Ещё у мамы из заветных ценностей был медальон – его она подарила Инке. Но она его почти сразу потеряла. И с тех пор постоянно посягала на мою балерину: то хотела обменяться, то предлагала пари, но я всегда отказывалась. Кроме вот последнего раза.

Тогда мы поспорили, что я сдам информатику на отлично с первого захода. Слишком уж я уверена в себе была – моя извечная беда. А в итоге – еле-еле на четвёрку наскребла. В своё оправдание скажу, что предмет я и правда знала, просто препод по информатике – сущий зверь. Ни один студент со всего курса у него на отлично не сдал. Он и «хорошо»-то поставил только троим: мне и двум парням-ботанам.

Но проигрыша это не отменяет, пришлось, скрепя сердце, отдать сокровище, на которое я до сих пор поглядываю с тоской и мечтаю вернуть назад.

– Неее, – мотнула головой Инка. – Это скучно. И мы уже на это спорили на первом курсе. Забыла?

Что верно – то верно. Тогда неделя стойкого полуаскетизма принесла мне выигрыш в виде колечка с изумрудом.

Однако, когда мы въехали во двор нашего дома, я первым делом влетела к отцу в кабинет.

– Можешь забрать у меня машину и кредитки, можешь не пустить в Хемседал, можешь хоть из дома выгнать – но проходить практику у Залесского я не буду!

Папа растерянно сморгнул, а дожидаться, пока он придёт в себя и разразится гневом, я не стала. Умчалась к себе.

2

Спустя две недели я снова встретила того идиота в серой шапке. Встретила на чужой студенческой вечеринке, куда мы с Инкой попали совершенно случайно.

Изначально нас пригласила одногруппница Лиля к себе на день рождения в Сан-Мартин. Это испанский ресторанчик, стилизованный под галеон.

Мы поздравили именинницу, посидели немного, пообщались культурно и скучно.

Потом кто-то из девчонок позвал нас в клуб. Мы с Инкой – девушки рафинированные, по таким заведениям не ходим, но тут вдруг согласились на эту авантюру.

В клубе оказалось ужасно – темно, громко, накурено, так что пробыли мы там недолго. Оттуда поехали к кому-то в гости. Зачем – этого я уже сказать не могу.

Помню только, что там было лучше, чем в клубе, но кто-то решил, что надо ехать к Васе. Ни я, ни Инка, ни даже Лиля знать не знали, кто такой Вася, но без вопросов собрались и поехали. Честно говоря, я и сейчас без понятия, кто это. Но попали мы в какое-то полуподвальное помещение, напоминавшее нечто среднее между творческой студией и заброшенным кафе.

У самого входа возвышался деревянный помост – видимо, сцена. Вокруг стояли несколько грубо сколоченных столов, сбоку – барная стойка, за которой разливал напитки парень с цветными дредами, сплошь в пирсинге и тату. В дальнем конце помещения сгрудили поломанную мебель, ящики и всякий хлам.

В другой раз мы бы в ужасе сбежали из этого адского логова, но микс из вина, шампанского и рома, бурлящий в крови, придал нам отваги и жажды приключений.

Народу набилось порядком – человек тридцать, наверное. И все сновали туда-сюда, и даже Лиля нашла себе каких-то новых друзей. Только мы с Инкой сидели у стойки как приклеенные.

Бармен, окинув нас взглядом «а вас-то, принцесс, как сюда занесло», всё же нацедил нам с Инкой мутного пива за какие-то сущие копейки. Правда, пробовать это пойло мы не рискнули.

И вот тогда-то и появился тот парень в своей дурацкой шапке. По шапке я его и приметила в первый момент. Подумала, неужто кто-то ещё решился напялить на себя такой нелепый убор. Но нет, это он, хам с автобусной остановки.

Его и Инка сразу узнала.

– О, Ир, смотри! Это же он, тот самый… да? – дёрнула она меня за локоть.

– Угу, – подтвердила я.

На этот раз он меня, слава богу, не толкал и не ронял. Он вообще не смотрел в нашу сторону. Пришёл, стянул свою шапку, взъерошил тёмные кудрявые волосы пятернёй, распахнул куртку. Остановился на минуту. И тут его узрели присутствующие. Загалдели многоголосым хором:

– О! Пашка! Дементьев! Иди к нам! Сюда!

