«Какая старая вещь, – восхитилась мысленно Анна. – Наверное ценная. Название-то какое интересное. «Книга Безвременья». Любопытно, о чём она?»

Анна выпрямилась, потом открыла её посередине и стала негромко, вслух читать. Текст был ей совершенно непонятен, но не успела она прочитать и трёх строк, как почувствовала, что что-то стало происходить. По пальцам, дрожью, пробежала неприятная колкость. Воздух вдруг начал уплотняться, становиться удушливым, а чердак менять свои очертания. Свет будто стал тускней и гуще. Пространство начали пронизывать невидимые нити по пути искажая все предметы. Стул, который стоял посередине чердака, стал каким-то другим. Анне даже показалось, что он немного качнулся и скрипнул. От нахлынувшего страха у неё всё похолодело внутри и неприятно заныло под солнечной сплетенью. Анна застыла в оцепенении, ожидая, что будет происходить дальше.

«Что за ерунда», – с испугом подумала Анна.

Тем временем чердак стал наполняться густым, плотным и холодным веществом, похожим на туман. Оно просачивалось из всех щелей небольшими клубами и за какие-то пол минуты заполнило его весь. Этот туман, касался лица и рук Анны и даже заползал под одежду. От этого ей становилось ещё больше не по себе. Туман производил пугающее впечатление. Он был вполне ощутимым и материальным, словно живым, и имел необычную плотность. Один из клубков тумана выпрямившись, устремился к Анне. Быстро потянулся к шее и так же быстро обвил её, словно щупальце. Оно не сдавливало, но в тоже время плотно обхватив, держало её. Анна застыла в ужасе, не решаясь пошевелиться. Книга выскользнула из её рук и с глухим стуком, не закрываясь, упала на пол. Щупальце соскользнуло с шеи и устремилось к открытой книге. Страницы стали быстро перелистываться одна за другой и на последней, книга звонко захлопнулась.

Вдруг… туман вокруг стула подёрнулся и стал быстро рассеиваться, образовывая вокруг него прозрачный кокон. К своему огромному изумлению, Анна увидела, что на нём сидело человекообразное существо, тёмно-серого цвета, покрытое, смахивающим на чешую, мелким налётом. Налёт местами, время от времени, приходил в движение, мелко вздыбливался как мех и успокаиваясь, ложился обратно. Но это было ещё не всё. У этого существа было лицо, черты которого находились в непрерывном движении, меняясь то на уродливый мужской облик, то на красивый женский и они ни разу небыли похожими на предыдущий. Из-за этого, сосредоточиться на каком-то одном, не было никакой возможности. Одни только большие, матовые, чёрные глаза, неподвижно и прямо смотрящие в упор на Анну.

– Ну что, полюбопытствовала? – низким голосом, медленно и монотонно, немного шипя и слегка хрипя, произнесло существо и не дожидаясь ответа продолжило – Люди излишне любопытны и часто суют свой нос туда, куда им не следует. И теперь тебе не будет покоя. Испуг, который ты сейчас испытываешь, это только начало. Дальше будет ещё интересней – существо сделало паузу и с какой-то желчью добавило – Но только не для тебя.

Оно продолжало смотреть на Анну своим жутким и завораживающим взглядом, чем приводило Анну в ещё большее состояние ужаса.

– Ты зря взяла эту книгу в руки и ещё хуже, то, что ты стала читать её вслух – продолжил оно – Так случилось, что ты произнесла заклинание, которое является ключом, открывающим доступ в другой мир, а соответственно и наоборот, его к тебе. А через этот мир, ни кого-нибудь, а самых, что ни наесть, злых и агрессивных представителей потустороннего Тёмного Мира. Это заклинание может произносить только подготовленный человек, имеющий нужные знания, понимающий зачем он это делает и исключительно только для дела. Теперь тебя ждут испытания, которые, вероятнее всего, перерастут в очень большие изменения и проблемы в твоей жизни. Ты станешь кормом для существ и сущностей Тёмного Мира и просто так они тебя не оставят в покое.

