Я работала официанткой в закусочной сразу после рождения Джоуи и подрабатывала уборкой домов. В какой-то момент количество домов увеличилось, и я смогла бросить работу официантки и заниматься уборкой на постоянной основе. Я сводила концы с концами. У меня было достаточно денег, чтобы платить за квартиру, коммунальные услуги, покупать еду и даже немного экономить. Дополнительные деньги от подработок на стороне были «развлекательным фондом» для нас с Джоуи. Я использовала их, чтобы сводить ее в кино, в парк развлечений или купить очередную куклу Барби, которую ей просто необходимо было иметь. Все те вещи, которые я не смогла бы позволить себе только на зарплату уборщицы. Я также могла отложить часть этих денег, чтобы когда-нибудь завершить свое образование в колледже и получить диплом. Очень надеюсь, что «когда-нибудь» скоро наступит, теперь, когда Джоуи будет в школе на постоянной основе.

Возвращаясь из своих мыслей, я направилась внутрь. Сегодня Коул присматривал за Джоуи, и я знала, что ему, вероятно, не терпится начать свой пятничный вечер с друзьями. Еще до того, как переступила порог, я услышала рев бейсбольного матча по телевизору.

— Ш-ш-ш… — Коул приложил указательный палец к губам, чтобы я вела себя тихо.

— Она спит? — шепотом спросила я.

Он кивнул и поднес банку пива к губам.

— Откуда у нее столько энергии?

Я покачала головой и рассмеялась.

— И не говори, она — непоседа.

— А ты знаешь, что до Хэллоуина осталось шестнадцать дней, а до Рождества — семьдесят?

— О да, знаю. Вчера было семнадцать и семьдесят один. — Я рассмеялась, падая на диван.

Коул покачал головой и улыбнулся.

— Я так люблю эту малышку.

— Да, я тоже.

— Как прошел вечер? — спросил он, устремив на меня тот же пристальный взгляд, который всегда приводил меня в его комнату в общежитии в колледже.

Его завораживающие зеленые глаза — точная копия глаз Джоуи. На самом деле, все в нашей дочери было точной копией Коула. Ее длинные светло-русые волнистые волосы выглядели так, словно их цвет был идеально подобран под него. Только когда Джоуи улыбалась, я могла мельком увидеть в ней проблеск себя. И, к моему ужасу, она вела себя так же сумбурно, как и я.

— Э-э… как, думаешь, может пройти вечеринка с секс-игрушками для старушек?

— Этот визуальный образ я бы хотел выбросить из головы.

Встав с дивана, я заглянула в комнату Джоуи. Она крепко спала посреди своего зверинца из мягких игрушек. Оставив ее дверь приоткрытой, пошла на кухню налить себе столь необходимый бокал вина.

— Я вымоталась. Кажется, сегодня я установила новый рекорд. Пять домов. — Мои усталые ноги поблагодарили меня, когда я сбросила шлепанцы и села на диван.

Коул широко раскрыл глаза.

— Почему так много?

— Сегодня пятница. Все хотят, чтобы их дом был чистым на выходные!

— Уже скоро, Дини.

Дини — прозвище, которое Коул дал мне в нашу первую встречу, в первый день урока английской литературы на первом курсе. Наш учитель всегда называл нас по фамилии. Дини — сокращенная шутливая версия моей фамилии, ДиНатейл.

— Что скоро?

— Я закончу учебу и буду работать полный день, и обещаю, что компенсирую все эти годы, когда ты работала как вол, чтобы заботиться о нашей дочери.

Я глубоко вздохнула, надеясь, что на этот раз он был искренен и не передумает в последнюю минуту, взяв дополнительные занятия. Он постучал по дивану, и я подняла бровь, точно зная, что это значит.

— Ну, разве ты не прелесть? — Я вытянула ноги так, что мои ступни оказались у него на коленях.

Коул всегда делал лучший массаж ног. Иногда он использовал это как тактику, чтобы затащить меня в постель. В других случаях это было просто приятно. Поскольку мы не спали вместе с той ночи, когда зачали Джоуи, я знала, что сегодня он делает это просто из вежливости. Я закрыла глаза и потягивала вино, удивляясь, почему он все еще болтается поблизости, вместо того чтобы выскочить за дверь, как обычно, когда присматривал за Джоуи в выходные. Любые подозрения, мелькающие в моей голове, быстро исчезли, как только его волшебные руки начали разминать мои бедные, ноющие ноги.

