Я расхохоталась:

– Ну даешь, сваха, просто молодец!

– А что, все, как есть рассказала. – Ответила подруга.

– Интересно, конечно. Так в чем же проблема у нашей принцессы? – Заинтригованно спросил Артем.

Мне показалось, что эта игра ему очень понравилось. А если мужчина любит всякие сложности, значит, это знакомство может стать не только продуктивным, но и очень интересным. А я очень люблю такие знакомства. Правда давно не предоставлялось возможности, да и кандидатуры, подходящей тоже. Я продолжала молчать, как заколдованная. Такой ступор со мной, по правде говоря, уже давно не случался. Надя тоже догадалась, в чем дело, и решила взять на себя всю оставшуюся часть переговоров.

Рассказав нашему бандиту что да как, она подвела итоги:

– В общем, нужно избавить Фаинку от этого чудища, пока оно и до нее не добралось. Жаль подругу, Темка, очень жаль. Помочь надо. Деньги не вопрос.

Артем задумчиво почесал короткостриженую голову и посмотрел своими черно-карими глазами, казалось, прямо мне в душу, словно пытаясь понять, стою ли я того.

– Да, помочь, безусловно, надо. Только сложно. Не могла выбрать кого-то попроще? – Усмехнулся Артем.

Наконец я нашла в себе силы и тихо ответила:

– Могла бы, только ты мне раньше не встретился. Угостишь сигареткой? А то мы до утра все скурили. А выходить так не хочется…

Артем дружелюбно улыбнулся и протянул мне свою пачку.

– Ладно. Ситуация понятна. Фаин, ты никуда не выходишь. Ждете меня до вечера. Нужно поговорить с ребятами. Такие решения за одну минуту не принимаются, сами понимаете. Вечером приеду, тогда и продолжим нашу беседу. Еще вопрос с камерой…машина-то у двора стояла. Если ты в камеру попала, то это большая проблема и нужно спешить.

Глава 14

Мы с Надей опять остались одни.

– Хорошенький, не правда ли? – Спросила она, усаживаясь радом.

– Думаю да. И даже очень.

– Чем собираешься заниматься вообще? Ты вроде нигде не работаешь. – Перевела тему подруга, заметив, как я засмущалась.

– Не знаю, если честно. Как-то еще не думала об этом. Живя с Игорем потребность в работе как-то отпала сама собой. Я книги писать хочу. Игорь собирался меня напечатать, когда я закончу хотя бы вторую.

– Ух ты, это что-то новенькое. – Удивленно заметила Надя. – Расскажи что-нибудь, о чем пишешь?!

– Давай лучше, прочитаю? Голова болит вспоминать. – Предложила я, надевая туфли в прихожей. – Сейчас, за ноутбуком сбегаю.

– Жду! – Улыбнулась Надюха и разлеглась на диване.

На улице свежий ветер немного освежил мою голову, и я с удовольствием втянула воздух полной грудью.

Мои мысли снова унесли меня к Валику, но чувства притупились настолько, что я едва могла вспомнить, как плохо мне было всего несколько дней назад. Перед глазами постоянно всплывал силуэт другого мужчины, по-видимому, закоренившийся в моем сознании еще надолго.

«Да что в тебе такого, Артем? Запала, так запала, да хоть и на бандита…» – Подумала я, немного с упреком. – «Хотя, что уж там – муж: убийца-насильник, бывший любимый уже под плитой. -Сама-то вообще на волоске от гибели. Почему бы и нет, в конце-то концов?»

Взяв ноутбук из чемодана, я захлопнула дверь багажника и направилась обратно в сторону подъезда. Раздевшись, я улеглась рядом с Надькой и открыла крышку ноутбука:

– Все равно делать нечего… История называется «Дневник призрака».

– Звучит интересно. – Заинтригованно сказала подруга, облокотив голову на мое плечо.

– Я ее закончила, но, кажется, чего-то не хватает…Ладно, слушай:

– Глава первая. Примерно около 7 вечера раздался

настойчивый телефонный звонок. Я, словно отработанным миллион раз, привычным жестом взяла трубку, приложила к уху, поддерживая ее плечом, которое было слегка прикрыто лёгкой атласной тканью, и сказала:

– Привет, милый!

