ГЕЙБ

— В чем дело, бабуль? — ответил я на звонок, надеясь, что это не займет много времени.

Я как раз уходил с работы и надеялся заскочить в спортзал, прежде чем отправиться домой.

— Тебе немедленно нужно ехать на Магнолия-Вэй, дом двести семьдесят четыре!

— Зачем? — Я мог только догадываться, во что бабушка ввязалась на этот раз.

В последний раз, когда она сказала, что мне немедленно нужно приехать, она поссорилась с кем-то при игре в бинго и устроила такую сцену, что они попросили ее уйти. Бабушка так и сделала, но не раньше, чем сказала всем и каждому, куда им нужно идти, включая женщину, которая отвезла ее туда.

— И что же ты натворила на этот раз? Мне ведь не нужны деньги под залог, правда?

— Нет! Это Фейт. Ей понадобится твоя помощь при покупке дома.

Мои уши навострились при звуке ее имени, и я развернул автомобиль в направлении Магнолия-Вэй. Это безумие. Фейт не нуждалась в моей помощи. Если бы нуждалась, то попросила бы об этом.

— Ба, не думаю, что ей это нужно…

— Милый, я люблю тебя, действительно люблю, но иногда ты можешь быть таким тупым! Она собиралась попросить тебя пойти с ней до того, как ворвалась твоя девушка по вызову.

— Моя кто? — я усмехнулся.

— Послушай, Гейб, ты можешь просто помочь? Ей действительно понадобится твоя помощь. Мало ли что может случиться. Этот парень, с которым она встречается около дома, может быть каким-нибудь больным насильником или убийцей. Я знаю, что ты никогда не простишь себе, если с ней что-нибудь случится. Так ты поедешь? — продолжила донимать бабушка.

— Да, может быть. — Она не знала, что я уже в пути.

Когда мне наконец удалось завершить звонок, я задумался. Фейт никогда не давала мне адреса этого дома, поэтому было бы немного странно, если бы я просто появился из ниоткуда. Я не знаю, как мне это провернуть. Моя бабушка по-прежнему настаивает, чтобы я не говорил Фейт, что я ее внук, из страха, что я сделаю что-то, что разозлит Фейт, тем самым поставив под угрозу их дружбу. Это довольно неубедительное оправдание, но я придерживаюсь своего обещания и подчиняюсь ее желаниям.

Я свернул в район, где находится дом, и съехал на обочину. Мне все еще не по себе после того нелепого сна о Фейт, который приснился мне прошлой ночью. Я все еще ощущаю вкус ее губ и чувствую ее тело в своих руках. Я определенно не должен испытывать таких чувств к своему сотруднику ни во сне, ни наяву. Мой разум говорил мне, чтобы я развернул машину и просто забыл об этом. Мое сердце говорило обратное. Забавно, но я никогда не позволял своему сердцу влиять на мои решения. Я даже не знал, что оно у меня есть, кроме как в буквальном смысле. Но в Фейт есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать себя иначе. Она готова отказаться от своей субботы, чтобы помочь мне, когда Чед попросил ее сегодня утром. Это самое малое, что я могу для нее сделать.

Больше не думая об этом, я набрал номер Фейт в своем телефоне, нажал кнопку вызова и подождал, пока она ответит.

— Эй, все в порядке? — Она казалась взволнованной.

— Да. Я закрутился и совсем забыл спросить тебя. Тебе нужно, чтобы я пошел с тобой на осмотр дома?

— О… эм-м-м…

Я усмехнулся, представив себе ее действия в данный момент. Она, скорее всего, втянула нижнюю губу, дергала ногой вверх-вниз и собирала волосы на шее, накручивая их на палец. За последние несколько месяцев я довольно хорошо научился читать ее, и это стандартный набор действий, когда у нее происходила внутренняя борьба, которая, казалось, случалась довольно часто.

— Ну, если ты не занят, то конечно. — Фейт на секунду замолчала. — Или… нет. Я имею в виду, не то чтобы я этого не хотела, но не меняй своих планов из-за меня.

— Нет, я не занят. Мне нужен адрес.

— О, м-м-м… ты уверен, что сможешь приехать? Я не хочу причинять неудобства.

— Фейт, если бы я не хотел, то не спрашивал бы. Это ведь я тебе звонил. Помнишь?

