– Это разве работа, мам? В киоске? За неё толком не платят. Я про надёжную работу говорю. Чтобы исчезло безденежье, и мы не знали нужды.

Мама поддержала Кайрата.

– Сынок, обязательно найдёшь! Ты родился под счастливой звездой. Я благодарна Аллаху, что он послал мне такого замечательного сына!

– Через месяц нам выдадут дипломы. Но целый месяц ждать не буду. Начну, искать прямо сейчас!

– По распределению не направляют? Раньше выпускники должны были отработать на определённом предприятии, куда укажет руководство учебного заведения.

Кайрат мотнул головой.

– Нет, мама. Сейчас по-другому. Всех кидают в свободное плавание. Кто выплывет, а кто потонет. Рыночная экономика! Слышала?

– Плохо! Заводы и фабрики позакрывали. Молодым тяжело в наше время жить. Туманное будущее.

Кайрат сильнее замотал головой.

– Нет. А, если бы меня отправили в другой город отрабатывать диплом? Я не хочу уезжать, куда-то в неизвестность. Подыщу что-нибудь в посёлке. Но больше всего мне хочется найти работу в городе. Там и зарплата выше и возможностей масса. Карьерный рост!

Он поднял вверх указательный палец.

– Стану директором. Толстым и важным! – сын от души захохотал.

Мама с нежностью смотрела на него, наблюдая, как Кайрат веселится и дурачится. Она заразилась оптимизмом сына. Ей стало легко от мысли, что продолжительные годы учёбы станут опорой и неким фундаментом в дальнейшей судьбе сына, положительно повлияв на будущее.

– Спасибо, мама, за великолепный ужин! – Кайрат встал из-за стола, – я быстренько навещу моего старого дружбана Айдара. Тебе помочь, убрать тарелки?

– Ты же почти ничего не ел? – заметила она.

– Разве?! – сын почесал затылок, – треугольники ещё не провалились. Углами, видимо, за кишку зацепились? До картошки завтра очередь дойдёт. Честное слово!

Мама окинула недовольным взглядом фигуру парня.

– Худющий! Сил нет. Откуда у тебя жир появится? Носишься, как угорелый.

Кайрат подмигнул.

– Когда стану директором…, буду в кресле сидеть и лосниться от жира. Пузом сносить двери и проходы.

– Долго не задерживайся, – попросила мама, увидев, как Кайрат надевает джинсы. – Я не стану спать, до тех пор, пока ты не придёшь.

– Мама, – парень склонил голову, – в киоске ставни мне нужно закрыть. Возьму ключи. Спи и за меня не беспокойся.

Они одновременно посмотрели на настенные часы.

– Сейчас половина восьмого, – подметил Кайрат, – до одиннадцати буду с Айдарином. А потом щитами затворю окна и пулей прискачу домой.

– Хорошо, – она знала, что сын не обманет, – Передавай Айдару привет!

Кайрат вышел на улицу. Он втянул свежий морозный воздух.

– Ах! Как прекрасна жизнь! – он глянул на тёмное небо, сплошь утыканное яркими точками звёзд.

Вдруг неожиданно парень подумал о Лиле.

– Интересно, чем она сейчас занимается? Наверное, задание по учёбе разбирает, которое забрала утром в институте.

Он вспомнил о точёном силуэте девушки.

– Да, фигура у Лили клёвая! И личико симпатичное, – по-хулигански дал оценку Кайрат, смутившись дальнейших мыслей, – видно, что девчонка нормальная! Пригласить бы на свидание!

Парнишка вздохнул. Она очень ему понравилась. А он ей? Неизвестно!

Квартира одноклассника и верного друга Айдара находилась недалеко. Кайрат обогнул остановку с киоском и очутился перед домом приятеля. Он вошёл в подъезд и нажал кнопку звонка. Звонкая трель улетела в глубину квартиры. Кайрат услышал шаги.

– Привет, Старик! – весело поздоровался Кайрат, увидев в дверном проёме Айдара.

Приятель посторонился, дав возможность войти в прихожую. Он был рад визиту желанного гостя.

– Привет, Кай! Ты прямо читаешь мои мысли. Я собирался пойти, покурить и заодно забежать к тебе.

– Курение – медленная смерть! – пожурил товарища Кайрат.