— У тебя отличные руки, — подразнила я, и он беззаботно усмехнулся.

Я не лгала, это уж точно. Парень знал, как пользоваться руками, и не только с массажем ног. Я часто вспоминала о том потрясающем сексе, который у нас был в колледже. Коул определенно знал, что делает, но дальше мыслей это никогда не пойдет. Я никогда больше не переступлю эту черту с Коулом, независимо от того, насколько сильно нуждаюсь в сексе. Не говоря уже о том, что он присутствовал при родах, поэтому я уверена, это настроило его против того, чтобы когда-либо снова захотеть заняться со мной сексом. Теперь мы были просто двумя людьми, совместно воспитывающими нашего ребенка. Да, этот момент в нашей жизни давно миновал.

***

Ладно, может быть, я думала, что мы миновали этот момент в нашей жизни, но когда я проснулась утром, то увидела голую грудь Коула перед моим лицом. Похоже, я была неправа. Зачем я выпила еще один бокал вина? Я была легковесом, когда дело доходило до выпивки, что, в свою очередь, приводило меня к сумасшедшим вещам, таким как спать с отцом моего ребенка, с которым поклялась никогда больше не заниматься сексом. Но как бы мне ни было неприятно это признавать, он все еще вызывал трепет в моем животе время от времени, или, может быть, это все разговоры Сильвии на вечеринке о моей потребности потрахаться. Как бы то ни было, это было чертовски приятно. Не уверена, было ли это потому, что у меня давно не было секса, или Коул действительно стал еще лучше, но мое тело все еще наслаждалось состоянием, в которое он привел его прошлой ночью.

Часы на телефоне показывали 7:03, когда я наощупь потянулась за ним к тумбочке. Джоуи не встанет еще, по крайней мере, полчаса, что даст Коулу достаточно времени, чтобы незаметно уйти. Не хотелось бы, чтобы она знала о том, что он провел здесь ночь, и таким образом давать ей ложную надежду на то, что мы когда-нибудь сойдемся. Хотя Джоул всего пять лет, она очень проницательна в таких вещах. Другой сценарий, который лихорадочно разыгрывался в моей голове, — если она проболтается об этом моей матери. И с этой мыслью… Я подтолкнула парня, чтобы он встал. Достаточно того, что Натали, вероятно, узнает об этом через своего парня, который все еще был хорошим другом и соседом по комнате с Коулом. Один выговор — все, что я могла вынести. Не хочу, чтобы она и моя мать объединились против меня. Я и так уже достаточно себя измучила.

— Коул, — прошептала я, глядя на его длинные темные ресницы, загибающиеся к векам, пока он спал. — Коул, — я снова толкнула его локтем, на этот раз шепча чуть громче. Наконец он открыл глаза. Утром они были еще более яркого оттенка зеленого. Как я могла забыть об этом? — Тебе нужно уходить, пока Джоуи не проснулась.

Парень провел рукой по своим светло-русым волосам, немного сбитый с толку.

— Да, хорошо, — прошептал он, снова закрывая глаза.

Я села и уставилась на его обнаженное тело, когда он повернулся, чтобы лечь на живот, давая мне безупречный вид на идеальную задницу, все еще демонстрирующую намек на загар, оставшейся с лета, проведенного на пляже. С тех пор, как мы в последний раз спали вместе, он определенно прибавил в мышцах. Тогда у него было великолепное тело, но сейчас оно стало еще лучше.

«Хватит, Фейт! Прекрати! Твоя дочь проснется с минуты на минуту, и она не должна знать, что ее отец спит голым в твоей постели».

Я встала, натянула футболку и спортивные штаны, прежде чем вернуться к кровати, на этот раз настроенная решительно. Еще раз взглянув на сексуальный вид передо мной, я, наконец, взяла себя в руки.

— Коул! — Я положила руку ему на плечо и легонько встряхнула. На этот раз парень вскочил, все еще выглядя немного озадаченным, но, по крайней мере, мы продвинулись вперед. — Тебе нужно уходить отсюда, пока Джоуи не проснулась.

— Да, хорошо. — Он потер глаза тыльной стороной ладони, громко и выразительно зевнул и потянулся за одеждой. — Эй, Дини?