Взяв в руки ложку и подув на горячую кашу, Мейко попробовала эту массу на вкус. Каша оказалась горькой и солёной, а не сладкой, как того ожидала девушка, поэтому первым порывом было просто выплюнуть всё обратно в тарелку. Но Мейко понимала, что тогда останется без ужина и будет всю ночь мучиться от голода, слушая песни своего желудка, поэтому заставила себя проглотить столь невкусную кашу.
Джашинистка нехотя ковырялась в своей тарелке, то и дело отправляя в рот полную ложку. Медленно прожёвывая, Мейко подняла голову, когда услышала приближающийся шум. Чьи-то шаги становились всё громче и громче, а уже через несколько секунд в дверном проёме появились знакомые шиноби Листа. Все четверо прошли за стойку к поварихе, которая положила всем на тарелки каши. Кругом было полно пустых мест и Мейко удивилась, когда команда во главе Гая подошла и уселась именно за её стол.
— Приятного аппетита, — пожелал Ли, беря в руки ложку и начиная быстро поедать горячую кашу.
Все согласно кивнули и принялись за еду, а Мейко только удивлённо смотрел на то, как быстро начали пустеть их тарелки. Ли с Гаем так быстро уплетали кашу за обе щёки, что могло показать будто эти двоя соревновались в поедании на скорость. Их тарелки опустели гораздо быстрее, чем успела доесть свою порцию Мейко, что и удивило девушку, ведь она пришла гораздо раньше их.
Корабль в очередной раз качнуло и подкинуло, из-за чего он наклонился в сторону. С невероятной скоростью тарелка Мейко слетела со стола и разбилась об пол, размазав при этом всю кашу. Все шиноби обернулись и посмотрели на этот беспорядок, а Мейко так и осталась сидеть за столом с ложкой в руках. Удивлённо поморгав, Мейко обернулась и увидела на себе недовольный взгляд поварихе. Толстая женщина вышла из-за своей стойки, взяла в руки тряпку и прошла к тому месту, где разбилась тарелка.
— Ну и ладно, — пожала Мейко плечами. — Не так обидно, всё равно не вкусно было.
— А ты наелась? — поинтересовалась Тен-Тен, отправляя ложку с кашей себе в рот.
— Вполне, — кивнула девушка. — Но, по правде сказать, я бы доела до конца, если бы моя тарелка не улетела бы непонятно куда.
— Это всё шторм, — кивнул головой Ли. — На палубе вообще непонятно что творится. Там такой ливень. Главное, чтобы нас не затопило.
— Такой дождь теперь всегда мне будет напоминать похороны Асума-сенсея, — тяжело проговорила Тен-Тен, опуская ложку в кашу.
— Да, я скучаю по Асуме-сенсею, — печально проговорил Ли, понурив голову. — Хорошо, что эти Акацуки теперь мертвы и поплатились за содеянное.
Что-то неведомое кольнуло сердце девушки и Мейко замерла на месте, напряжённо смотря на собравшихся шиноби. Новость о новой смерти членов Акацуки прогремела как гром среди ясного неба, ведь ещё недавно все были живы, как помнила то девушка. Небольшой холодок с мурашками прошлись по её спине, когда Мей подумал о том, кто это был в этот раз. Кисаме? Дейдара? Или может это был Итачи?
Не таким образом Мейко хотела бы узнать о смерти Итачи. Если на то пошло, то Мейко вообще не хотела бы от кого-то слышать, что этот мужчина умер. Итачи не мог умереть и должен был ждать её скорого возвращения — на это надеялась Мей. Представления о том, что именно мог он умереть, настолько крепко поселилось в сознании девушки, что она неосознанно крепко сжала кулаки, стискивая в руке ложку.
— Акацуки? — тихо переспросила Мейко, опуская ложку на стол.
Повариха недовольно продолжала смотреть на девушку, убирая с пола остатки каши, но Мейко вовсе не замечала на себе этот взгляд. Девушка во все глаза смотрела на шиноби Листа, напрягаясь всем телом, готовая услышать любую правду. Неожиданно её руки заледенели, и Мей спрятала их под стол, принявшись растирать их, чтобы согреть.
— Да, опасная преступная организация, — ответил Майто Гай, смотря на девушку серьёзным взглядом из-под бровей. — Они доставили нам много неприятностей, и несколько дней назад убили одного из наших шиноби, верного друга и товарища.
