесь тоже нет.
- А ещё знаю гадюку! Она такая серая, до шестидесяти сантиметров в длину, а на спине - чёрный зигзаг!
- Таких здесь тоже нет. Вывод: раз здесь нет известных нам ядовитых змей, значит, нет ядовитых змей вообще!
- А-а-а!!! - Заорала Рита, мгновенно вскочив на Андрея и ухватившись руками за его шею. - Змея мне на ногу заползла!
- Ладно, я тебя буду держать и отбрасывать ногами змей с кровати, а ты держи фонарик!
- Я п-п-попробую....
- Можешь даже закрыть глаза.
- Нет, с закрытыми глазами ещё страшней, они так шипят и шуршат...
Змей становилось всё больше. Они просто кишели на полу, заползали на кресла и столик. Душевая кабина тоже была полной шевелящихся шлангов. То одна, то другая змея заползала на кровать, и Андрей мужественно сбрасывал их ногами на пол, стараясь удержать равновесие с Ритой на руках. Примерно через час Рита начала подрёмывать и фонарик упал под кровать. В комнате стало темно. Сколько времени Андрей сбрасывал змей, пытающихся подняться по его ногам, неизвестно. Прислонившись к стене, он тоже задремал.
- Ой! - Рита упала с рук Андрея на кровать. - А-а-а!!!
- Ты чего орёшь? Послушай, никакого шипения не слышно!
- Да?...
- Я сейчас достану фонарик... - Андрей свесился с кровати и пошарил рукой. - Вот!
Снова стало светло. Змей нигде не было. Люк был снова закрыт.
- Пять часов утра. - Посмотрела Рита на часы. - Скоро будет подъём.
- Давай хоть немного поспим.
Крепко обнявшись и замотавшись в покрывало, оба уснули тревожным сном.
-12-
- Что-то мы стали сильно сдавать. - Просмотрев утренние сводки на табло телеэкрана, сказал Андрей. - Если за оставшиеся два дня мы не исправим ситуацию, то в конце недели можем вылететь.
- Значит, будем выигрывать! - Решительно кивнула Рита и отправилась на перевязку.
Оттуда она пришла уже не с забинтованной шеей, а только с пластырными наклейками и с кучей идей, которые, как она полагала, должны были заинтересовать зрителей..
- Во-первых, надо дать интересное интервью Шуре и Юре.
Во-вторых, надо... - Рита понизила голос и отвернулась, уводя Андрея в сторону от оказавшихся рядом и подслушивающих Карины и Димы. - Надо всячески разоблачать интриги "оранжевых", чтобы они повернулись против них самих. В-третьих, надо бы попробовать побольше выступать, чтобы создать конкуренцию поющим "синим" и цирковым "чёрным". В-четвёртых...
Голос сообщил, что всем парам необходимо выйти в сад
для участия в новом соревновании.
- Ты заметил, что "розовые" за эту недели ни разу не проиграли и ни разу не выиграли?
- Зато они неустанно сексом занимаются, где попало и когда попало. Может, им этого для выигрыша достаточно.
- А я думаю, что это только показуха. Ночью, небось, спят, как суслики.
- А давай этой ночью и проверим, чем они там занимаются?
Зазвучали фанфары и Голос сообщил:
- Объявляются "Грязные бои"!
Отодвинулись ширмы, закрывающие площадку в центре сада, и глазам конкурсантов представились два надувных бассейна три на три метра каждый, наполненных какой-то жижей, по цвету напоминающей детский понос. Пахла жижа тоже неважно. Если выражаться культурно, то вокруг распространялся аромат сероводорода.
- Порядок участия в боях определит жребий!
Служащие вынесли шляпу-цилиндр. Каждая пара должна была вынуть из неё пластиковый шарик, раскрыв который можно было узнать номер своего участия в драке.
