Только начало октября, поэтому теплые дни и чистое небо еще властвовали над серой непогодой. В дождь вся пакость из ливневок как раз стекалась именно в эту речушку. Мало кто удосуживался здесь гулять что один, что в компании. Поэтому постороннему человеку будет совершенно непонятно, почему школьник раз в несколько дней бродит здесь, а не в каком-нибудь парке или торговом центре.

   Однако, цель у прогулок явно была, иначе мальчик не так внимательно осматривал бы каждый сток. Он вел охоту.

   - Бесполезно, - прокомментировал он очередную пустую ловушку.

   Сколько раз он уже видел подобный результат. Мысли бросить эту пустую затею давно вертелись в голове. Но по привычке он каждый раз заменял приманки, ходил и проверял. Их было всего четыре, и эта уже третья. Обнаружить последнюю пустой будет вовсе не удивительным.

   На месте он не обнаружил коробок-ловушку и недоуменно повертел головой. Забежав по наклонной плите вверх, он повнимательнее осмотрелся. Что-то похожее поблескивало в зарослях камыша. Вода нанесла тут горку ила. Похоже, ловушка скатилась туда и случайно захлопнулась.

   Коля поднял ее за короткую цепочку и встряхнул от воды. Вес показался слишком странным. Неужели что-то попалось, промелькнула мысль. Он приблизил глаз к маленьким дырочкам для воздуха, чтобы разглядеть содержимое. Внутри кто-то дернулся. От испуга школьник выронил ловушку. Пальцы слегка дрожали от волнения, неужели, наконец-то, удалось поймать то самое?

   Коля оглянулся, на случай если за ним кто-то наблюдает. Чтобы не вызвать лишних вопросов он закинул металлический коробок в непрозрачный пакет. Совсем скоро он точно все узнает.

   Дома была только мама, которая возилась на кухне. Коля быстро разулся и поспешил в свою комнату. Первым делом забросил ловушку подальше под кровать.

   - Иди ужинать, - позвала мама. - Что это такое? Сколько раз говорила снимать.

   Коля поспешно снял кепку с динозавром и сел за стол.

   - Как в школе?

   - Да, как обычно, - нейтрально ответил Коля, ковыряя вилкой макароны.

   - Да? - Переспросила мама.

   - Ага.

   - Тогда, почему твой классный руководитель говорит, что ты опять пропускаешь последний урок? - Терпеть этот выжидающий взгляд было невыносимо.

   - Кто хочет на физре сидеть, - вяло буркнул он в сове оправдание.

   - Не надо пропускать уроки, если они тебе не нравятся. Все, закрываю глаза в последний раз. Еще один звонок из твоей школы и буду стоять над душой, пока всю домашнюю работу не сделаешь. Понял.

   - Да, - выдавливает из себя Коля.

   После допроса, он сразу же бросился в свою комнату, закрыл дверь и надел кепку. Предстояло подумать, как обойтись с пойманным существом. Выудив записную книжку среди остальных книг на полке, он быстро пролистал страницы, заполненные всякими заметками. Кусок газеты с надписью "Монстр убил человека, все свидетели утверждают...". Коля сделал короткую запись о находке.

   Входная дверь щелкнула. Пришел Егор, он же отчим, с которым мама живет уже полтора года. Коля приблизился к двери в попытке подслушать разговор, но, кажется, ничего важного не намечается.

   - Коль, - вдруг позвала мама. На этот раз не забыть снять кепку.

   Он вышел в гостиную.

   - Коль, тебе как-никак уже скоро одиннадцать исполнится, - начал Егор, - мы с твоей мамой посовещались и решили, что ты парень ответственный.

   Он достал из-за кресла перевозку для животных.

   - Поэтому он с тобой не пропадет.

   Внутри к дальней стенке жался кот серой окраски. Что кот, что мальчик смотрели друг на друга и не понимали зачем. Зачем? Родители посчитали, что все прошло хорошо. Егор предложил подумать над именем для кота. От дальнейших сюсюканей Колю избавили планы, по которым мама хотела сходить на годовщину подруги. К счастью сборы долго не затянулись и мальчик с котэ остались одни в квартире. Когда же отчим перестанет постоянно делать попытки понравиться, подумал мальчик.

   Шотландец таки высунулся из переноски, но Коли было не до него. Сейчас была идеальная возможность проверить содержимое ловушки. Откопать на балконе старую клетку от хомячка не заняло много времени. Было решено заняться этой операцией в ванной. Кот сидел на столе и вытягивал шею, чтобы наблюдать за происходящим широко открытыми желтыми глазами.

   Коля состыковал входы клетки и ловушки и приготовился. Кто бы ни был внутри, он сразу смекнул в чем дело. Как только ловушка открылась, существо, словно маленький ураган когтей, вырвалось наружу. Человеческий глаз просто не поспевал за резкими движениями. Коля от испуга выбежал из ванной. Агрессивное нечто бросилось следом. Правда, оно не ожидало столкнуться с котом. При виде друг друга, оба замерли. Коля мог бы получше разглядеть пойманную тварь, если бы не ударил ее веником. Нечто отлетело прямо в рамку с общей фотографией. А внизу ее уже ждали зубы котэ. Капли оранжевой крови полетели на пол и стену.

   С помощью веника мальчику удалось отнять агонизирующее существо у кота и бросил его в клетку. Случившиеся заставило Колю немного выпасть из реальности. Очнувшись, он как мог вытер кровь и умыл Джокера. Имя само напрашивалось, этому серому хищнику.

   Даже после всех этих дел сердце не переставало колотиться . Наверное только Джокер чувствовал себя комфортно, словно статую сидя по центру кресла. Коля решил все же глянуть, что же за тварь это была.

   Рвотные позывы не заставили себя ждать, ведь нечто еще цеплялось за жизнь. Прежняя белая шерсть окрасилась в оранжево-красную. Тонкие бледные ручки и ножки торчали из каплевидного тела с лысым хвостом. Несомненно, с первого взгляда это можно было принять за крысу, но главное отличие в голове. Поверх настоящей головы как капюшон шла имитация с глазами бусинками и усами торчащими в разные стороны. То, что она прикрывала, лишь отдаленно можно было принять за человеческое лицо, не широкий рот, а скорее пасть и злые глазки.