Я закрыла глаза и улыбнулась, задумавшись о том, какие ещё сюрпризы подготовила мне жизнь. Нежный женский голос отвлёк меня от тяжких дум и, открыв глаза, я села. Мне была знакома эта песня, я слышала её, когда случайно оказалась на взлётной площадке, где несколько дней назад сойлар встретился с императором Шьямаланом. Но тогда я так и не дошла до источника голоса. Мне стало любопытно, я поднялась с качелей и пошла на голос. Долго идти не пришлось. Через пару десятков метров я оказалась у беседки. Внутри на каменной скамье сидела пожилая вайрини и пела. Её длинные седые волосы были заплетены в свободную косу, плечи закрывал объёмный пушистый платок, а серое платье в пол было очень консервативного кроя. Руки вайрини были сложены на коленях, глаза закрыты, а прямая осанка заставила меня позавидовать её элегантности.

Я спряталась за колонну беседки и наслаждалась красивым голосом и мелодичностью песни. Но вот вайрини замолчала, и я разочарованно вздохнула.

— Здравствуй, — услышала я голос вайрини и на всякий случай осмотрелась, чтобы убедиться, что она поздоровалась со мной. Никого не обнаружив, я решила отозваться:

— Здравствуйте.

— Нехорошо стоять за спиной слепой. Подойди и сядь рядом.

Я подчинилась и присела на край скамьи.

— Не бойся, я не кусаюсь, — развеселилась вайрини и подняла взгляд на меня. Её глаза были затянуты белёсой пеленой и вряд ли что-то видели, и мне от этого почему-то стало комфортнее.

— Вы красиво поёте, лорнесса, — произнесла я, рассматривая сад впереди, — и песня такая печальная. Будто она таит в себе скорбь сотен поколений.

— Ты права, девочка, — едва заметно улыбнулась вайрини, — это Песнь Скорби. Ей тысячи лет. И она на древнем вайри. Сейчас этот язык помнит и чтит только семья Лайонай. Но такова судьба прошлого — всё старое однажды забывается. Вопрос только, когда…

— О чём эта песнь? — поинтересовалась я.

— О великом исходе из родной земли. О миллионах вайров, оставшихся погибать на родной планете, и тысячах вайров, отправившихся искать новый дом.

— Эйлидия не ваша родина?

— Наша. Но во времена, которые уже никто не помнит, у нас была другая родина — колыбель нашего народа, место, где мы все зародились.

— А что с ней случилось?

— Это просто, девочка. Мы сами уничтожили нашу планету, ведя на ней непрекращающиеся войны. И после великого исхода, когда первый Лайонай ввёл запрет на междоусобицы, наши мужчины придумали охоту. И так из года в год они находят планеты с условно разумными существами и начинают охоту. С тех пор в Вайорате нет войны, мы здравствуем и процветаем.

Я опустила голову и печально вздохнула. Вот так за счёт жизней других эта раса решила проблему своего народа. И теперь у них всё круто и офигенно. А у нас истребление.

— Ты ведь человеческая девочка по имени Саша? — спросила вайрини. А я почему-то вспомнила Сиодай и ответила вопросом на вопрос:

— А вы бабушка Гаэша?

Вайрини расхохоталась и ответила:

— Верно, Саша. Я бабушка Гаэша. Откуда ты меня знаешь?

— Я слышала разговор четы Лайонай. Сойлари Сиодай обещала пойти к бабушке Гаэше, когда сойлар Кайрана потребовал развод. Я так понимаю, она всё-таки дошла до вас…

— Дошла, — спокойно произнесла Гаэша, — но желаемого не добилась. Я знаю слишком много, чтобы встать в этот раз на её сторону.

Значит, бабушка Гаэша знает об изменах Сиодай — сделала вывод я и победно хмыкнула.

— Ты довольна, девочка?

— Да, — не постеснялась признаться, — я тоже многое видела.

— Знаешь… — задумчиво произнесла лорнесса, — я сейчас так жалею, что когда-то очень давно позволила Сиодай использовать Кая для достижения своих целей. В результате, несчастен не только он, Сиодай и Ниари, но и я.

— Вы чувствуете вину? — я позволила себе задать не очень приятный вопрос.

