– Привет, – улыбнулась и грациозно подошла ближе.

– Отлично выглядишь, – Бахурин улыбнулся бегло в ответ и легко поцеловал её в щёку.

Вероятно, она ожидала большего, потому что по лицу девушки пробежала тень, но Демид напомнил, что они торопятся.

Приём проходил на девятом этаже отеля «АкваХолл». Демид даже уточнять не стал, по какому он поводу, ему плевать. Очередной сбор благотворительности для чего-то там, где преступники типа Дембицкого отдают рубль, чтобы потом своровать миллионы.

Сегодня на вечере среди приглашённых было много представителей полицейской верхушки, в том числе отец Бахурина, который по-прежнему не прекращал попытки пропихнуть последнего повыше. Только вот Демид принципиально в другое ведомство пошёл, чтобы не было всех этих качаний, и те, с кем он работает, прекрасно знают, что он не продвиженец. Бахурин и за дело Дембицкого вцепился зубами, когда перед фактом поставили, потому что в МВД как-то вяло его вели, много было нестыковок.

Из-за этого дела у них с отцом даже был не самый приятный разговор, и Демиду показалось, что не всё там чисто. Это послужило дополнительным стимулом распутать порочный клубок.

– Здесь шикарно, – Наташа улыбнулась и осмотрелась, когда они с Демидом вышли из лифта и вошли в залу.

– Угу, – коротко отозвался Бахурин и окинул взглядом обстановку и присутствующих.

Чуть дальше, в компании «погонов» стояли его родители. Мать как раз обернулась и приветливо махнула сыну и его спутнице рукой.

– Твоя мама, – Наталья проговорила взволнованно и сжала ладонь Демида.

– Не о чем волноваться, – успокоил её Бахурин. – Пойдём.

Они подошли к компании, в которой общались его родители.

– Добрый день.

– Здравствуйте.

Мама улыбнулась Наташе и легко приложилась губами к щеке Демида, отец пожал руку и представил их своим собеседникам. Особо старательно, надо сказать.

– Перспективная молодёжь! – воскликнул тот, кого отец представил как полковника Ершова. – Рад, что теперь под нашей крышей. Наслышан.

– Благодарю, – без особого энтузиазма ответил Бахурин, на что поймал мимолётный недовольный взгляд отца.

Светский разговор продолжился, Демид отвечал на автомате, да ему особо и не пришлось. Мать стала расписывать его профессиональные качества, Наталья поддакивать. А Бахурин как раз обратил внимание на вошедших в зал и прищурился.

Злата вошла в сопровождении своей подруги-коротышки и заместителя мужа на фирме Оленина. Выглядела отлично, что уж сказать. Она и в юности то была очень красивой, а сейчас по-женски расцвела, раскрылась. Осталась такой же худенькой и невысокой, но не выглядела как подросток. Фигура словно выточенная из кости статуэтка. Демида всегда восхищала её гордая посадка головы на стройной шее. Девичья фамилия – Королёва – ей подходила идеально. Была принцесса, сейчас стала настоящей королевой.

Бахурин сглотнул, спустившись взглядом по стройным бёдрам, что угадывались под длинным алым струящимся платьем. Плавная, но уверенная походка, идеальный разворот тонких плеч, светлые волосы убраны в аккуратную причёску.

Злата улыбнулась одному посетителю, другому, а потом вдруг наткнулась глазами на Бахурина. Даже отсюда, через ползалы он смог заметить, как она сглотнула и побледнела. Несколько раз моргнула, замешкалась, а потом резко отвернулась к подруге.

«Она не стабильна» – подумал Демид, – «а значит, доверие к мужу пошатнулось. Осталось додавить и взять что нужно»

Учёба в закрытом учреждении, где корпуса расположены в глухом лесу, работа на результат. Он всегда был профессионалом, с самой студенческой скамьи. Без промахов и огрехов. Твёрдо шёл вперёд.

