====== Глава 34 ======
Когда вечернее солнце начало склоняться за горизонт, в Цветочный город въехал автомобиль тёмно-красного цвета в форме лежащего на боку длинного и вытянутого конуса. В нём сидели двое — малыш и малышка.
Малыш был в коричневом костюмчике, с круглым потным лицом, которое он то и дело вытирал большим носовым платком и маленькими глазками, такими узенькими и крошечными, что трудно быть даже разглядеть, какого они цвета. Машину вела малышка, которую издалека вполне можно было принять за малыша. Она была одета в чёрные брюки и кофточку с узорами, напоминавшими чем-то ветви терновника с шипами, голова её была коротко острижена, огненно-рыжие волосы торчали в разные стороны колючим ёжиком. Глаза её были очень крупные, даже навыкате и имели странное острое выражение. Их машина проехала мимо Пуфика, который, позёвывая, без смысла слонялся по городу в ожидании ужина, то и дело поплакивая и вытирая кулаком сопли, и остановилась примерно в двухстах шагах от него. — Кажется, это тот самый город, — произнёс малыш в коричневом костюме. — Без сомнения, — ответила малышка, — только я бы начала всё же с Солнечного города. — Нет, Колючка, — покачал головой малыш, — это так кажется, что Солнечный город ещё что-то значит. Выдумки учёных сыграют с его жителями злую шутку. Вертящиеся, верёвочные и прочей необычной архитектуры дома сделали большинство коротышек Солнечного города психологически неустойчивыми, без твёрдых принципов. Они стали так капризны по части одежды, что большинство из них разучилось думать о чём-то другом, кроме как о тряпках. И ещё они слишком гоняются за солнцем — то посыпают порошком тучи, чтобы в их городе не шли дожди, то это их зимнее солнце… Солнце иссушило, кажется, даже их внутренний мир настолько, что они стали, как солома — брось искру, они и вспыхнут пожаром, который невозможно будет затушить. — Но у них по-прежнему много и умных коротышек. Они могут помешать нашему замыслу, Маслёнок! — Колючка пристально посмотрела в крошечные глазки своего собеседника и тот немедленно из сощурил, превратив в щёлки. — У нас есть теперь главное — Книга Волшебника в наших руках! — промолвил он. — Из неё мы можем узнать всё о каждом, о силе и слабости каждого. Поверь, Цветочный город важнее. Здесь не так приживается то вредное, что так активно распространилось в Солнечном городе. В Цветочном городе появилась фабрика одежды, но мало кто сходит с ума от моды. Всего два вертящихся здания и ещё два — с качающимися балконами и спиральным спуском — больше, кажется, им не нужно. Большинство из них любят по-прежнему жить в уютных домиках, как бы большими семьями. И они не так помешаны на солнце — умеют принимать и дождь, и снег. Нам с ними будет очень нелегко, Колючка. — Однако, можно было бы параллельно заняться и Солнечным городом, — заметила Колючка. — Чем раньше, тем лучше. Когда-то он вспыхнул ярким пламенем всего из-за трёх искр — трёх ослов, превращённых в коротышек Олухом, которому была доверена волшебная палочка. Да этот город сгинул бы за один год, не вмешайся тогда Волшебник со своей Книгой! Но теперь Книга у нас, хорошо ещё, что Колобус отдал её нам! — Хорошо, что на свете есть предатели! — хихикнул Маслёнок. — А искорку мы в Солнечный город подкинем. Вот, кажется, она! — отогнув большой палец, он указал им через плечо на стоявшего поодаль Пуфика, с любопытством разглядывавшего их автомобиль. Глаза Колючки сверкнули хищной радостью. — Ааааа, узнаю этот раздутый бурдюк с жиром! — она с удовольствием потёрла ладошки. — Помню, помню, что о нём было написано в Книге. Да, да, он — именно то, что нам надо! Улыбка зазмеилась на круглом лице Маслёнка. — Что ж, это удача, что именно он попался нам на дороге. Кто поговорит с ним — я или ты? — Уж лучше ты. Мне интереснее теперь остаться в Цветочном городе и внедрить здесь наши планы. Маслёнок открыл дверку автомобиля и, широко улыбаясь, зашагал по направлению к Пуфику.
