С трудом избежав очередной «захватывающей» истории настойчивого редактора, Настя вышла освежиться на просторный общий балкон. Здесь, с высоты пятнадцатого этажа открывался прекрасный вид на город, а благодаря плохой погоде оказалось безлюдно. Идеальное место для того, чтобы охладить горячую голову. Она подошла к перилам и, взглянув вниз, сладко вздрогнула. Мокрая тротуарная плитка, серый асфальт и желтый свет фонарей. Высоко, холодно и зябко – все как нужно. Хлесткий ветер продувал насквозь, оставляя озноб вместо мыслей. Еще пара минут, и она бы пришла в себя. Но не вышло.

За спиной послышался звук открывающейся двери, а через мгновение рядом с ней уже стоял тот, кого меньше всего хотелось бы видеть.

– Как отдыхается, Анастасия Игоревна? – в голосе Таранова послышался сарказм.

– Отлично! – холодно выпалила она. – В отличие от некоторых я отдыхаю прилично и в хорошей компании.

– Это ты про того напыщенного старого хлыща? – капитан завелся с пол-оборота. Мало того, что она подготовила ему идиотскую речь, так еще смеет на что-то намекать. – Да с него уже песок сыплется.

– Зато Карл интеллигентный и интересный собеседник!

– И галстук у него в штаны заправлен.

– На свой посмотри! Дурацкий галстук! – Настю несло. Сама не понимала, чего прицепилась к несчастному галстуку.

– По-моему, отличный галстук, – мужчина хитро сощурился.

– Кошмарный! – фыркнула Барская. – У дамочки, которая на тебя это напялила, ни вкуса, ни фантазии.

– Могу снять? – прозвучало как вызов.

– Снимай! Прямо сейчас снимай!

– Ну, я снимаю… – Таранов медленно развязал узел и стянул, доставшую его самого, удавку с шеи. – Вот! Я снял, теперь твоя очередь.

– Не поняла… – собеседница округлила глаза.

– Твоя очередь что-нибудь снять, – судя по широкой улыбке на лице капитана, он был крайне доволен собой.

– Андрей!

– Настя! – капитан развел руками. – Вот не могу понять, что это за платье на тебе. И декольте, и разрез сбоку. Перебор! Безвкусная тряпка, и для кого так вырядилась? Снимай!

– Ты сума сошел? – Барская бросила взгляд в зеркальное стекло окна. Нет, с платьем все в порядке. Шикарный наряд стоил всей потраченной на него астрономической суммы. И декольте отлично подчеркивало небольшую округлую грудь, и разрез был вполне скромным.

– Я – нет, а вот ты – да, – вздохнув, мужчина решил прекратить затянувшуюся игру. Так они точно дойдут до раздевания, а он пришел не за этим. Андрей достал из-за пазухи сложенный вчетверо листок бумаги и протянул Насте. – Особенно после этого. Признаться, такого я не ожидал. Зная истинную причину моего перехода в команду, требовать от меня прочесть подобный текст…

Не слушая дальше, Настя выхватила из его руки листок и стала читать. С каждой прочитанной строчкой взгляд ее все больше становился растерянным. От Андрея это не укрылось.

– Бред какой-то…

– Ты хочешь сказать, что непричастна к этому? – Андрей встал напротив, положив руки на поручень.

– Нет, конечно! – возмутилась женщина. – Как бы неприятен ты мне ни был, опускаться до подобного я бы не стала.

Андрей резко приблизился, заставив ее вплотную прижаться к перилам. Холодный ветер подул женщине в спину, но она даже не почувствовала. Капитан был горячий, как печка.

– Так значит, я тебе неприятен? – растягивая слова, проговорил он. – Но целоваться со мной это не помешало!

– Андрей, убери руки!

– Боишься не сдержаться?

– И не надейся! – зло, сквозь зубы, прошипела женщина. – Я тебе не Репина.

– Еще одной Репиной я бы не выдержал, – хмыкнул Андрей. – Впрочем, одной Барской с меня тоже достаточно.

– Это радует. Свою ошибку я повторять не собираюсь.

– Я тоже, – рыкнул капитан. Неприятных сюрпризов от господ Барских для него сегодня было вполне достаточно. – Желаю приятно отдыхать дальше, ваше ледяное Высочество.

Настя даже не успела ничего сказать в ответ. Таранов просто развернулся и ушел, совсем как несколько дней назад, когда порывался с ней поговорить. Тогда ей было плохо и тоскливо, сейчас же на душе кипела злость. Капитану, пожалуй, сильно повезло, что речь составляла не она. Уж после этой стычки, она бы такое составила, врагу не пожелаешь.