Сидя в кресле в полумраке заката, я, наверное, была восхитительно прекрасна, особенно сейчас, когда слышала его голос – такой родной и долгожданный. В эти моменты даже работа становилась не такой скучной и монотонной…

– Я задержусь немного, … нет, ну почему ты опять начинаешь говорить эти глупости?..– Я положила ручку на стол, заваленный разными бумагами и папками, и протянула руку к клавиатуре компьютера. – Да, я обязательно искуплю свою вину. Только дождись моего возвращения…

Вечер был тихий. Весенний аромат насквозь пропитался в воздухе, и колыхание нежных лепестков цветущей яблони, раскинувшей свои тяжёлые ветви во дворе дома, где находился мой офис, придавало какое-то особое настроение. Душа словно пела от странного чувства радости, неожиданно нахлынувшего в сердце.

Было уже где-то без двадцати одиннадцать. Я шла лёгкой походкой, удивляясь красоте весенней природы. Расстояние от места работы до моего дома было всего лишь немного дальше, чем одна автобусная остановка, и мне захотелось оставить машину, чтобы пройтись пешком.

Вдруг снова раздался звонок.

– Лиля! Где ты есть?!– Послышался уже всерьёз недовольный голос любимого.

– Я уже вышла. Спешу на всех парусах! – немного приврав, впрочем, что было не впервой, я, не прибавляя шагу, словно плыла по узкой аллейке, проходившей через парк, весь зеленеющий пышными листьями. – У меня телефон разряжается. Не волнуйся. Я скоро буду… люблю тебя, Стас…

На этих словах телефон действительно выключился, издав тихий звук прощания. Я посмотрела вокруг, улыбнулась, радуясь, что наконец-то наступила тишина, о которой можно было только мечтать весь этот долгий день. Встречи, звонки, документация.… Но теперь полчаса отдыха – от всех, от всего на свете. Наедине с собой. Одна и никого вокруг. На миг я даже удивилась – почему в такой прекрасный вечер здесь так безлюдно? Жаль только, что это было ошибочное впечатление.

Летая где-то далеко в своих мыслях, я не услышала тихих шагов. Кто-то был позади – так близко и так незаметно…

Но как бы ни был прекрасен запах трав и цветов, все же тяга к вредной привычке взяла своё. Достав из миниатюрной сумочки сигаретку, я подумала: «Наверно, никогда не брошу. Почему с такой простой задачей так сложно справиться?!» Но подкурить не успела: вдруг невыносимой болью пронзило в области сердца, затем я услышала выстрел. Или это было наоборот – сначала выстрел, потом боль? Мысли ужасно путались: парк… работа… Стас!.. Перед глазами только одно – лицо любимого. Вдруг стало темно. Через долю секунды я ощутила новую боль. Мое ватное тело мягко упало на асфальтную дорожку…

– Не стоило оставлять машину на стоянке. – Глухо прозвучал грубый мужской голос прямо над моей головой.

Человек провёл шершавой ладонью по моим пепельно-чёрным волосам, и, не оглядываясь, так же тихо скрылся в толще ночи.

Я лежала на спине, истекая кровью, которая неумолимо быстро заливала багровыми пятнами мое любимое нежно голубое платье…

Собрав последние силы, я приоткрыла глаза. Взгляд устремился ввысь, в самое дно чёрно-синего неба. Вокруг сплошная тьма и беспросветный мрак.… И только звёзды падают прямо на землю, вниз, несутся, кружатся с бешеной скоростью, сияют, будто танцуют для меня свой последний прощальный танец…

– Начало, уже устрашающее…– Заметила Надя. – Ну давай, читай дальше, не останавливайся!

– Ладно, глава вторая. Всю ночь Стас не мог уснуть. Его словно что-то с ужасающей силой било в грудь, острое, невыносимо жгучее. То и дело, набирая мой номер, он нервно курил сигарету одну за другой. Когда часы монотонно пробили одиннадцать, Стас сел на пол возле входной двери и заплакал. Он не мог понять причину этих слёз, но чувствовал в душе что-то такое, чего ранее ему никогда не приходилось испытывать…

В этот злополучный день всё с самого начала шло не так. Когда Стас вышел во двор, то заметил, что у автомобиля спустило колесо, пришлось менять, не доехав двухсот метров до места работы, попал в ДТП, да и все дела сегодня проходили не совсем гладко. В общем, этот день с утра не предзнаменовал счастливого завершения. Но парня всё-таки утешала одна очень особенная мысль…