====== Глава 35 ======
Приблизившись к Пуфику, Маслёнок очень любезно заговорил с ним:
— Уважаемый, почему вы так грустны? Кто посмел обидеть вас, такого славного и приятного коротышку? Пуфик даже покраснел от удовольствия: его никто никогда ещё не называл уважаемым, славным и приятным. Немного смутившись, он ответил: — Да вот, на ужин меня никак не зовут, а мне кушать очень хочется. — Ах, вот как! — Маслёнок немедленно запустил руку в глубокий карман своих коричневых брюк и вытащил оттуда леденец на палочке. — Угощайтесь, пожалуйста! — и протянул его Пуфику. Тот немедленно схватил сладость и принялся сосать её, даже не подумав поблагодарить. Но это, кажется, даже понравилось Маслёнку. — Как же вы мне симпатичны! — промолвил он. — Не согласились бы вы удостоить меня несколькими минутами вашего драгоценного времени и побеседовать со мной, сидя, хотя бы, вот на той скамеечке? — Маслёнок указал Пуфику на скамеечку у забора. Пуфик, подобревший от угощения, был готов на ответную любезность. — Да какое там у меня драгоценное время! — усмехнулся он, плюхаясь на лавку. — У меня всегда времени вагон! — Что ж, это свойственно благородным людям, — сладко улыбнулся Маслёнок, плавно опускаясь рядом с ним с ужимками кошки. — Ну, я-то какой благородный! — хмыкнул Пуфик, продолжая жадно сосать леденец. — Именно, вы благородны! — воскликнул Маслёнок. — Вы просто сами не знаете, как вы благородны и велики! — Никто так не считает. Меня постоянно ругают за то, что я — лентяй и иногда даже колотят, когда я ворую из кладовых и погребов варенье или сушёные фрукты. — Да как они смеют! — возмущённо закричал Маслёнок. — Эти ничтожества смели вас ругать и бить! Негодяи! Мерзавцы! Низкие, подлые людишки! Поверьте, они это делали из зависти к вам, потому что вы гораздо выше и благороднее их. Потому что по-настоящему благородные и возвышенные личности, которые изначально лучше других, никогда не позволят себе заниматься трудом. Натирать мозоли, напрягать руки, ноги, спину — фииии! — он брезгливо сморщил нос. — Это так унизительно! Я вам больше скажу, мой друг: унизительно и недостойно благородного человека заниматься также науками, искусством, творчеством, потому что это тоже деятельность, а значит — труд. Труд — от слова «трудно». А значит, труд — плохо! Как и работа — от слова «раб». Значит, работающий — жалок и не достоин уважения! Пуфик сосал леденец, наслаждаясь не только им, но ещё и речами незнакомца, которые были ему настолько приятны, что он бы век их слушал. — Жаль, что никто, кроме вас, так не считает, — горестно вздохнул он, отшвырнув в сторону палочку от съеденного леденца. Маслёнок тут же протянул ему плитку шоколада: — Вот, угощайтесь ещё, мой дорогой друг! Пуфик принялся за шоколадку. Ему вдруг стало так жалко себя, что он заплакал и ему захотелось пожаловаться на судьбу этому приятнейшему незнакомцу. Он принялся рассказывать, как его лишили добавок и десертов к завтраку, обеду и ужину, а теперь в городе затеяли строительство завода и, наверняка, его тоже заставят работать вместе со всеми, а если он откажется, он боится, что его вовсе перестанут кормить. Маслёнок очень внимательно слушал его и когда тот замолчал, чтобы перевести дух и доесть шоколадку, сел к нему поближе и обнял за плечи: — Друг мой, да вы просто не умеете жить! Я научу вас!
====== Глава 36 ======
Пуфик весь превратился в слух.
— Послушайте, а зачем вам оставаться в этом городе? — вкрадчивым голосом заговорил Маслёнок, чуть наклонившись к его уху. — Ведь совсем рядом находится Солнечный город, вам только стоит сесть в поезд и чуть-чуть подъехать, чтобы оказаться там. В Солнечном городе вы можете остановиться в любой гостинице, вам будут только рады. Если вы захотите есть, только нажмите кнопку — к вашим услугам все столовые города, вам могут доставить завтрак, обед и ужин и сколько угодно добавок к ним и десертов прямо в номер на лифте! В магазинах вы можете выбрать себе самую модную одежду, вы можете спать и смотреть телевизор хоть целый день, а если пожелаете развлечься — о, в Солнечном городе развлечений хватает! Вы можете жить в гостиничном номере хоть целый месяц. Правда, тем, кто работает в гостинице, может показаться странным, что вы слишком долго живёте в их городе и не скучаете по своему городу, не хотите туда вернуться. Вам могут начать докучать вопросами о ваших планах в Солнечном городе, не хотите ли вы поселиться в нём навсегда и чем бы вы хотели заняться. В таком случае, вам просто следует переселиться в другую гостиницу, на другой улице, ведь в Солнечном городе немерено гостиниц! И живите там так хоть год, хоть два, хоть всю жизнь! Глаза Пуфика засияли от радости. Он хлопнул себя по лбу: — И верно! А ведь всё так просто! Как же я сам-то не догадался, что можно прожить так просто и легко! И зачем я только мучился в этом проклятом Цветочном городе! Но тут же его лицо омрачилось. — А как же я доберусь до железнодорожной станции, чтобы сесть в поезд? Вряд ли кто-нибудь возьмётся меня туда подвезти. Неужели придётся волочиться пешком? — Ну, зачем же пешком! — засмеялся Маслёнок. — Да я с удовольствием сам привезу вас в Солнечный город в своей машине! Мне это будет даже очень приятно! Они с Пуфиком поднялись со скамейки и направились к тёмно-красной машине, в которой уже не было Колючки. Маслёнок села за руль, Пуфик устроился рядом на сидение и машина тронулась с места и умчалась во тьму, освещая дорогу фарами. А Колючка уже устраивалась в комнате в одном из заброшенных домиков на окраине улицы Фиалок, рядом с улицей Колокольчиков. В этом домике осталось кое-что из старой мебели — кровати, шкафы, столы, тумбочки. Колючка понимала, что ей предстоит задержаться в Цветочном городе. Она приблизилась к окну и при свете луны взглянула на соседнюю улицу — Колокольчиков, которая как раз начиналась за домиком, в котором она устроилась. Серебристый свет ночного светила охватывал контуры двух вращающихся домов. Колючка знала, какие коротышки переехали из своих домиков в эти вращающиеся дома. Это были коротышки с весьма неуживчивым характером, которые не умели жить одной большой семьёй в общем домике, потому что были склонным к непостоянству, безволию, привычке считаться только со своими желаниями. Вертящиеся дома с отдельными квартирами оказались для них тем, чем нужно. И Колючка знала — именно на таких коротышек были надежды её и других, с которыми она выполняла задуманное. Скрестив руки на груди и выставив вперёд острые локти, она зловеще улыбнулась и произнесла вслух: — Да, этот город тоже не безнадёжен! Скоро, скоро, ваша сказка станет былью!
