— Набегался, Ветер? Она хоть красива? — съёхидничал дед.

— Кто она? — опешил я.

— На лицо своё в зеркало посмотри, коты с гулянок тоже под утро приходят и морды аналогично счастливые, — засмеялся маг.

Поели, и старик милостиво отпустил меня отдыхать, стоило подушке встретиться с лицом, как все проблемы растворились во сне.

***

Дон Колибри, он же Прапор, он же Дон, он же Коля, выделялся могучим телосложением даже в армии, где неслабых мужиков было на порядок больше чем в среднем по больнице. Среди по-настоящему физически сильных людей изредка встречаются позитивные добряки, душа нараспашку. Особенно часто на Руси, ещё чаще в её таёжных далях и медвежьих углах. Дон всегда стремился помочь слабым, а по сравнению с ним, слабыми казались даже борцы сумо, вес не гарантирует силу. Немногие люди помнят добро, но если всю жизнь помогать знакомым, сослуживцам и просто окружающим, количество друзей и приятелей будет значительным.

Письмо случайного знакомого зацепило Колю нагромождением подлости, помог незнакомке — получил пулю, спустил на тормозах ограбление — ты в розыске. Зная характер стервозной девицы, и включив банальную логику, в правдивости истории Ветра он не сомневался. Решив выяснить откуда ветер дует, Дон полез в коммуникатор, список друзей…

***

Проспал я почти до вечера, зато проснулся полный сил и энергии во всех смыслах. Проблемы казались незначительными, трудности преодолимыми и жизнь прекрасной. Пока перекусывали, старик наводящими вопросами вытянул историю похода в магазин, мои впечатления, наблюдения, выводы. Похвалил броню, обрадовал, что у них аналогичный комплект стоит 10–15 тысяч и немедленно расстроил:

— …Надо покупать карты повышения ранга артефакта, основные изюминки этой брони откроются на элитном ранге. Перчатки, наколенники и ботинки смогут приклеиваться к твёрдой поверхности. Ты сможешь бегать по стенам и потолку. В наручах появится встроенный гарпун с молекулярным тросом для форсирования рек, покорения нависающих карнизов. Увеличится прочность всех элементов брони, появится функция «хамелеон», ты станешь малозаметен на дистанции более пяти метров.

— Хватит расстраивать, Боромир, — не выдержал я издевательства. От представленного великолепия захватывало дух. Перед глазами стояла картинка: встречаюсь я с человеком-пауком в воздухе, он летит на своей паутине с высотки на высотку, я догоняю с помощью троса удерживаемого гарпуном и небрежно бросаю: «учись как надо, лошара!», — лучше подскажи, почему шлем не работает.

— В свойствах написано: только для магически одарённых, сам мне говорил. Надо сначала зарядить накопитель шлема, тогда заработает, ну и в процессе будет тянуть с тебя ману. Одевай весь комплект.

Экипировался, элементы кожаной брони на мгновение ожили: швы пропали, весь костюм стал одним целым, размер подстроился под меня, интерфейс выдал надпись:

Ошибка! Недостаточно энергии для корректной работы снаряжения, рекомендуется зарядить накопители. Для работы в режиме энергосбережения рекомендуется снять шлем.

— Сплошные обломы! — расстроился я, убирая шлем в инвентарь, — теперь ждём регена маны.

Подошёл к зеркалу, костюмчик сел как влитой, как его будут снимать/одевать игроки без инвентаря, я совершенно не представляю. Ткнул охотничьим ножом в наручи, лезвие бессильно соскользнуло не оставив даже царапины, весч! Вот заряжу, можно будет цвет менять, герметизировать и шесть часов хоть в космосе, хоть под водой находиться свободно.

Поприседал, покрутил руками, движений не стесняет, вот только жарковато сейчас в нём. Обещанная терморегуляция, шедшая в описании полного комплекта в энергосберегающем режиме не фурычила, блин, придётся пока отложить обновку, жизнь — боль! Скинул броню в инвентарь.