Он и сейчас не позволит себе оступиться. От него зависят жизни людей, ведь тогда в машине Бахурин Злате не солгал. И всё имеет свои последствия и свои допустимые сопутствующие потери. В этой опасной игре именно Злата может стать такой потерей. Не для Бахурина, её он упустил ещё тогда, десять лет назад. Винил себя долго, потому что разве так борются за любовь? Психанул, обиделся, а надо было вернуться, взять за руку и просто утащить с собой, поговорить с отцом как мужчина с мужчиной, предпринять хоть что-то. Но он закрылся в своей обиде. Сам виноват. Только он. Не она – девчонка, только-только начинавшая пытаться вылетать из гнезда. Выглянула – закружилась голова, она и спряталась обратно. А именно он должен был. Но не смог, не подстраховал, не поймал. Просто ушёл.

Так вот теперь она может стать не только его потерей. В таких делах, как ведёт Дембицкий, можно лишиться жизни, если оказаться не там и не с теми. И Демид не хотел, чтобы Злата стала этой сопутствующей потерей. Он не знал, насколько она дорога Дембицкому, и пока не понял, насколько дорог он ей. Бахурин презирал её за то, что выбрала такую жизнь, что продалась такому, как этот бандит. Но он не допустит, чтобы с ней случилось непоправимое. Лучше сам причинит боль, обидит, если потребуется, но она будет жить.

Тягомотный вечер шёл своим чередом. Бахурин сидел с родителями и Натальей за одним столиком, пока выступали учредители вечера, несли околесицу о важности данного мероприятия и своей собственной. Выступила и Злата. Но сказала всего пару слов, поблагодарив всех, кто поддерживает их семью в этот сложный период, отметила, что жизнь продолжается, и фирма «Дэ-транс» не собирается отступать от заявленных обязательств и участия в благотворительных акциях и спонсорстве.

Пока говорила, пару раз бросала взгляд на столик, за которым сидел Бахурин, но тут же отводила глаза. А он наблюдал внимательно. Злата отлично владела собой, но Демид знал, помнил некоторые моменты, по которым мог предположить её реальное состояние. Что она немного поджимает мизинцы на ладонях, когда волнуется, или чуть приподнимает правую бровь в разговоре, когда пытается добавить себе уверенности. Незначительные, незаметные моменты, но ведь он знает, читает её даже спустя десять лет.

– Я думаю, совместный отпуск пошёл бы вам обоим на пользу, – мать прикоснулась к локтю Демида, вернув его мысли за столик к присутствующим. – Сынок, ты когда вообще был в отпуске?

– Два года назад.

– Вот, об этом я и говорю! Наташа вот уже и варианты наметила, куда бы вы могли съездить ближайшие недели.

Наталья слишком увлеклась беседой с его родителями, забылась, кажется, и Бахурин ощутил острую вспышку раздражения к ней. Она ведь прекрасно знает, что он терпеть не может, когда за него решают.

– Отдыхать нужно обязательно, – поддакнула она матери.

– Вот и отдохнёшь, а мне некогда, – отрезал Демид слишком резковато, отчего Наташа залилась краской, а мама посмотрела на сына с укором.

Его спутница смутилась и, сделав глоток из бокала с шампанским, постаралась перевести тему. Разговор далее продолжался довольно вяло и толком ни о чём, к нему присоединился отец, и Бахурин совсем потерял нить. Что-то там о перспективах продвижения по карьерной лестнице в ведомстве. Наташа, видимо сильно хотела понравиться родителям Демида, стала соглашаться с отцом и даже вроде как убеждать Бахурина, что семейный тандем в МВД мог бы стать весьма удачным и выгодным.

Бахурину захотелось сказать ей о прекращении отношений вот прямо сейчас, чего он, естественно, делать не стал. Но ему стало настолько тесно и некомфортно, что он решил сделать как всегда – уйти в работу. Да и пора было. Время шло, а результата не было. И чем дольше, тем опаснее становилась ситуация.

– Мне надо отойти. Это по работе, – он оборвал Наталью, которая в этот момент, кажется, что-то ему говорила.

– Ох уж эта ваша работа, – тяжело вздохнула мама и постаралась увлечь Наташу разговором.

За всей этой часовой бесполезной болтовнёй Бахурин не упускал из периферического зрения Злату. Заметил, что Оленин не единожды подносил ей бокал с шампанским. Несмотря на усилия держать объективность, Бахурин всё же отдавал себе отчёт, что этот тип ему не нравится не только в силу обстоятельств дела, но и лично. Их, кстати, учили доверять чутью. Так что всё это в пределах нормы.