— Убей их всех, — ответил ей голос.
Мей почувствовала, как земля под ногами пропадает, и она начинает куда-то падать, не в силах вырваться из затягивающей бездны. Неожиданно она очутилась снова в снегу, чувствуя, как холод окутывает конечности. Пытаясь подавить дрожь, Мейко обернулась, увидев рядом с собой красную металлическую косу, которой раньше здесь не было.
Девушка осторожно дотронулась до металла, чувствуя невероятное тепло. Она заглянула в отражение лезвия, видя своё обезображенное и испачканное лицо, которое безумно осунулось и потеряло былую красоту. Мей выглядела несчастной, даже жалкой, и, видя себя такой, пообещала себе, что больше такого не повторится. Она не вернётся к такой жизни.
— Очнись ты!
Неожиданно щёку опалила боль, и Мейко вырвалась из воспоминаний, удивлённо смотря на Итачи, который схватил её за плечи. Чёрные глаза с тревогой смотрели на девушку, и, завидев её осмысленный взгляд, лицо мужчины разгладилось.
Мей медленно подняла свою руку и дотронулась до своей щеки, которая безумно горела. Малиновые глаза с удивлением смотрели на мужчину, не до конца понимая, что только что он сделал. Девушка не могла описать всех тех чувств, что в этот момент испытывала, поэтому ошарашено задала вопрос:
— Ты что, блять, меня ударил? — спросила девушка, смотря на спокойное лицо Итачи.
— Это гендзюцу. Мы попали в Лес Страхов, — ответил мужчина, продолжая держать её за плечи. — Я вырвался из иллюзии и пошёл искать вас. Ты стояла посреди тумана и сильно плакала. Всё в порядке?
— Конечно, — фыркнула девушка, поджимая губу.
— А по виду и не скажешь, — ответил мужчина, поднимая руку и смахивая пальцем слёзы, что продолжали скатываться по щекам Мейко. — Ты плачешь.
Мей удивлённо застыла на месте, чувствуя всё ещё ту боль из воспоминаний. Она не могла поверить, что разрыдалась перед Учиха, лишь вспомнив своё прошлое. Та часть, которую девушка видела, была лишь малой долей того, что с ней происходило в деревни. Все эти воспоминания Мейко глубоко хранила в себе, не позволяя себе вспоминать всё то дерьмо, что с ней случалось.
— Пылинка в глаза попала, — хмыкнула девушка.
Неожиданно Итачи притянул её к себе, заставляя уткнуться в его грудь. Мейко удивлённо застыла, но, буквально через пару секунд, обняла мужчину за талию, чувствуя от его тела тепло. Уже многие года её никто не обнимал. Уже много лет она не чувствовала никакой поддержки, и эти объятия были чем-то невероятным. Это всё будто происходило не с ней.
Пытаясь убедить себя, что это была действительно соринка, Мей почувствовала, как спрятанные чувства, что таились глубоко в ней, начали вырываться наружу. Демоны прошлого вырвались на поверхность, напомнив ей то, кем она была, и новые слёзы полились из её глаз.
Мей не была плаксой. Но сейчас она находилась в лесу, скрытым туманом, и единственным свидетелем её слабости был Итачи. С ним она разберётся попозже, а пока обнимет его крепче, чувствуя столь нужную ей поддержку.
========== 12. Горячие источники ==========
Возникшую тишину прервало жалобное урчание желудка, который успел к этому времени проголодаться. Мей положила ладони на свой живот, пытаясь утихомирить и заглушить звуки, но это было без толку. Когда послышался очередной протяжный вой, Кисаме на пару с Итачи обернулись, чтобы посмотреть на девушку.
Мей испытывала одновременно и смущение, и злость, в основном на свой организм, который не умеет молчать. Дабы не показать своего румянца на щеках, девушка недовольно нахмурила свои светлые брови и кинула на мужчин гневный взгляд.
— Ты опять кушать хочешь? — поинтересовался Кисаме. — Ты же час назад доела все свои припасы.
— Я просто терпеть не могу голод, — ответила Джашинистка, следуя за ними. — Когда-то я долгое время голодала, поэтому сейчас практически всегда хочу набить брюхо до отвала. Как насчёт того, чтобы остановиться в какой-то маленькой деревне?
— Чтобы ты снова кого-то принесла в жертву? — прыснул от смеха мечник, поведя плечом.