— Налюбовался? — понимающе улыбнулся старик, — Нам пора искать место, где будем жить. Желательно вблизи водоёма, вода хороший аккумулятор маны. В этих бетонных коробах, — маг обвёл рукой комнату, намекая на квартиру в пятиэтажке, где мы сейчас находились, — невозможно жить и работать, у вас здесь слуги обитают? Для слуг нормально, а человек должен жить в нормальном доме.

Где найти приличное место для жизни, я прикидывал и был восхитительный вариант, как раз подходил под требования привередливого старика. В начале моей работы в морге судмедэкспертизы, я после работы часто выпивал с бичами на свалке. Сперва нервы работа сжигала как вулкан, поэтому там постоянно работают либо наркоманы, либо алкоголики, нормальная психика не выдерживает. Так вот, один мужичёк по кличке Окунь рассказал познавательную историю, а позже я по косвенным признакам убедился в её правдивости.

Как-то ночью на свалку приехали два Гелендвагена и микроавтобус, квадратные, бритоголовые шкафчики, молча запихали пинками в транспорт два десятка бичей. Автомобили проехали в огороженную высоким забором из колючей проволоки закрытую зону вокруг городского водохранилища. Выехали они к двухэтажному особняку в старинном крепостном стиле обнесённому пятиметровой стеной, бомжей выгрузили из микроавтобуса и сказали:

— У вас, мрази, есть 10 минут форы, бегите!

Из ворот особняка выходили одетые в охотничий камуфляж мужики, с разнообразным оружием в руках, от двустволки — до автомата, их сопровождали охранники с собаками. Собаки увидев бичей залились яростным лаем. Нувориши, а там были: мэр, начальник полиции, депутаты, бизнесмены, решили поохотится на людей! Бомжи рванули к водохранилищу, метрах в 100 от берега на воде качались лодки, прожектора с них освещали тёмную массу воды. Сзади загрохотали выстрелы в воздух, обезумевшая от страха толпа кинулась в разные стороны, Окунь прыгнул в воду, шансы проплыть под лодками у него были мизерные, но фортуна в этот день была на стороне дичи, он спасся.

Уединённая дача принадлежала сыну бессменного мэра и о том, что на закрытой территории водохранилища вообще есть жильё, знал весьма ограниченный круг лиц. Вот эту дачу я и решил приватизировать. От города не очень далеко, есть водоём, должен быть запас горючего, продовольствия и нужных для приёма толп гостей вещей, которые нам послужат гораздо лучше. Должен быть арсенал оружия, территория уединённая и ещё куча плюсов, надо брать. Опасения вызывала дорога, я добегу в тени, а как протащить старика?

— Место есть, как я тебя проведу? Идти нам около восьми километров, а окрестности кишат разными тварями, я видел тысячи летучих мышей например, а они летают ночью, — поделился я наболевшим.

— Я маг, Ветер! — Боромир с улыбкой поднял правую руку, что-то прошептал и пропал!

— Ты куда делся, Боромир?

Тишина. Издевается старый пень. Мана уже отрегенила, «шаг в тень». Ничего не вижу, стелсера выдавала контурная проекция чётко видимая в теневом плане, все животные и люди, большинство массивных предметов имеют отражение в тени, куда делся старик? Фонарик, выход:

— Сдаюсь, не вижу я тебя, — проговорил я в пустоту комнаты.

— Можешь называть меня учитель, неуч. — появляясь на том же месте, сказал довольный как слон старик, — Я наложил на себя «отвод глаз», пока подпитываю заклинание энергией, неодарённый, или как ты необученный маг, меня не увидит. Магических зверей у вас ещё мало и они слабы, нам помешать не смогут. Найдём достойное место для жизни, проведём на тебе ритуал пробуждения эфирного зрения, с этого и начинается учёба. Не видя эфирных потоков, невозможно ими управлять.

Дождавшись захода солнца, мы тронулись в путь. Старик шёл под отводом глаз, я сразу нырнул в тень. Единственное неудобство, отсутствие зрительного контакта, мы друг друга не видели, приходилось всю дорогу опознаваться голосом. Въезд в заповедник встретил нас пустой будкой охраны, пропетляв по грунтовке полтора километра, вышли к миниатюрной средневековой крепостце. Я оставил Боромиру системную сумку, старик уселся под куст думать о высоком, а я пошёл обходить стену в поисках удобного для проникновения места.