— Да, — печально ответила Гаэша, — я лишилась своего зрения и молодости, когда пыталась всей силой своей души спасти Кая после неудачной церемонии совершеннолетия. И если бы я тогда не настояла на кандидатуре Сиодай в качестве эйили Кая, всего этого не случилось бы. Как и не случилось бы несчастливого брака с ней. А теперь я пожинаю плоды своих неверных решений.

Бабушка Гаэша замолчала, а я отвернулась и посмотрела на небо. Солнце уже встало и наполнило своим ярким тёплым светом каждый уголок сада. Мне было жаль эту несчастную женщину, которая в попытке сделать лучше сломала жизнь Кайране и Сиодай, было жаль сойлара, который с детства страдал из-за деспотичного нрава отца и авторитета лорнессы Гаэши, было жаль даже Сиодай — ведь она погналась за властью и влиянием, а в итоге всё равно оказалась несчастной. И немного жаль Нира — хотя сейчас он кажется счатливым, неизвестно, что будет дальше, ведь печать рода однажды погубит и его, а следом может сломать жизнь и Изалай. Я печально вздохнула и сказала единственное, что могла сказать:

— Когда-нибудь чёрная полоса кончается, лорнесса. Нужно только чуть-чуть подождать.

Вайрини горько засмеялась и пододвинулась ближе.

— Я не могу видеть, как выглядит человек. Но если ты позволишь, я хочу почувствовать это своими руками. Ты позволишь, Саша?

Я подумала мгновение и не найдя адекватной причины для отказа, произнесла:

— Да, лорнесса.

Гаэша подняла ладонь, и я приблизила лицо. Вайрини осторожно провела по моей щеке, дотронулась до глаз и носа, обвела пальцами лоб и провела рукой по всей длине волос. По телу моему побежали сонмы неприятных мурашек, а сознание будто на мгновение затуманилось. Я медленно моргнула, попытавшись скинуть с себя сонный морок, но пришла в себя только когда услышала мелодичный голос лорнессы Гаэши.

— Ты так похожа на нас, — удивлённо прошептала лорнесса, — я приятно удивлена.

Как только вайрини убрала руку от моего лица, я тут же вскочила на ноги и окончательно пришла в себя. Странная муть перед глазами и в мыслях прошла, а я удивлённо уставилась в пол, задаваясь резонным вопросом — что это было? Но мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку, ускользая куда-то в другое русло, поэтому я мотнула головой, посмотрела на бабушку Гаэшу и поспешно произнесла:

— Была рада с вами встретиться, лорнесса Гаэша. Процветания вам и вашим детям.

— Спасибо, девочка. И ты здравствуй.

Я поклонилась и быстро вышла из беседки. Мысли уносили меня в прошлое вайров, о котором поведала мне лорнесса.

Удивительно, насколько эти существа запутались в собственной паутине. И как сильно отличается внешняя красивая, величественная обёртка от внутреннего содержимого. Я понимаю, что так живут не все вайры, но семья сойлара, казалось бы, должна служить примером для подражания своему народу. На самом же деле никому не пожелаешь такой жизни. Мне даже подумалось, что люди, загнанные Вайоратом под землю, живут лучше, душевнее и сплочённее, чем вайры. Раса существ, не способных справиться с инстинктом хищника, охотится на более слабых существ, чтобы не перегрызть глотку самой себе — достойная жалости раса.

Я прогуливалась среди зданий дворца сойлара, не стремясь выйти куда-то определённо. А когда услышала знакомый голос, остановилась. Возле посадочной площадки рядом с лайром стояла кучка вайров и что-то бурно обсуждала. Мне стало любопытно, и я подошла к ним. Вайры спорили. И главным спорщиком выступал Ниари.

— Я сказал, что успею до светового шоу, значит, успею! — возмущённо кричал сойл.

— Куда успеешь, Нир? — полюбопытствовала я.

— Саша! — обрадовался Нир и подбежал ко мне, — я пообещал Изе, что привезу ей цветок вечности до начала светового шоу. А Иза надо мной посмеялась и сказала, что это невозможно. Так она ещё и рассказала всё это Дирому!

— Потому что это невозможно, Ниарит! — вмешался его лучший друг, а меня замутило от одного вида Дирома. И как у него совести хватает появляться во дворце сойлара после того, как Кайрана застал его с Сиодай?

— Да! — выкрикнул кто-то из толпы, — у тебя просто не хватит времени.

— И цветок этот не так просто отыскать, — присоединился ещё один молодой вайр.