— Ну что, как отреагировал отец? — спросил он.
За последний год мы с Шелиаком очень сблизились. Свободное время мы старались провести вместе, он показывал мне достопримечательности Харома, обучал дворцовому этикету, а иногда мы даже вместе тренировались. Как выяснилось, мой отец превосходный боец. Особенно ему нет равных в фехтовании на мечах. Он обучил меня неизвестной мне технике боя, а я передала ее Энджеллу, который оставался моим основным партнером на тренировках.
Также постепенно Шелиак стал вводить меня в курс политической обстановки Подземного царства, так как собирался сделать из меня правопреемницу. Он заставлял меня читать законы и историю Харома, а затем мы обсуждали основные моменты за ужином.
В последнее время я стала ловить себя на мысли, что считаю себя и Шелиака настоящей семьей. Он на самом деле многое сделал, чтобы мы наладили общение. Несмотря на то, что по законам Харома все демоны и полудемоны до совершеннолетия не имеют права покидать Подземное царство, Шелиак на весьма выгодных для меня условиях позволил работать в Отделе Магического правопорядка Велании. Я видела, что это решение дается ему нелегко, но он принял его ради меня. Также я знала, что отец по-настоящему гордится мной и моими достижениями на службе.
Вчера я рассказала Шелиаку обо всем, что стало мне известно от задержанного демона, а также предупредила, что в рамках очередного задания поступаю в Академию Аламак. К поступлению он отнесся спокойно и даже одобрительно, а вот новость о заговоре стала для него неожиданностью.
— Про заговор он ничего не знает, но со своей стороны приложит все усилия, чтобы найти предателей, — ответила я другу. — А новость, что я ближайший год проведу в Академии, крайне его порадовала. Думает, что там мне будет безопаснее, чем на других заданиях Отдела. Правда, я не стала ему говорить о своей легенде «слабой магички». А твои что?
Родители Энджелла несмотря на то, что он нарушил закон Харома и сбежал из Подземного царства до совершеннолетия, простили его, и сейчас он почти каждый день, как и я, ночует в своем родовом особняке в Хароме. Ну если, конечно, не появится какая-нибудь смазливая магичка, мимо которой он не сможет пройти.
— Предложили уволиться и поступить в Охранный патруль Харома, — недовольно произнес полудемон.
— Через год мы все равно вернемся в Харом. Если ты, конечно, не передумал остаться здесь и бросить меня на растерзание демонам, — с улыбкой сказала я.
На самом деле мы уже давно определились, что как только я обрету темный дар и отец представит меня как принцессу Тьмы, мы вдвоем вернемся в Подземное царство. Дейвид был в курсе наших планов и, несмотря на то, что сам лишится лучших стражей, благосклонно отнесся к нашему решению. Правда, один раз попытался все-таки уговорить Энджи остаться, но сильно не настаивал, когда тот категорично заявил, что не бросит свою принцессу.
— Мы с тобой команда, детка! Куда ты без меня? — он как-то невесело улыбнулся и приобнял меня за плечи.
— Что с твоими задержанными студентами — магами? — спросила я у него, интуитивно догадываясь, что плохое настроение друга как-то с ними связано.
— Ничего. Один из задержанных оказался сыном Карта Лосена — министра Совета императора. Лосен прибежал, устроил скандал, что кто-то посмел задержать его любимое чадо. Начал кричать, что все обвинения подстроены, — зло сказал Энджи. — Представляешь эти недомаги-студенты обвиняют меня в нападении, якобы они с друзьями отдыхали, а я начал задирать их, развязал драку и нанес им тяжкие телесные повреждения!
Его глаза метали молнии, и я сочувственно посмотрела на него. В этой ситуации мы были беспомощны и ничего не могли сделать.
— Энджи, ты же сам понимаешь, мы не можешь без веских оснований допросить сына министра с применением ментального артефакта, — осторожно сказала я. К сожалению, на территории Велании действовал закон о неприкосновенности министров и их семей без веских оснований.
— Знаю, — сказал друг. — Моих показаний в данном случае недостаточно для обвинения. Серьезных повреждений они мне не нанесли, и все это выглядит как обычный конфликт, переросший в драку. Я не успел включить записывающий артефакт, это моя большая ошибка.
— Ничего, в Академии Аламак мы найдем организатора этой секты фанатиков, прижмем его, и он уже не отвертится от обвинений, — приободрила я полудемона. Тот факт, что к секте причастен сын министра Совета императора, наводил меня на мысль, что это дело станет крайне интересным.
— Обязательно, — произнес друг, и мы направились в кабинет Дейвида, пребывая в своих мыслях.
