- Поднимись. - приказал приор ордена Земли, как мой непосредственный начальник.

Послушавшись, четко и плавно выровнялась, показывая плавность движения и выучку, хотя тело всё ещё слегка побаливало, несмотря на быстрое лечение.

- Мы рассмотрели твоё дело, и заключили что ты сделала всё что в твоих силах, продемонстрировав выдержку и верность делу Неба. - ровно произнес мужчина за сорок, с короткими волосами и шрамом на всё лицо, который оставил один из монстров Ведьм, эта была известная в нашей провинции история. - Ты уже долгое время демонстрировала старание и верность, несмотря на свою порочность. - эти слова оставили лишь маленький укол в сердце, уже давно привыкла к недоверию, но всеми силами старалась это изменить. - Благодаря тебе мы наконец знаем, как выглядит Ведьма и даже получили отпечаток её маны, узнали природу и силу её духа Защитника. Также принимая во внимание твой успех в деле борьбы с Нашествием Проклятых Ведьм, убийством их существ и защите Лактериона, мы… повышаем тебя в звании до паладина Ордена Священной Земли, а также снимаем все ограничения с твоей магии.

Последние слова прозвучали в голове набатом, понадобились все моральные силы, чтобы удержать лицо, и не показать себя восторженной и глупой девчонкой, получившей признание. Наконец. Первая женщина паладин? Нет, первой была эльфийка Масатарас, ещё живая, но она эльфийка, они крайне редко становятся Ведьмами.

- Благодарю за оказанную честь. - выкрикнула положенную фразу. - Во славу Неба.

Теперь у меня будет возможность нормально колдовать, а имея все эти артефакты, а также те что я получу как паладин. Ни одна Ведьма не уйдет от моих рук.

- Мы верим в тебя паладин Каления. - произнес приор ордена Неба. - И не заставляй нас засомневаться в той вере что мы тебе оказали. - грозно произнес он, как более нетерпимый к магам женщинам в орденах.

- Никогда! - твердо произнесла всем трем приорам.

Нашествие Проклятых Ведьм уже опустошило несколько городов, неисчислимое количество сел, десятки и даже сотни тысяч погубленных душ, от рук монстров в человеческом обличии, или даже уже вне его. Мне приходилось дважды видеть этих Поглощенных: Ведьма Смерти, создающая неисчислимое количество нежити, как обычной, так и высшей, в битве с которой уже погибли тысячи воинов Земли и магов Неба, Ведьмы Трансформации, уродующая людей и зверей, насылая монстров на города, и сама уже частично отринувшая человеческий облик. Страшные чудища, пережить битву с которыми могут не многие, потери огромны, и это ещё при том, что со штурма Замка Ведьм, никто не вернулся. А отправлялась целая армия, три паладина. Южные провинции Империи будут пылать, если мы не защитим людей, не убьем Ведьм.

- Хорошо. - позволил себе кривую улыбку приор Земли, больше похожую на хищный оскал. - Слуги за дверьми уже ждут тебя, чтобы помочь надеть новые доспехи и передать положенные артефакты. После, произойдет посвящение, в котором будет участвовать Королева Роз.

Вновь подавила дрожь, первая жена Небесного Императора, знала что она была в городе, но что примет участие в моём посвящении в паладины? Это было крайне почетно, на уровне гроссмейстеров Орденов, которые посвящали эльфийку.

Темные мыслишки говорили мне, что такое признание я получила только благодаря большим потерям в войне с Нашествием Проклятых Ведьм, а также тому давлению что они оказывают на людей. Ордена уже давно хотят отвадить женщин магов от Ведьм, а такое беспрецедентное по жестокости Нашествие, отличный шанс, как и возможность показать, что женщины маги смогут получить признание в орденах. Но это ничего не значит, это не плохо, это просто есть, внешняя угроза убедила Ордена поверить в меня, и я благодарна за эту веру и шанс.

- Можешь идти.

Даже не поняв кто из приоров это сказал, молча вышла за дверь, где меня уже ждало до дюжины слуг, которые держали на подушках части доспеха и артефактов, положенные паладину.