– А мы и не торопимся! – своевременно подхватил старую шутку давний друг.

Они крепко пожали друг другу руки.

– А, где Ленка? – спросил Кайрат, снимая ботинки, – не пришла ещё?

– Нет. Я с тобой сейчас такой новостью поделюсь. С ума сойдёшь! Но сначала скажи? Защитил диплом?

– Угу. Отбрыкался.

– Отлично. Поздравляю, профессор! Айда сворачивай на кухню. Отметим это дело!

Айдар открыл холодильник и вытащил две бутылки пива. Он поставил их на стол. Затем рывком освободил бутылки от пробок. Одну из них протянул Кайрату.

– Поздравляю с окончанием напряжённого обгрызания гранита науки, – вывернул Айдар. – Надеюсь, что полученный кровью и потом диплом, ты не закинешь на дальнюю полочку, и он не станет подносом для горячей чашки с кофе.

Айдар улыбнулся краешками губ. Они чокнулись стеклянными ёмкостями и сделали по большому глотку.

– Вообще ты – молодец! – похвалил друга Айдар, – мой предел – училище. Институт для меня оказался крепким орешком. Я считал, что высшее образование совершенно лишнее занятие. Тем более мои мозги не созданы для учёбы.

Кайрат отрицательно покачал головой.

– Неправильно говоришь. Ты мог учиться. Мы же собирались вместе идти дальше, получать образование? Забыл? Но у тебя возникли семейные обстоятельства. Твои родители – настоящие труженики. Они стали для тебя примером, и ты выбрал их путь.

– Не забыл! А ты, Кай, помнишь, как мы написали письмо в газету, когда мне отказали, выдать школьный аттестат? Учительница испугалась, что меня с тройками примут в техникум. Все вокруг твердили, что для меня прямая дорога только в училище. Твоя идея написать в газету поставила вверх тормашками планы завуча.

Кайрат засмеялся добрым смехом.

– Конечно, помню. Интересная история получилась. Нагнали мы с тобой страху школьным бюрократам…

…Эта история из школьного детства крепко врезалась в память друзей. Они учились в восьмом классе. Когда настала пора выбирать между дальнейшей учёбой в школе, или другом заведении, они выбрали техникум. Проучившись восемь классов в средней школе, и, сидя за одной партой, они не представляли, что жизнь преподнесёт выбор. Учителя были против дальнейшего образования в техникуме, козыряя и намекая Айдару, что в техникуме не место троечникам. Взрослые дяденьки и тётеньки в один голос твердили, оглушая испуганных друзей, в ошибочности выбора Айдара. Кайрат в чёрный список неугодных учеников не попал. Его усидчивость приносила результаты. Кайрату учёба давалась гораздо легче, чем его соседу по парте. Пытаясь спастись от излишнего опекунства взрослых учителей и, не смирившись с таким положением дел, Кайрат предложил товарищу пожаловаться на школьных тиранов в городскую газету. Друзья воспламенились этой идеей, которая, к радости мальчишек, выдала моментальные результаты. Редакция газеты в мгновение ока среагировала на мольбу несчастных одноклассников из далёкой школы, куда непременно направили журналиста. Дотошная работница газеты разворошила осиное гнездо преподавательского коллектива, сумев доказать обескураженному завучу и классной учительнице в незаконности установленного самовольного беспредела. Вдобавок, посоветовав отстать от разумных школяров, и пригрозила о дальнейшем контроле со стороны редакции. Однако, несмотря на показательную капитуляцию классного преподавателя, Айдар получил «благоразумный» совет со стороны родителей «…послушаться учителя и не быть выскочкой». Как можно было догадаться, папа и мама Айдара оказались в посёлке под прессом учительского авторитета и приняли точку зрения школьных чинуш. Родители Айдара твердили, что получить рабочую профессию престижно и мудро, так она даст гарантию трудоустройства. Как бы то ни было, но, к сожалению, юным подросткам пришлось, расстаться. Кайрат поступил в техникум, а Айдар ушёл, получать рабочую специальность в училище. Тем не менее, бремя учёбы не разделило их насовсем. По вечерам они часто встречались и болтали без умолку…

– Где твоё умопомрачительное сообщение? – вспомнил Кайрат. – Обещал, поделиться новостью.