-- Где ты его взял, Хагрид? -- поинтересовался Рон, встав перед камином на колени и внимательно рассматривая яйцо. -- Ведь оно, должно быть, стоит целую кучу денег.

   -- Да выиграл я его, -- признался Хагрид. -- Вчера вечером и выиграл. Пошел вниз, в деревню, посидел там... ну... выпил. А тут незнакомец какой-то, в карты ему сыграть охота. Хотя, если по правде, так он... э-э... даже рад был, что яйцо проиграл, -- видать, сам не знал, куда его девать-то.

   -- А что ты будешь делать, когда из него вылупится Дракон? -- поинтересовалась Гермиона.

   -- Ну, я тут читаю кое-что. -- Хагрид вытащил из-под подушки толстенную книгу -- Вот в библиотеке взял -- "Разведение драконов для удовольствия и выгоды". Старовата, конечно, но там все про это есть. Яйцо в огне надо держать, вот как! Потому что драконихи на яйца огнем дышат, согревают их так. А когда он... ну... вылупится, надо ему раз в полчаса ковшик цыплячьей крови давать и... э-э... бренди еще туда доливать надо. А вон смотрите -- это как яйца распознавать. Это, что у меня -- это норвежского горбатого, редкая штука, так вот.

   Хагрид явно был очень доволен собой, но Гермиона его радости не разделяла.

   -- Хагрид, ты ведь живешь в деревянном доме, -- трагическим голосом произнесла она.

   Но Хагрид ее не слушал. Он что-то напевал себе под нос, помешивая кочергой дрова в камине.

   * * *

   Теперь у меня и моих друзей появилась новая забота -- нас беспокоила судьба Хагрида, если кто-нибудь узнает, что он незаконно укрывает у себя дракона.

   -- Я уже даже забыл, что такое спокойная жизнь, -- вздохнул Рон.

   Вечер за вечером мы просиживали над домашними заданиями, которые становились все больше и больше. А Гермиона сначала составила программу повторения пройденного для себя, а теперь готовила такую же для них. Меня и Рона это сводило с ума.

   Как-то за завтраком Хедвиг принесла мне записку от Хагрида. В записке было всего два слова: "Он вылупляется".

   Рон предложил прогулять травологию и после завтрака тут же отправиться прямиком к Хагриду. Но Гермиона и слышать об этом не хотела.

   - Да послушай, Гермиона, мы, может, больше никогда в жизни такого не увидим, -- укорил ее Рон.

   -- Нам нельзя пропускать занятия, у нас могут быть проблемы, а когда кто-нибудь узнает про Хагрида, вообще такое начнется... И если мы еще там рядом окажемся, тогда все...

   -- Заткнитесь, -- прошептал я.

   Малфой, проходивший мимо в паре метров от них, вдруг застыл и прислушался. Теперь можно было только гадать, услышал он что-то или нет -- и если да, то как много. Но выражение лица Малфоя мне очень не понравилось.

   Рон и Гермиона спорили всю дорогу до травологии, и в конце концов Гермиона согласилась сбегать к Хагриду после урока. Когда наконец из замка донесся звонок, мы побросали совки и лопатки, которыми ковырялись в земле, выскочили из оранжереи и поспешно бросились к опушке леса. Открывший нам Хагрид был весь красный от возбуждения.

   -- Он почти вылез! -- прошептал Хагрид, заталкивая нас внутрь.

   Яйцо, испещренное глубокими трещинами, лежало на столе. Внутри что-то двигалось, стуча по скорлупе.

   Мы придвинули стулья к столу и сели затаив дыхание.

   Внезапно раздался треск, яйцо развалилось пополам и на стол выпал маленький дракончик. Его нельзя было назвать симпатичным. Я подумал, что он напоминает скомканный черный зонтик. Он был ужасно тощий, топорщащиеся на спине крылья казались непомерно большими для такого тела. Морда у драконника была длинная, с широкими ноздрями, пробивающимися бугорками рогов и выпученными оранжевыми глазами.

   Дракончик чихнул, из ноздрей вылетело несколько искр.

   -- Ну разве не красавчик? -- проворковал Хагрид. Он вытянул руку, чтобы погладить своего любимца по голове. Дракончик молниеносно раскрыл пасть и лязгнул острыми клыками, пытаясь ухватить Хагрида за палец.

   -- Вот умный малыш! Сразу узнал свою мамочку! -- восхитился Хагрид

   -- Хагрид, а как быстро растут норвежские горбатые драконы? -- озадаченно поинтересовалась Гермиона.

   Хагрид открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно побледнел и, вскочив на ноги, метнулся к окну.

   -- Что случилось? -- крикнул я, хотя уже знал ответ.

   -- Кто-то в окно заглядывал, а я, как назло, занавески неплотно задвинул, -- сокрушенно выговорил Хагрид. -- Мальчишка какой-то... вон, убегает.

   Я подскочил к двери и распахнул ее. Даже на расстоянии я легко узнал убегавшего.

   Я тяжело вздохнул. Теперь о существовании дракона знали не только мы трое, но и Малфой.

   * * *

   Всю следующую неделю Малфой, завидев меня, Рона и Гермиону неприятно улыбался, и его улыбка нас нервировала. Большую часть свободного времени мы проводили в полумраке хижины Хагрида, пытаясь урезонить великана.

   -- Отпусти его, -- настаивал я. -- Выпусти его на волю.

   -- Не могу. -- Хагрид покачал головой. -- Он же маленький совсем. Он умрет один.

   Они посмотрели на дракончика. За неделю он стал раза в три длиннее. Из его ноздрей беспрестанно вырывались клубы дыма.

   Однако Хагрид, кажется, этого не замечал. Судя по всему он вообще забыл обо всем, в том числе и об обязанностях лесника, и если и выходил из хижины, то только за продовольствием для своего подопечного. По полу хижины, заваленному птичьими перьями, перекатывались пустые бутылки из-под бренди.