Деятели искусства в зале пришли в негодование. Кто-то требовал подробных объяснений, кто-то называл алхимика лжецом, а кто-то и вовсе смеялся, приняв происходящее за шутку. Только единицы последовали совету Джокема и стремительно покидали зал.
Сам уважаемый алхимик, внимательно посмотрел на сына. Адольф понял, что тот абсолютно серьезен и угроза отнюдь не вымысел. Но прежде чем ему удалось вставить слово, несколько гомункулов согнало его и Джокема со сцены.
Негодующая толпа сразу обступила их со всех сторон, но алхимик, схватив сына за руку, направился к выходу. Гомункул на входе помог им выбраться на улицу, задержав гостей в дверях.
- Отец, объясни, что происходит? Почему ты появился именно сейчас?
- Давай сначала отойдем от города, твой преобразователь с тобой? - встревожено спросил Джокем.
- Нет, остался в номере гостиницы, поясни, наконец, что с ними не так?
- Все, все не так! - громко крикнул алхимик и прервал быстрый шаг. - Послушай, все очень плохо. Мне удалось предупредить всех родных, можешь за них не беспокоиться. Но угроза поистине масштабна, и нужно отойти от города как можно дальше!
Адольф решил довериться своему отцу. Только когда они взобрались на невысокий пригорок, Джокем устало сел на поваленное дерево и закрыл лицо руками.
- Мы совершили ошибку, сынок, - голос алхимика невероятно дрожал, никогда Адольф не видел столь сильного человека в таком жалком состоянии. - Мегапреобразователь, сам дьявол дернул нас использовать его. Первые эксперименты были замечательными! Но, но... Именно я предложил испытать реакцию на сложное излучение "Х" лучей. Я подписал смертный приговор тем сотням тысячам, что скоро превратятся в металлические скульптуры! Я, понимаешь, Я!!! - он убрал руки, по лицу алхимика текли слезы.
У Адольфа будто ушла земля из-под ног, абсурдная новость поразила его до глубины души. Единственное на что его хватило, это продолжать слушать дальше.
- Неконтролируемая реакция началась внезапно, все вокруг стало покрываться коркой из серебристых металлов. Даже сам преобразователь стал походить на огромный колючий кристалл черного ферума. Ради безопасности его сбросили в двухкилометровую шахту. Мы надеялись, там он разобьется на мелкие осколки, и реакция затухнет или очень замедлиться. В крайнем случае, там бы он представлял меньшую опасность. Однако кристаллы не дали преобразователю упасть на глубину больше полутора километров. И что хуже всего реакция вошла в резонанс с железным ядром Земли и его магнитным полем. Сейчас металлическая опухоль разрастается с каждой секундой, и совсем скоро силы мегапреобразователя хватит, чтобы воздействовать на обычнее преобразователи, которые стоят в каждом доме. Это будет неслыханная до сего момента катастрофа, которая обрушит нашу цивилизацию, - на последних словах алхимик не сдержался и заплакал.
- Неужели нельзя ничего сделать? - Адольф чувствовал, как предательски дрожали его ноги.
- Кункель собирался залить в шахту несколько реактивов, чтобы остановить реакцию, но металлическая оболочка вокруг преобразователя так сильно разрослась, что надежды нет... Люди, их ведь не убедишь так легко... Единственное, на что мы можем рассчитывать, это небольшой заряд гражданских преобразователей, который быстро израсходуется из-за перегруза, - чуть ли не шепотом говорил Джокем.
Адольф почувствовал, как все перестает иметь смысл, его картины, выставка Союза художников, ошибки отца. Ради чего они вообще жили, чтобы вот так неожиданно потерять все, все богатства, все достижения, близких и врагов!?
- Встань, папа, ты никогда не выглядел столь жалко в моих глазах! Ты допустил много ошибок, как и тысячи других людей в этом мире! Это ужасно, но все уже произошло. Пожалуйста, встань, пусть я единственный человек, который простит тебя! Но, пожалуйста, выдержи это! - Адольф положил руки на плечи отца, который убитым взглядом смотрел в землю. - Ты ведь алхимик дьявол тебя дери! Так будь сильным!
Джокем боялся посмотреть в глаза сына, боялся увидеть полные осуждения и ненависти глаза. Но теперь после всех этих слов он смог это сделать, испытав неуловимое облегчение.
А от города донесся жуткий звук скребущегося друг от друга металла. С тяжелым сердцем Адольф наблюдал, как чудесный город покрывает блестящий металл в лучах заходящего солнца серебристый металл.
К утру город был усеян неряшливыми пятнами различных металлов и зарослями острых кристаллов, жутковато переливающимися под утренним светом. Башня, к которой швартовались дирижабли, теперь напоминала гротескное дерево с раскинувшимися в разные стороны корявыми ветвями. Если приглядеться, то на улицах можно было увидеть жуткие металлические скульптуры с острыми кристаллами на поверхности. Некоторые навсегда застыли в попытке спастись из собственного дома. Одна мысль, что подобный кошмар случился во всем мире, заставляла кровь стыть в венах.
Единственными живыми были группки гомункулов, которые в принципе не имели при себе преобразователей. Они в непонимании ходили по улицам и встречали новый уже металлический день. А Адольф думал, что на его глазах закончилось владычество человека. Но, возможно, оно только теперь обрело новый путь в будущее. Будущее, где алхимия уже не будет властвовать над всем...
<p>
</p>