- Пройдемте за нами, паладин. - сказал вежливо один из слуг, заставив меня старательно подавить те тревожные ростки гордыни, что проскочили в душе от такого обращения.

Зайдя буквально в соседнюю комнату, встала по центру куда мне указали. Прошлый доспех рыцаря-мага был снят мною ещё давно, потому находясь лишь в плотном комбинезоне из магической ткани, раздвинула руки, позволив слугам деталь за деталью одеть на меня сложные паладинские доспехи. Нагрудник плотно сел на тело, чуть затянувшись на нужных местах или разойдясь в области груди, плотно обхватил руки, рукавицы будто из кожи плотно облегали ладони, хоть и были из Священного Железа. Бронеюбка, поножи, сапоги, тяжелые наплечники и воротник, каждая деталь доспеха была артефактом, специально подобранным для работы в синергии, последней деталью доспеха была диадема, давая возможность видеть лицо паладина, несущего праведное возмездие. Но это для мирного времени, в бою воротник разворачивается, соединяясь с диадемой и закрывая всю голову. Доспех Паладина, вершина магической мысли Орденов, и которой сможет управлять лишь сильный маг, которым я и была, вернее стану.

Последняя часть доспеха тяжелым грузом упала на плечи, придавливая к земле, моя мана с трудом оживляла доспех, но её было мало. Вот последним в комнату заходит Священник Неба, с кулоном Отрицания, тем самым кулоном которым почти полностью запечатали мою магию очень давно.

Приложив кулон в форме треугольника к моему лбу, священник произнес лишь одно слово:

- Освобождаю.

Маленькая искорка маны ударила мне в лоб, после чего разрастаясь потоком прошла по моему телу, дойдя до самых пяток, а потом назад, будто омывая водой. Прикрыв глаза, сосредоточилась на прекрасных ощущениях того, как мана начинает безумным потоком омывать моё тело, проходя по каждому его уголку, волосам и ногтям. Зачесались зубы, закололо в глазах, а я наконец почувствовала всю мощь своей силы, которая была мне доступна с рождения, и так незаметно кратно выросшей. Теперь все ранее трудно дающиеся мне заклинания из-за нехватки маны, станут плевым делом.

- Спасибо. - тихо произнесла, раскрывая глаза.

Но священника рядом уже не было, как и слуг. Немного опечаленная этим фактом, что они не услышали мои искренние слова благодарности, собравшись с мыслями, уже полностью подчиненными доспехами, такими легкими и дающими ещё большее чувство могущества, вышла из комнаты.

- Прошу пройти за нами, паладин Каления. - произнесли двое рыцарей-магов Неба.

Вновь подавив чувство гордыни и удовольствия от такого обращения, молча последовала за рыцарями. Нам пришлось пройти практически в другую часть комплекса, что заняло минут десять, но уже там нас встречали. Всё было готово к посвящению.

Рыцари встали по бокам от ворот в зал, и после секундной заминки, будто чего-то ожидая, резко раскрыли ворота, давая увидеть весь зал. Поборов робость, твердо вступила внутрь. Первыми бросались в глаза воины Земли, стоявшие по бокам от синей ковровой дорожки, сегодня был наш великий день, восхождение нового паладина. Все те битвы, победы, бесконечные тренировки и достижения, наконец сломили чашу весов, дав мне дорогу вперед. Твердо смотря вперед, я направилась прямо к золотистому трону, где восседала Королева Роз.

Она была прекрасна, длинные черные волосы, диадема из золотого венка, величественный, но добрый взгляд, облегающее платье будто слепленное из лепестков роз, будто говорящие что вот она, та самая Королева Роз, первая жена Небесного Императора. Не Королева Тюльпанов, имеющей более невинный образ, а строгая, но добрая, величественная, но понимающая, первая кто стоит возле Наместника Неба на земле.

Остановившись в десяти шагах от Королевы, с трудом отвела взгляд, опустившись на колено.

- Небесного существования Королеве Роз. - будто заученную фразу, произнесла ей, хотя никогда всерьез не думала, что придется так лично обращаться к семье Небожителей.

- Поднимись, паладин Каления. - бархатным голосом произнесла Королева. - Сейчас твой час признания.