— Вы отомстили? — спросила Мейко, чувствуя, как во рту пересохло.
— Это сделал Шикамару. Он отомстил за своего сенсея, а второго убил Наруто вместе с Какаши и Ямато.
— Двое? — переспросила Мей, чувствуя новую волну холода. — А кто?
— Я не помню имён, но говорят, они были бессмертными, — ответил Гай, на мгновение задумавшись. — Да, так и говорили.
Мейко почувствовала, как у неё земля уходит из-под ног. Она поняла, что речь шла о Какузу и Хидане, и если верить словам, то теперь они были мертвы. Это не укладывалось в голове у девушки, ведь их обоих невозможно было убить. Хидану было даровано бессмертие Джашина, но Мейко по себе знала, что мужчину просто невозможно было убить.
— А как их убили, если они бессмертные? — хрипло спросила девушка, смотря на Гая из-под лба.
— У одного из них было четыре сердца, которые уничтожили Какаши с Наруто. Когда сердец не осталось, этот нукенин умер. А второй оказался живучее, и его Шикамару подорвал, а затем сбросил все части тела в яму, завалив камнями. Теперь он целую вечность будет гнить в этой яме, а хранители клана Нара будут охранять то место.
Сердце Мейко сжалось, и она почувствовала, как слёзы подбираются к глазам. Девушка не верила свои ушам, но понимала, что это чистая правда, ведь шиноби незачем было врать. Но Мейко не понимала, как такое могло произойти и как эти нукенины могли проиграть. В голове не укладывалось, что её дорогой брат мёртв, ведь они только наладили общение и всё выяснили. Мейко только обрела своего брата, а теперь вновь потеряла.
Небывалая горечь постигла тело девушки, и Мейко готова была пойти оплакивать своих бывших напарников, но понимала, что тем самым выдаст себя. Пытаясь спрятать всю свою боль, Мей прочистила горло и разжала свои руки, смотря на шиноби Листа поверх стола. Её голос был ещё несколько хриплым, когда девушка задала очередной вопрос.
— Это какое-то специальное место? Какие-то хранители, — прошептала девушка, выдерживая взгляд Гая.
— Лес, принадлежащий клану Нара, — ответил сенсей, слегка нахмурившись. — Но ты не волнуйся, туда никто не сможет пробраться. Он останется там навсегда.
Мейко медленно кивнула, мысленно решив с этим поспорить, ведь она уже решила для себя, что обязательно отыщет могилу своего брата. Тем временем все присутствующие за столом закончили трапезу и встали из-за стола, чтобы отнести на дальний стол ближе к кухне свои грязные тарелки. Мейко тоже поднялась, чтобы отнести свою ложку, а затем последовала к выходу.
Но стоило девушке подойти к выходу, как произошла очередная встряска, и Мейко, потеряв равновесие, повалилась на сзади идущего Неджи. Во время полёта девушка успела извернуться, и, столкнув парня, повалилась на него сверху. Падение оказалось несколько мягче, чем она того предлагала, а поднявшись на руках, Мейко заметила покренившееся лицо парня, торчавшее из-за её пышной груди.
— Вот блин! — вскрикнула девушка, злобно глядя на парня. — Извращенец!
Мейко занесла свою руку и ударила парня по животу, от чего тот поперхнулся и завалился обратно на пол, держась за свой живот. Его лицо перекосилось от злости, а затем он, раскрыв глаза, недовольно посмотрел на Мейко, которая тут же вскочила обратно на ноги.
— Да ты же сама упала на меня, — начал гневаться Неджи, пытаясь унять румянец на щеках. — Я даже ничего не делал.
Девушка хмыкнула, сложив руки на груди, а затем недовольно осмотрела парня. Неджи тем временем поднялся на ноги и стал отряхивать от пыли свою одежду. Рядом стоящая Тен-Тен покраснела толи от злости, толи от стыда, и то и дело переводила свой взгляд от парня к Мейко и обратно. Ли же хохотал во всё горло, держась руками за свой живот.
Неожиданно Мейко почувствовала холод в ногах и, посмотрев вниз, заметила воду, что лилась в лестницы вниз. Ноги тут же стали мокрыми, а Мей удивлённо смотрела на воду, что всё продолжала проникать к ним в помещение. Шиноби Листа тоже заметили эту перемену и стали взволнованно переглядываться друг с другом.
