Не оборачиваясь на принца, я помчалась в женскую раздевалку, где приняла душ и переоделась в чистый тренировочный костюм. При этом я отметила, что мои сокурсницы уже не рискуют в открытую издеваться надо мной, как раньше. Они лишь кидали на меня завистливые и гневные взгляды. Однако меня это абсолютно не тревожило. Заводить дружеские отношения с кем-нибудь из них бессмысленно, для выполнения моего задания они точно бесполезны.
Выйдя из женской раздевалки, я увидела Энджелла, который дожидался меня, чтобы показать дорогу в зал, где проходят занятия по рукопашному бою. Но не успели мы отойти от стадиона, как к нам присоединились братья Стеферсоны.
— Лина, ты в курсе, что до этого меня не била ни одна девушка? — весело сказал Джеймс, беря меня под локоть и не обращая внимания на гневный взгляд полудемона.
— Все когда-то бывает впервые, — ответила я и попыталась освободить свой локоть, но не тут-то было. Он стальной хваткой удерживал меня, и вырваться не было никакой возможности.
— Почему ты скрывала свои способности в боевой магии? — спросил Джеймс.
— Хотела стать целителем, — раздраженно ответила я, и Джеймс хмуро на меня посмотрел. Он не поверил.
— Ты с холодным оружием умеешь обращаться? — заинтересовано спросил у меня Найджел.
— Немного, — коротко ответила я, и Энджелл закашлялся, подавившись смехом. Он как никто иной знал, насколько «немного» я владею техникой боя с применением холодного оружия. Совсем недавно я показывала ему приемы фехтования на мечах, которым меня научил отец.
— К чему эти вопросы? — прокашлявшись, спросил полудемон.
Братья переглянулись, и Джеймс ответил:
— Скорее всего, мистер Квит определит Лину в нашу команду, так как только в нашей всего три человека. Думаю, она станет четвертой. Вот мы и выясняем ее способности. Она девушка, и, вероятнее всего, все будут считать ее слабым звеном.
— Почти все допускают такую ошибку, — тихо сказал Энджелл, когда мы входили в зал для боевых тренировок.
Этот зал был довольно большим, пол покрывали буто-маты, а в конце висели различные боксерские мешки и груши. Я не сдержала довольной улыбки. Да, это моя стихия.
Через пару минут, когда все студенты собрались в зале, вошел мистер Квит, который действительно сообщил, что я определена в единственную команду, где всего трое участников. После чего он сообщил, что тренироваться мы будем преимущественно с участниками своей подгруппы, и дал команду разбиться на пары.
Не сговариваясь, мы с Энджеллом тут же заняли позицию напротив друг друга. Полудемон коварно улыбнулся мне, предвкушая бой, и я ответила ему тем же. Вместе мы тренировалась три раза в неделю на протяжении последних трех лет, и я прекрасно знала все его слабые места, а он мои.
Через секунду тренер дал свисток, и мы атаковали. Я без промедления в прыжке нанесла Энджи болезненный удар, от которого тот не успел закрыться и врезался в дерущуюся рядом с нами пару. Но тут же поднялся и кинулся на меня, нанося прямой удар кулаком, от которого я удачно увернулась и выставила подножку. Энджи заметил ее и смог удержать равновесие, но пропустил следующих два удара ногой, которые пришлись ему в грудь, отбросив его к стене.
— Не зевай, дружище! — в запале крикнула я другу, призывая нападать. Энджи зарычал и кинулся в атаку, размахивая кулаками и пытаясь прорвать мою оборону. Я уклонялась от его ударов, нанося свои. Наш боевой танец длился довольно долго, я уже начинала тяжело дышать, а по спине скатывалась струйка пота.
В пылу сражения, он, воспользовавшись моментом, когда я с разворота ударила его, схватил меня сзади, пока я не успела прокрутится. Энджи обхватил меня руками, пытаясь повалить на маты, и это стало его ошибкой. Я резко присела и с силой выпрямила ноги, перекинув Энджи через бедро. Он упал на спину и выставил руки, признавая поражение.
Я довольно улыбнулась, откидывая выбившиеся пряди волос с лица, и только тут заметила, что больше никто не дерется. Все смотрят на меня.
— Мисс Миллер, спасибо, думаю, больше ни у кого нет сомнений, что Вы прирожденный боевой маг, — спокойно сказал мистер Квит и дал команду остальным студентам продолжать бой.