Он тут явно был свой, хотя и нас никто не гнал. Но уж его встречали как долгожданного гостя. От того столика, куда он сел, теперь то и дело раздавался хохот. Его дёргали, окликали, норовили обнять. Девицы повизгивали: «Паша, Паша…».

И, наверное, во всём зале мне одной он не нравился. И чем больше вокруг него суетились, тем сильнее закипало во мне раздражение.

– Это тоже студенты? – спросила я у бармена, кивнув в их сторону.

– Конечно. Журналисты. Здесь почти все с журфака. А ты откуда, красавица? – подмигнул он мне игриво.

Слава богу, к стойке подошла ещё одна компания и запросила у бармена «всем по отвёртке».

А я продолжила следить за объектом своей неприязни.

– А он ничего такой, да? – проворковала Инка. – Приодеть его, причесать и хоть на обложку Джи Кью.

– Да ну прямо, – скривилась я. – Ничего особенного.

– Ты так говоришь, потому что тогда он тебя толкнул, а сейчас – вообще ноль внимания.

– О да, я же всю жизнь мечтала, чтобы какой-то идиот обратил на меня внимание. Я же без этого жить не смогу…

У меня вертелось ещё с полдюжины ехидных фраз на языке, но тут сбоку забурлили, заулюлюкали и даже захлопали. Мы оглянулись на шум – оказалось, этот Паша где-то раздобыл гитару и перебирал струны. Бармен услужливо вырубил музыку, и вся их развесёлая компашка затянула дружным хором: «А не спеть ли нам песню о любви…».

Спели они, конечно, неплохо, но такой уж там ажиотаж поднялся, словно это не какие-то полупьяные студенты, а сам «Чиж» тут взял и выступил.

Затем этот Паша выбрался из гудящей компании и направился к нам. Я сразу подобралась, села ровненько, лицо сделала незаинтересованное и к Инке повернулась:

– Ну и как тебе тут? – спросила светским тоном. – Оригинально, да? Есть здесь что-то богемное, правда?

Инка недоумённо округлила глаза, потом тоже заметила его приближение. Просто пока он шёл – его десять раз остановили то один, то другой, то девчонки какие-то. Инка понимающе заулыбалась. Чувствую, ещё наслушаюсь от неё за это шпилек.

– О да, – ответила она мне, хихикнув.

Этот Паша подошёл, оказывается, не к нам, а тоже к бармену. Зря я напрягалась. Заказал себе и ещё кому-то пива, расплатился карточкой.

Стоял он совсем рядом, локтем можно было ткнуть. Тыкать я его, разумеется, не тыкала, но исподтишка разглядывала. Не знаю, что там симпатичного узрела Инка. Волосы, тёмные, кудрявые и взъерошенные, свисали так, что половину лица закрывали. Только губы, пухлые и яркие, бросались в глаза. Запястье у него обмотано какими-то кожаными шнурками, на большом пальце серебряное кольцо. И он его туда-сюда вращал, пока ждал, когда бармен нацедит пиво.

Я не Инка, на брендах не помешана, и всё же даже мне он показался таким… таким простецким, что ли. Ну как дровосек. Не сравнить с утончёнными, лощёными и стильными мальчиками на нашем факультете. Хотя тут почти все такие.

Насмотревшись на его решительный профиль, я подумала, что было бы любопытно увидеть этого Пашу в анфас. Врага надо знать в лицо. Хотя какой он мне враг, так просто – досадное недоразумение. Но и «недоразумение» не мешало бы рассмотреть со всех ракурсов.

И я совершенно ровным, даже чуточку приветливым голосом обратилась к нему.

– Не подскажете, молодой человек, сколько сейчас времени? – спросила я первое, что пришло на ум.

И почти сразу с другого конца стойки какая-то девица его окликнула:

– Паш, ну что, ты диплом у кого пишешь? У Кузьминых?

– Угу, – ответил он ей, скроил мученическую гримасу и тут же расхохотался.

– Сочувствую. – Девица послала ему воздушный поцелуй, и он ответил тем же. А меня и мой вопрос тупо проигнорировал. Будто я пустое место. Вот же хамло!

Потом он подхватил кружки с пивом и вернулся к своим.

– Ну надо же, какой гад, – ликовала Инка, – посмел тебя продинамить. И ведь он тебя не просто проигнорил, он тебя вообще в упор не замечает.

– Пфф, подумаешь, – фыркнула я, напрасно надеясь, что Инка поязвит и заткнётся. Но не тут-то было.