— Ох. Да. Хорошо. Магнолия-Вэй, дом двести семьдесят четыре. Я только что приехала, так что подожду тебя. Если конечно у тебя ничего не произойдет в промежутке. Если так, то все нормально, я справлюсь.

Я усмехнулся. Обычно такие цыпочки сводили меня с ума, но я находил невроз Фейт милой и причудливой гранью ее личности.

— Я буду там через несколько минут.

— Ладно. Не торопись и большое спасибо.

Я подождал несколько минут, прежде чем завернул за угол и увидел Фейт, выходящую из машины.

— О, привет! Это было быстро! — Она улыбнулась и захлопнула дверцу машины.

— Да, я был в этом районе, когда звонил.

Когда мы вместе шли по подъездной дорожке, Фейт поскользнулась на льду, и я схватил ее за руку как раз в тот момент, когда она собиралась упасть.

— О, боже! Какая же я идиотка!

Даже в сумерках я видел яркий оттенок красного ее лица.

— Ты в порядке?

— Да, да, я… просто такая неуклюжая! — Ее смущение было очевидным.

Входная дверь открылась как раз в тот момент, когда мы подошли к крыльцу. За ней стоял мужчина в ужасном парике и дешевом костюме, похожий на продавца подержанных автомобилей.

— О, привет, я Фейт. Мистер Вэйл?

— Нет. У Эда случилась небольшая неприятность, и он попросил меня осмотреть с вами дом. Я — Рич Лайонс. Я работаю в агентстве «ГейтвейРиэлти».

Сейчас я счастлив, что принял решение пойти вместе с Фейт. Я вижу этого парня всего минуту и знаю, что он засранец. То, как он смотрит на Фейт, хотя по возрасту мог бы быть ее отцом, только добавляет мне презрения к нему.

— А, это Гейб. Он мой…

— Я друг Фейт, — закончил я за нее.

Девушка округлила глаза из-за употребления слова «друг» при описании наших отношений.

— Итак, Фейт, я знаю, что Эд предложил вам эту недвижимость, когда она была только для сдачи в аренду, но я, честно сказать, не уверен, что вы подходите для реальной покупки.

— Ну, я разговаривала с ипотечным агентом и… — начала объяснять Фейт, прежде чем я вмешался.

— А почему вы так говорите, мистер Лайонс? — потребовал я ответа.

— Ну, во-первых, ее возраст. Сейчас банки не выдают ипотечные кредиты, как раньше. Сомневаюсь, что у нее хорошая кредитоспособность и работа. У меня есть другие объекты недвижимости, которые сдаются в аренду, и которые могут подойти вам лучше.

— О, ладно. — Голос Фейт дрогнул от поражения.

— Постой, Фейт. Тебе ведь нравится этот дом? — спросил я.

— Да, но если я не смогу претендовать на ипотеку, то какой в этом смысл?

Риэлтор согласно кивнул.

— А почему ты думаешь, что не сможешь на неё претендовать? Ты уже разговаривала с ипотечным агентом, ты впервые покупаешь жилье, у тебя есть работа, и ты вовремя платишь арендную плату, верно?

— Ну да, но…

— Тогда все получится.

— Ах… простите, сэр, может быть, все это и хорошо, но они серьезно относятся к доходам и их вряд ли устроит работа с минимальной зарплатой.

Как будто он и так уже недостаточно меня разозлил, это просто вышло за рамки.

— Она работает на меня, и могу вас заверить, что ее зарплата выше минимальной. В последний раз, когда я проверял, работа риелтора состояла в том, чтобы показать дом потенциальному покупателю, а не тщательно проверять, сколько денег они зарабатывают, или разглядывать так, будто пытаются склеить их в баре.

Фейт закусила нижнюю губу и смущенно опустила взгляд.

— Уверен, что вашему начальству не понравится, как вы унижаете молодых женщин вдвое моложе себя. — Я приподнял бровь, глядя на мужчину.

С меня хватит его грязных маркетинговых трюков. Уверен, что он не сможет получить комиссионные с Фейт, поскольку она имела дело непосредственно с владельцем, и именно поэтому пытается заставить ее взглянуть на другую собственность.

Мужчина откашлялся и принялся возиться с блокнотом в руке.

— О нет, все в порядке. Осмотритесь вокруг, и если возникнут какие-нибудь вопросы или опасения, я запишу их и передам Эду. — Все его отношение резко изменилось, как только он понял, что я раскусил его игру.