Я же обессиленно опустилась на маты рядом с другом, обнимая коленки.
— Я сильно увлеклась, да? — спросила я полудемона.
— Возможно, — медленно сказал он. — Твоя техника слишком отточена, и ты применяешь разные стили. Как будто с рождения это умеешь.
— Так оно и есть, — тихо сказала я, и он кивнул, потирая ушибленную ногу.
В конце занятия мистер Квит напомнил, что завтра пройдут командные соревнования, по результатам которых победившая команда получит стажировку в Отделе Магического правопорядка Велании.
— Ты представляешь, Лина, — с сарказмом скакал Энджелл, чтобы никто не услышал. — Мы будем соревноваться за право поступить на стажировку в Отдел, в котором работаем уже три года.
— Хуже не это, — также тихо сказала я. — Прикинь, что станет с Дейвидом, если его лучшие стражи проиграют студентам право на стажировку!
Мы переглянулись и одновременно скривились, представив, как начальник до конца дней будет потешаться над нами. Нам ни в коем случае нельзя проиграть это состязание!
Глава 27
Джеймс
— Не хочу говорить очевидное, но в Академии мы точно не найдем студентов более одаренных, чем Лина и Энджелл, — сказал мне Най по дороге с занятий.
— Не хочу говорить очевидное, но как ты хочешь, чтобы я предложил ее жениху помочь нам в этом деле! — раздраженно ответил принц.
— Давай заключим с ними сделку. Они помогают нам, а мы поможем им выиграть в командном соревновании. Они прекрасно понимают, что нам с тобой эта стажировка, мягко говоря, не интересна, а им откроются неплохие горизонты!
— Ты же сам говорил, что они что-то скрывают, а сейчас предлагаешь посвятить их в наш план! — сказал я, обдумывая предложение брата. — Я не пойму зачем Лина скрывала свои способности? Для чего ей и ее жениху это делать?
— Мой интуитивный дар до сих пор подсказывает, что они многое скрывают, но им однозначно можно доверять, — уверено сказал Найджел. — У всех нас есть свои секреты. К тому же, узнав их поближе, мы сможем понять, кто они такие, что недоговаривают и зачем скрывали и скрывают силу Лины.
Я прекрасно понимал, что брат прав, нам действительно надо объединиться. К тому же, скорей всего, в пророчестве речь шла именно о Лине и ее женихе, но все равно я не горел желанием втягивать их во все это.
— Я не хочу подвергать Лину опасности! — выдвинул я главный аргумент.
— Не за ту переживаешь, — серьезно ответил ему Найджел. — Тем более, в твоем пророчестве ничего не говорилось, что девушка пострадает. Мы зашли в тупик, Джеймс, нам не найти истинную магию без их помощи. Я не чувствую здесь никаких артефактов. Мы уже объединяли свои силы, и ничего! В пророчестве не просто так говорилось про союзников, которых ты встретишь в Академии! Ты же сам хотел их найти! Так вот, они перед тобой, в нашей команде. Может, это судьба, а?
— Не знаю, — устало проговорил я. — Давай сегодня еще раз посмотрим в туннелях под Академией, может, мы что-то пропустили.
Найджел тяжело вздохнул, но спорить со мной не стал, согласно кивнув. Я еще раз обдумал слова брата, что Эвелине и ее жениху (чтоб ему икалось до конца дней!) можно доверять. За столько лет я привык верить его интуитивной магии как своей собственной силе. Если Най уверен, что этим двоим можно доверять, несмотря на все тайны, что их окружают, значит, так оно и есть. Может, он прав и каждый имеет право что-то недоговаривать о себе? Но вот только секреты Лины я хотел узнать все, до единого. Эта девушка все больше притягивала меня. И я ничего не мог с собой сделать.
Я задумался о том, что потратил уже достаточно времени и сил для выполнения пророчества, и сейчас не имею права останавливаться на полпути.
Два года назад, когда мне исполнилось восемнадцать лет, отец по древней королевской традиции, передающейся из поколения в поколение, направил меня к Оракулу. Он был истинным магом, настолько древним, что на свете не осталось никого, кто бы знал, как долго тот живет. Насколько я знаю, Оракул был единственным из ныне живущих магов, кто являлся носителем этой уникальной силы.
