- Они были того же возраста что и я. Выполняли поручения от гильдии, переезжали в другие города и охотились на монстров уже в других местах. Исследовали неизведанные леса у Ленрусии… потом…потом их не стало. Точно уже и не вспомнишь что произошло… их… просто не стало. Их нет. Их больше не будет. Они исчезли. Вся радость исчезла. Пропала моя семья и смысл моей жизни, я остался один… я стал скитающимся из одного нанимателя к другому наёмником. Кому ещё был нужен отчаявшийся парень, владеющий двуручным мечом в далёких землях где, говорят на незнакомом мне языке? Мне тогда были сильно нужны были деньги, а потому начал браться за не самую белую работу в жизни. Работая на дворян, я повидал всякое. Убийства, похищения, пытки, угрозы, шантаж, саботаж, шпионаж, предупреждения и так по кругу. Мне удалось немного заработать, а в какие-то дни заказчики даже пытались меня обмануть, но я стал уже к тому времени очень жадным, у них ничего не выходило. Я поучаствовал в нескольких мелких войнах, подавлял крестьянские восстания мне даже предлагали благородный титул, но зная, что я рискую умереть с мечом в спине как дворяне обычно и умирали я отказался. Я был один всё это время пока не встретил тебя.

Я посмотрел добрыми глазами на Дашу, весёлую девушку, что не боится мрачного дряхлого старика, потерявший недавно выгодную работу на герцога Инь Ку. Даша лишь улыбнулась и догнав ударила меня по плечу… Больно.

- Эй! - невольно вскрикнул я от боли, а Даша лишь усмехнулась.

- Все мы люди. - сказала она, понимающе и нежно посмотрев на меня.

«Да… все мы люди» проговорил я у себя в голове, а потом почувствовал что-то неладное «Здесь кто-то есть!»

Я напрягся, а мои глаза забегали по лесу в поисках опасности, что я почувствовал. Было что-то знакомое, но я не понимал, что именно.

Поначалу Даша не поняла отчего я вновь нахмурил своё лицо, а потом я, повернув голову направлении где я, заметил внезапный всплеск маны. Даша повернула свою голову в ту же сторону в снежные заросли.

Я не успел этого осознать, как Даша со стрелой головой вскрикнув упала на землю разбив голову о дерево выронив все вещи на землю вместе с Сэцуко.

«Эльфийская стрела убивает мгновенно» вспомнил я, доставая свой двуручный меч, а из зарослей показалась фигура, окутанная в лёгкие кожаные одеяния покрывающая тело и оголяясь на изгибах.

В моей голове сразу всё прояснилось, поняв кто убил Дашу, что не успела познать суровую реальность жизни.

«Эльф!»

***

«Найдвар»

Через какое-то время уже в темноте Найдвар своим чутким слухом услышала чью-то речь вдалеке пока она мирно дремала на дереве. Судя по грубой и отвратительной речи это явно был человеческий язык.

«Откуда здесь люди?» подумала эльфийка напустив на себя заклинание невидимости, скрывшись среди растительности.

После этого она спрыгнула с дерева и приготовила свой лук с зачарованной стрелой, а заодно призвала духа леса невидимое создание эльфийской магии чтобы тот помог ей. Невидимый дух согласился помочь дочери леса и направилась в сторону людей.

Найдвар закрыла глаза принимая в своём сознании образ леса что чувствовал и ощущал сам лесной дух огибая деревья и потоки ветра.

Магическим взором дух заметил двух существ. Один был весьма сильным и был полон маной, а другая была совершенно маленькой и не представляла опасности. Сразу же после этого Найдвар открыла глаза, а дух леса испарился, уйдя в мир духов откуда он и был призван.

Найдвар как и все эльфы ненавидела людей, а потому решила убить незваных гостей что нарушили её покой. Ей было неважно для чего они здесь. Люди просто должны умереть, стать кормом для леса.

Проскользнув сквозь засыпанные тающим снегом деревья Найдвар нацелилась на первого человека натянув тетиву скрывшись за кустарниками. Она увидела старика, одетого в стальные доспехи, на его спине был двуручный меч. Рядом с ним была девушка с рыжими волосами и белым детёнышем фелиса на плече, та была жизнерадостной на вид кажется и довольно слабой.