— Скажи, детка, — лукаво начал Энджелл, поднимаясь по лестнице. — Раз уж нам предстоит целый год прожить в Академии, ты насколько ревнивая невеста? — при этом он смотрел на меня ангельским взглядом, полным надежды. Я не удержалась и прыснула.
— Мы еще обручальные браслеты не надели, а ты уже думаешь, как бы мне изменить! — наигранно возмутилась я. — Думаю, моя ревность будет прямо пропорциональна твоей ко мне, — и я изобразила невинный взгляд под стать ему.
Энджелл поморщился от моих слов, представив, какие слухи поползут о нем по Академии, когда его невеста станет флиртовать с другим.
— Даже не думай ни с кем крутить роман, пока будешь моей невестой! — грозно произнес друг. — Да и вообще, какие романы?! У нас с тобой там серьезное задание! Надо накрыть сектантов и защитить принца Велании!
— Пошли к шефу, может, он за ночь передумал, и мы будем изображать брата с сестрой, — сказала я, поворачивая в сторону кабинета начальника, и заметила, как слабый огонек надежды зажегся во взгляде полудемона. Вот же наивный!
— Было бы замечательно. А мы с тобой на самом деле похожи, как родственники. Оба светловолосые, красивые и любому можем надрать задницу.
Я не могла с этим не согласиться, и одобрительно улыбнулась, ни капли не обидевшись, что друг не хочет быть моим женихом. Дойдя до массивной деревянной двери с табличкой «Начальник Отдела Магического правопорядка Империи Велания. Дейвид Стеферсон», мы переглянулись и зашли внутрь.
— Ну доброе утро, адепты Академии Аламак! — с улыбкой поприветствовал нас начальник, не обращая внимания, как от его слов скривились наши лица. Мы коротко поздоровались и расположились на своих излюбленных местах напротив стола начальника. — У меня для вас готовы новые документы, и для тебя, Энджелл, я нашел артефакт, скрывающий демоническую сущность, — с этими словами он протянул полудемону отвратительный медальон на цепочке в форме бабочки, инкрустированной мелкими разноцветными камнями.
Взглянув на лицо друга, я, не удержавшись, прыснула. Он отшатнулся от протянутого артефакта, кинув на него взгляд полный отвращения.
— Я не буду это носить! — возмутился Энджелл.
— Извини, Энджелл, но за это время я ничего более подходящего не нашел, — развел руками Дейвид, продолжая веселиться.
При взгляде на начальника, я могла поспорить на что угодно (хоть на половину царства Харом!), что будь даже у него выбор между этим артефактом и другим, более презентабельным, он бы выбрал именно «бабочку». По всей видимости, Дейвид всерьез решил нас проучить за нарушение приказа работать в паре и не гнушался мелкой местью.
— Лина, давай поменяемся, — умоляюще попросил друг.
— Только если ты со мной поменяешься факультетами! — быстро нашлась я.
Это был выгодный обмен, и я была готова носить кошмарный артефакт, лишь бы не иметь ничего общего с целителями.
— Ну уж нет, лучше бабочка, — уверенно сказал Энджелл и взял у довольного Дейвида «красивый» артефакт, а я печально вздохнула.
По всей видимости, для каждого из нас Дейвид придумал свое наказание. Мне — факультет санитаров, Энджеллу — девчачье украшение. Я еще раз убедилась, что наш начальник умеет очень изощренно мстить.
Дейвид, наблюдавший за нами, хмыкнул и протянул каждому по папке.
— Здесь ваши документы и краткая биография. Изучите по дороге в Академию, — серьезно начал он, уже не веселясь. — И еще, вы оба должны знать: на территории Академии запрещено перемещаться. Лина, напоминаю, если ты забыла, портальной магией владеют только верховные маги, поэтому когда будешь перемещаться за территорией Академии, убедись, что за тобой никто не следит, не надо шокировать студентов и преподавателей своими способностями. Энджелл, это касается и тебя тоже. Ты перемещаешься как демон, и если кто-нибудь увидит, как ты исчезаешь, не используя портал, то раскроешь себя, — он на секунду замолчал, чтобы достать из ящика стола металлический браслет с выгравированными рунами, и протянул его мне. — Этот браслет тебе нельзя снимать ни при каких обстоятельствах, он настроен на сокрытие магического резерва. Не подумай, дорогая, он не заблокирует твои способности, а не позволит другим магам или демонам почувствовать уровень твоей силы. Для всех магов ты будешь магичкой, не обладающей стихийной магией, а владеющей целебным даром. Этот браслет скроет не только истинную магию, но и прорывающийся темный дар. Нам не нужно, чтобы ты вспылила на какого-нибудь студента и своим горящим взглядом «сразила» всех наповал.
