<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Чуть позже Маруся сидела на стуле в своей комнате, а бабушка, стоя у неё за спиной, расчёсывала её густые русые волосы и заплетала их в тугие косички.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ну что, вы с мамой вчера готовились к контрольной? - спросила бабушка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да, - вздохнула Маруся. Весь вчерашний вечер они с мамой бились над примерами и задачами. Сначала Марусе казалось, что она никогда не сможет их одолеть: каждый пример она переделывала по два, а то и по три раза и каждый раз получала другой ответ. А уж задачи!.. О них лучше и не вспоминать. Правда, под конец кое-что у неё всё же стало выходить: ей удалось-таки добиться правильного ответа в очень длинном - почти бесконечном! - вычислительном примере, и пару задач она тоже осилила. Тогда мама, взглянув на часы, объявила, что она достаточно поработала и ей пора отдохнуть, чтобы набраться сил перед контрольной. Маруся отложила тетрадку и учебник, хотя на душе у неё было неспокойно: ей казалось, будто то немногое, что ей удалось, - чистая случайность и что наутро она проснётся такой же беспомощной, как и днём раньше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она снова тяжело вздохнула.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- И как ваши успехи? - поинтересовалась бабушка. Бабушка вообще очень интересовалась Марусиной учёбой. "Как твои успехи?", "Как прошла проверочная?", "Трудный был диктант?", "Что у тебя за сочинение?" - этими и другими вопросами в том же духе она буквально приводила Марусю в трепет: к четвёртому году учёбы девочка лучше, чем все правила правописания и законы арифметики вместе взятые, усвоила, что ничто так не выводит бабушку из себя, как не слишком впечатляющее состояние её "успехов".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Мама сказала, что я молодец, - честно ответила Маруся очень тихим и робким голосом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Это хорошо, - отозвалась бабушка, впрочем, без особой уверенности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Когда Маруся спешила, она умела собираться быстро, так что дальнейшие сборы заняли совсем немного времени, и они вышли из дома почти вовремя - всего-то на несколько минут позже, чем обычно. Утро было ясное и свежее. На высоком нежно-голубом небе - ни облачка. Утреннее солнце, мягкое, золотистое, ласкало своими косыми лучами асфальт тротуаров, газончики, сырые песчаные дорожки и деревья, по-осеннему нарядные, в золотых и багряных уборах. В Марусином дворе деревьев было особенно много - пересекая его, казалось, будто идёшь по парку. Тихо, еле слышно перешёптывались они, с какой-нибудь веточки то и дело срывался лист и плавно, чуть покачиваясь в прозрачном воздухе, опускался на землю. Жёлто-красный ковёр опавшей листвы - её ещё не успели убрать - устилал траву под деревьями и дорожку, ведущую мимо детской площадки, и мягко шелестел под ногами. В любой другой день Маруся была бы очарована прелестью такого вот утра, но сегодня она ничего не замечала: контрольная по математике, это страшное зубастое чудище, вытеснила всё остальное у неё из головы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Школа, в которой училась Маруся, находилась недалеко, через двор, минутах в десяти ходьбы от её дома, но бабушка всё равно каждый день провожала её на занятия и встречала после уроков: так было спокойнее всем, включая саму Марусю. У крыльца они простились: бабушка обняла её и чмокнула в щёку - в конце концов, какой бы суровой она ни казалась подчас, она любила внучку без памяти, - и Маруся поднялась по ступенькам к входной двери. С каждым шагом она двигалась всё медленнее и медленнее, в животе что-то очень неприятно щекотало, а когда она взялась за дверную ручку, то на какое-то мгновение ей показалось, что у неё не хватит сил открыть дверь. Тем не менее, дверь отворилась, и Маруся оказалась в школьном холле, ещё тихом, полупустом: она всегда приходила заранее и была одной из первых.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В гардеробе вешалка 4"В" практически пустовала: когда Маруся вешала на крючок свою куртку, там было только тёмно-синее пальтишко, сиротливо забившееся в дальний угол. Узнать его было несложно: в Марусином классе такое пальто носила всего одна девочка - Соня Ковалёва, круглая отличница - и потому живой упрёк Марусе. "Но ведь Соня все задания сделала, - говорила бабушка, когда Маруся, получив тройку, пыталась объяснить, что работа была слишком сложной и почти у всего класса были плохие оценки, - значит, ничего непосильного там не было". "Ну и что, что Люда и Света тоже сделали там ошибку? - нетерпеливо обрывала она Марусины оправдания. - Не надо равняться на Люду со Светой. Ты бы лучше на Соню посмотрела: она вот всё правильно сделала. С неё и бери пример".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
И так было всегда. "Но ведь Соня смогла", "Но Соня-то решила", "Но Соня написала правильно" - такими словами встречала бабушка новости о любой неудаче Маруси. Раз Соня смогла решить задачу, значит, и Маруся могла бы её решить, если бы в кои-то веки сосредоточилась; если у Сони "пять" за диктант, то и Марусе нечего оправдываться тем, что там были трудные слова. Одним словом, Соня, сама того не ведая, иногда буквально отравляла жизнь Марусе: бабушка очень хотела, чтобы её внучка во всём была лучшей, и не видела, почему бы ей, Марусе, не сделать того, что удаётся Соне Ковалёвой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Маруся, не чувствуя под собой ног, поднялась на второй этаж и вошла в класс, на двери которого красовался большой лист бумаги, разукрашенный узором из разноцветных осенних листьев, ручек, тетрадок и карандашей, окружавших крупную, сделанную ярко-красным фломастером надпись "3В", гордо расположившуюся по центру. За первой партой у окна сидела Соня Ковалёва и читала книжку. Услышав, как открылась дверь, она подняла голову - на Марусю взглянула пара задумчивых васильковых глаз. От их взгляда, полного, как ей показалось, какого-то сверхчеловеческого спокойствия, Марусе стало ещё страшнее. Она почти слышала, как эти глаза говорят ей: "Мы всё знаем и поэтому ни о чём не беспокоимся. Нам нечего бояться. Не то что тебе..."</p>