Найдвар выбрала эту девушку как цель по очевидным причинам. Если она убьёт старика, то испуганная сучка убежит, а старик в свою очередь просто споткнётся. Найдвар натянула тетиву лука и прицелилась, делая медленные вдохи и выдохи концентрируя своё внимание на цели и усиливая стрелу магией ветра, создавая вокруг стрелы воздушный вихрь.

Рыжеволосая девушка перешагнула через корень дерева уводя свой взгляд вниз, а старик в доспехах, почувствовав чьё-то присутствие обернулся в сторону эльфийки.

«Время» пронеслось у эльфийки в голове.

Найдвар отпустила тетиву отправляя зачарованную стрелу в голову человеческой девушки, которая в последний вмиг заметила замешательство своего спутника и посмотрела прямо на кончик стрелы которая спустя ещё мгновение пробила ей череп насквозь пробив левый глаз, и та вскрикнув упала на землю разбрызгав своей кровью растительность.

Девушка замертво упала, а старик быстро обнажил свой огромный меч и побежал в сторону Найдвар.

«Безмозглый человек!» выругалась про себя Найдвар «Стань же пищей для этого леса!»

Найдвар достала свой клинок и бросилась в сторону старика, сняв себя уже бесполезное заклинание невидимости.

Старик топтал кусты своими тяжёлыми ботинками и лязгая бронёй снося всё на своём пути, как какой-нибудь орк. Старик и эльфийка ещё приближались к друг другу, но уже скоро окажутся на расстоянии вытянутой руки чтобы начать свою схватку.

Подбежав поближе, старик замахнулся мечом и нанёс вертикальный удар сверху вниз. Найдвар увернулась и попыталась ударить старика вбок, но тот каким-то образом поставил свой меч за спину и блокировал удар кинжала сбоку от себя. Найдвар пыталась пустить воздушный клинок, но старик его быстро обнаружил и уклонился вбок.

«Быстрый» подумала Найдвар уклоняясь от внезапного удара старика ногами по ногам.

Найдвар подпрыгнула и зацепилась рукой за ветку дерева, но спустя мгновение она подкосилась из-за качки и начала падать. Старик одним ударом быстро срубил дерево, на котором она зацепилась и дерево начало падать, заполняя лес звуком трескающегося дерева.

Найдвар упираясь за ствол падающего древа просто перепрыгнула на другое дерево, но старик заморозил магией ствол этого дерева, не позволяя эльфийке зацепиться за него чуть ли, не обжигая в холоде её руки. Она упала на землю резко вскочив на ноги и призвала духа огня.

~ Сияй Игнус! О бурное пламя! Сияй! Лети и поглоти в пламени осквернителя света Твоего!

Над головой старика появился сияющий огненный шар освещая тёмные участки леса из которого начали расти щупальца пламени поглощая в огне всё и вся. Деревья, ветки, заснеженные ветви и даже земля не остались в стороне от буйства огненного духа что призвала эльфийка.

Получив команду от своей призывательницы дух огня Игнус стал быстро образовывать сияющий огненный купол над стариком окутывая того огнём, однако старик внезапно вновь применил ледяную магию пустив в сторону духа пирамидообразный кусок белого льда больше похожий на очень вытянутый шип. Он пробил сердце духа огня и свет того угас, а щупальца огня обратились в пепел и пали вниз на землю будто мёртвые.

«Сильный! Я совершила ошибку!» быстро подумала Найдвар уклоняясь от удара двуручным мечом и пытаясь нанести свой удар кинжалом «Надо было убить в первую очередь его!»

Найдвар поняла, что облажалась и решила сбежать, отступая спиной и пытаясь парировать удары старика и одновременно используя свою магию пуская воздушные, огненные и земляные заклинания.

Их схватка напоминала бой рыцаря в доспехах и шустрого разбойника, но в добавок оба владели магией. Хотя старик использовал только магию льда, а Найдвар могла специализироваться и на других её аспектах, потому она всё ещё имела преимущество над своим противником.

Однако в ближнем бою у неё не было шансов, а потому она отступала, собирая ману для мощного удара. Эльфийка сражаясь с человеком буквально чувствовала растущую ярость своего противника.