Мей закатила глаза, продолжая идти за мужчинами. Они вновь шли на протяжении всего дня, и день близился к своему концу, готовый передать все права ночи. Оранжевый закат красовался на небосводе, окрашивая в фиолетовые цвета огромные пышные облака. Ещё около часа, и небо начнёт стремительно темнеть, а на самом небосводе начнут появляться ярко горящие звёзды и серебряный полумесяц.
— Пока мне жертва не нужна, — ответила Мейко, пожимая плечами. — Мне нужен особый человек, и я не уверена, что в этой деревне найду такого.
— Это какого? — задал вопрос Кисаме, оборачиваясь на ходу.
— Сказала же — особенного, — начала злиться девушка. — Всё тебе расскажи, Кисаме. Как старая бабка, видит Джашин.
При упоминании этого Бога, Кисаме сам закатил свои рыбьи глаза, отворачиваясь от девушки. Он уже успел понять, что, если она не в настроении что-либо рассказывать, значит, не проронит ни слова. Мечник скосил взгляд на своего молчаливого напарника, который был не таким, как всегда. Кисаме за всю дорогу уже несколько раз ловил лёгкое движение Учиха, который слегка посматривал через плечо на сзади идущую Джашинистку. Нукенин начал подозревать, что между этими двумя что-то произошло в том лесу, потому что оттуда они будто вышли с какой-то тонкой связью.
Вдвоём они нашли бродящего по лесу Кисаме, который также видел своё прошлое, а точнее кровавые миссии своей деревни. Он в миг пришёл в себя, заподозрив что-то неладное, и как потом выяснил, Итачи тоже быстро развеял иллюзию того места. Когда они все нашлись, они побыстрее выбрались из того леса, а затем продолжили своё путешествие. Кисаме не понимал, как они незаметно попали в тот зачарованный лес, ведь они пытались обойти его стороной.
— Ну так что насчёт отдыха в деревне? — вновь задала вопрос Мейко, подтягиваясь.
— Мы только перешли границу, — ответил Итачи.
— И что? — спросила Мей, нахмурившись. — А я уже устала спать в лесу на холодной земле. Мы же в Стране горячих источников! Давайте снимем номер и наконец-то нормально отдохнём.
— Я не люблю горячую воду, — хмыкнул Кисаме, втягивая шею и пряча лицо за широким воротом плаща.
— Да брось, — махнула на него рукой девушка. — Ты просто не знаешь всей прелести источников. Я родилась в этой стране и покажу тебе, как именно нужно отдыхать на курортах. Так что, пойдём?
Тишина была ей ответом, и это начало раздражать девушку, которая хотела элементарно нормально помыться в горячей воде, а не ополаскиваться по утру в холодной реке. Жизнь нукенина была сложна, и Мейко уже скучала по прелестям житья в одном месте со всеми удобствами.
— Ну пожалуйста, — жалостливо протянула Мейко, чувствуя внезапно накатившуюся усталость.
— Итачи-сан? — спросил Кисаме, бросая взгляд на подавленную девушку.
— Хорошо, — ответил Учиха, даже не поворачиваясь. — Но только одна ночь. С восходом солнца мы выдвигаемся дальше.
— Ура!
Мейко радостно запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Завидев столь радостную реакцию, Кисаме усмехнулся, поражаясь, как мало нужно этой девушке. Поесть да отдохнуть, и, пожалуй, на этом было всё. Ей не нужны были дорогие платья, украшения, подарки и прочая чепуха, которую обычно требовали все девушки. Мейко была простой, и от этого весьма невероятна.
Решив переночевать в одной из ближайших деревень, нукенины свернули с дороги, направляясь на широкие поля. В скором времени появились холмы и горы, а уже затем и небольшая деревня, построенная на горячих источниках. В воздухе витал пар, а приятный запах каких-то успокаивающих благовоний щекотал нос, когда нукенины начали приближаться.
Перед тем, как войти, они использовали на себе иллюзию, чтобы никто не смог их узнать. Приняв её, они переступили ворота деревни и направились в самый первый одноэтажный отель, построенный в японских древних обычаях. Мейко нравилась столь простая и одновременно старая архитектура Страны Горячих Источников, а посему, она была рада, когда их наконец-то заселили и выделили даже огромную гостиную, по центру которой находился котацу, низкий столик с одеялом.