Анна была в диком напряжении. Холодный пот катился по её телу мелкими ручейками. Она до сих пор не могла осознать и понять, что происходит, и происходит ли это наяву или это галлюцинация. Анна со всей силы ущипнула себя за бедро и почувствовала острую боль, от которой тихо вскрикнула. Всё оставалось на прежнем месте. Туман, незнакомое существо, сидящее на стуле и смотрящее ей прямо в глаза. Всё это было явью. Она не могла даже отвести глаза. Ей не давала это сделать незримая сила, сковавшая и удерживающая её взгляд на глазах этой сущности.

– Что, никак не можешь понять, что происходит? – продолжило существо – Понимаю. Вы, люди никогда не задумываетесь о том, что помимо вашего мира, есть и другой, неосязаемый и поэтому непонятный для вас мир. Вам крайне сложно это понять. Ведь вы привыкли осознавать только то, что можно потрогать и увидеть в вашей жизни. Всё остальное для вас не существует и подобные встречи выбивают вас из равновесия и приводят в шок. Как сейчас, например – сделав акцент на последних словах и поменяв интонацию, сказало существо – Ну что молчишь? Скажи что-нибудь. Говорить же ты умеешь?

Анна начала немного овладевать собой и у неё уже не было безумного и лишённого всякого смысла взгляда. Она начала осознавать, что всё, что происходит с ней сейчас, это по-настоящему.

– Что вы от меня хотите услышать? – сдавленным голосом спросила она.

– О. Молодец. Заговорила. Значит начала воспринимать происходящее с тобой. Ты поняла, что я тебе сказал до этого? – оживилось существо и это отразилось на вздыбливании его шкуры, которое волной пробежалось по его телу, отливая тёмно-серым цветом.

– Не совсем. Да и как понять то, что не в состоянии осознать? Я сесть могу? – напряжение начало спадать и Анна почувствовала, как в ногах появилась мелкая дрожь и сильная усталость.

– Конечно – ответили ей, показав повелительным жестом своей конечности, на край сундука – Я представляю каково тебе. Ох и не завидую я твоей участи.

Анна опустилась на край сундука. Её тело начала бить мелкая дрожь, словно во время озноба, переходящее в непродолжительные конвульсии и она ничего не могла с этим поделать.

– Скажите ещё раз, что я такого сделала, из-за чего меня ждёт то страшное, о чём вы говорите? – немного бессвязно и сбивающимся из-за дрожи голосом, спросила она.

Существо посмотрело на неё с некоторым раздражением, но потом смягчилось и понимающе кивнув, стало спокойно говорить.

– Хорошо. Слушай. Ты взяла в руки книгу, к которой ты не имеешь совершенно никакого отношения. Но это не главная беда. Ты открыла её именно на той странице, где прописано заклинание, то есть ключ, открывающий путь для контакта с силами Тёмного Мира. Произносить его может только подготовленный человек, обладающий необходимыми для этого знаниями, и только для определённых целей, и исключительно для определённого дела. Ты же произнесла это заклинание вслух и без всякой для этого надобности. Таким образом ты открыла канал и предоставила к своей душе и плоти доступ силам, о которых я тебе только что говорил. Теперь для тебя наступают тяжёлые, даже очень тяжёлые, времена испытаний, и вполне вероятно, перетекающие в необратимые проблемы в твоей жизни. Тебе не дадут спокойно жить. Одни только проблемы со здоровьем чего стоят.

Таинственное существо замолчало и с интересом посмотрело на Анну.

Анна собралась, потом сконцентрировалась, набралась смелости и спросила глухим голосом.

– А вы на какой стороне? И какой вам интерес всё это мне рассказывать?

– Я с противоположной стороны. Со стороны Светлого Мира – ответило существо и быстро добавило – Но не обольщайся! Я не буду принимать твою сторону, как вы, люди, привыкли думать. Дело в том, что, когда случаются подобные вещи, как случилось с тобой, из-за твоего любопытства, мы с интересом наблюдаем, как поведёт себя человек, попавший в подобную ситуацию и как он будет справляться с ней. Для нас это вроде развлечения, в котором вы участвуете в главной роли. Это очень похоже на ваш тотализатор. Только ставки у нас совершенно не похожи на ваши. Но это не важно.

– Но, если вы говорите, что это, что-то вроде игры, значит и правила какие-то есть? – с надеждой спросила Анна.