К разозленному Таранову не рискнули подойти ни Маша, ни Иван. Клюев и остальные хоккеисты лишь удивленно наблюдали, как их всегда уравновешенный капитан с красным от злости лицом промаршировал с балкона прямиком в бар.

Опытный бармен, прочтя по лицу клиента целую гамму чувств, немедля плеснул в бокал коньяка и подал мужчине. Андрей опустошил его залпом, словно там была вода, а не выдержанный дорогой напиток.

В другой стороне зала так же разом осушила бокал и Анастасия Игоревна Барская.

Общий градус опьянения и взаимной вражды значительно поднялся.

– Ой, как я Вам завидую, – услышала Настя незнакомый женский голос.

Рыжеволосая женщина, та самая, что недавно танцевала с Тарановым, проследила печальным взглядом за официантом.

– Вы мне? – непонимающе переспросила Барская. Она вообще предпочла бы не общаться с этой дамочкой, но откровенно проигнорировать не смогла.

– Вам… – вздохнула незнакомка. – С этой беременностью можно с ума сойти. Еще минуту назад мне хотелось конфет и икры, а сейчас смотрю на шампанское, и так хочется…

– Вы беременны? – шокировано переспросила Барская. Таранов за одно мгновение пал в ее глазах еще ниже.

– Третий месяц, – поделилась радостью рыжая. – По мне незаметно, да?

– Ни капельки…

– А Иван, мой муж, уже ждет не дождется, когда пузо станет огромным, – она радостно рассмеялась. – Думает, это меня успокоит. Такой наивный, ей-Богу. И ведь не в первый раз уже, и не во второй…

«Третья беременность», «муж Иван» просигналило Настино подсознание, подкидывая догадку.

– Вы Мария? Супруга Ивана Гагарина? – робко спросила она.

– Да, – лицо собеседницы расцвело от улыбки. – А Вы, наверное, новый пресс-секретарь?

– Анастасия… – она запнулась. – Настя.

– Очень рада познакомиться лично, – женщина протянула руку. – Теперь я понимаю, что Ваня был прав…

– О чем вы?

– Да об Андрее, – Мария заговорщицки подмигнула. – У него действительно не было шансов остаться равнодушным к Вам.

Настя чуть не потеряла дар речи. Мало того, что незнакомка оказалась никакой не подружкой Таранову, так еще и подобное откровение!

– Думаю, ваш муж ошибся. В бурной личной жизни капитана и без меня хватает увлечений.

– В бурной? – Гагарина округлила глаза. – Может Вы какого-то другого Андрея имели ввиду?

Обе обвели взглядами зал и остановились на одном и том же человеке. Взгромоздившись на неудобный барный стул, капитан команды пил очередной бокал коньяка.

– Что-то Таранов сегодня разошелся… На него не похоже. Неужели все из-за речи? – удивленно заметила Маша, оборачиваясь к Барской. – Кстати…

– Я к этой речи не имею никакого отношения, – опережая вопрос собеседницы, ответила та. – У дяди целый выводок пиар-менеджеров. Явно кто-то из них постарался.

– Ух, как он разозлился. Думала, разнесет тут все, ну и… – она замялась, – с Вами поругается.

– Хм… Ну, первое он еще успеет сделать, а со мной… Уже! – пожала плечами Барская.

Мария вновь бросила взгляд на сидящего в баре Таранова и тяжело вздохнула. За несколько лет знакомства она ни разу не слышала, чтобы Андрей с кем-то ругался, а уж напиваться после общения с женщиной – это вообще нонсенс. Видимо, здорово его зацепила эта Барская. «Интересно, – подумала Маша. – А она сама-то догадывается, как на него действует?»

Настя с равнодушным видом смотрела в совершенно другую сторону, и лишь по рукам, напряженно сжимающим маленький бархатный клатч, можно было догадаться, что не так уж она и спокойна. Гагарина улыбнулась собственным мыслям. Похоже, эти двое стоят друг друга. Такое отрицание и столько эмоций.

Ей уже не терпелось поделиться наблюдениями с мужем. К счастью, Барскую тоже уже ждали дела. Тепло распрощавшись с рыжеволосой супругой вратаря, Анастасия Игоревна ушла на поиски дяди. Таранов, конечно, этого не заслуживает, но попытаться отговорить Александра Михайловича от той самой речи стоило.