Он приподнялся, глядя на меня сверху вниз дьявольскими глазами.

— Ты влюблена в ковбоя. Конечно, мы ищем город ковбоев.

Я старалась не расхохотаться.

— О, правда? Ты у нас ковбой, да?

Я пискнула от удивления, когда он вырвал свою руку из-под меня и набросился, как лесной кот. Он оседлал мою талию, удерживая свой вес на руках. Он наклонился надо мной, медленно поднимая мои руки над головой, скользя по ним своими грубыми ладонями.

Я вздрогнула, предвкушая его дальнейшие действия.

— О, я и забыл. Ты же у нас ковбой.

Я приподняла бровь.

— Ты имеешь в виду наездницу?

Его ухмылка была злой.

— Как насчёт перевёрнутой наездницы?

Я стряхнула с себя воспоминания, потому что ни к чему хорошему они бы не привели. Ладно, Фриско был его идеей. Но он больше никогда не упоминал об этом. Ни разу. И после той ночи мы все меньше и меньше говорили об отъезде, пока его наконец не арестовали, и больше никогда не было разговоров об отъезде.

Фриско не принадлежал ему, чтобы он мог претендовать на него. Ни капельки.

Я вытерла слёзы и направилась обратно в офис. Я видела, как он уехал немного позже на своем джипе, поднимая за собой клубы пыли.

Вот и всё, решила я. Это был последний раз, когда мы говорили. Он сказал своё слово. А мне больше нечего было ему сказать. Так что, если он хотел устроить здесь свою жизнь, это не было моей проблемой. Он мог делать свои дела. И я бы разбиралась со своими.

Пока я не придумала, как нам безопасно выбраться отсюда.

А потом я бы отправилась искать город, который был бы по-настоящему моим. Город, который не имел ничего общего ни с Сойером, ни с моими воспоминаниями о нем, ни с нашим прошлым.

И всё было бы хорошо.

Глава 16

В течение недели мне как-то удалось избегать Сойера. Ну, избегать не совсем подходящее слово. Может быть, игнорировать подошло бы лучше, потому что мне всё ещё приходилось видеть этого ублюдка каждый день на работе.

Не то чтобы мы были вынуждены взаимодействовать, но я же не могла притворяться, что его не существует. Тем более что мне приходилось звонить ему каждое утро, чтобы разбудить.

И он находил множество причин, чтобы прийти в офис. Ему нужно было больше полотенец. У него всегда заканчивались полотенца. Это происходило настолько часто, что мне пришлось допросить обслуживающий персонал, пополняли ли они его запасы. И когда они заверили меня, что это так, я заставила их начать считать полотенца, которые они ему приносили, просто чтобы убедиться, что он не украл их по какой-либо таинственно гнусной причине.

Однажды у него сломался Wi-Fi. Позже мы обнаружили, что бурундук перегрыз несколько проводов за его домиком. В другой раз ему пришлось напомнить мне, чтобы я вернула ему разницу за скидку на джакузи. Он заходил, чтобы брать брошюры о развлечениях в городе и чашки бесплатного кофе, а ещё, чтобы заменить свои ключ-карты, которые он, по собственному идиотизму, держал слишком близко к мобильному телефону.

Он был везде, где была я. И при других обстоятельствах я бы подумала, что это было сделано специально. Но судя по тому, как он свирепо смотрел и рычал в мою сторону, и пытался заговорить с кем угодно, только не со мной, я знала, что он не хотел иметь со мной ничего общего. Он был просто отвратительно требователен к обслуживанию.

В смысле: ну неужели было так трудно положить свою ключ-карту в отдельный от мобильника карман?

Не трудно.

Он был умнее. Однажды я наблюдала, как он убеждал украинского силовика, что он случайно заблудился в украинской части города, на складе украинского оружия.

Когда зазвенела дверь кабинета, я уже работала над тем, чтобы подавить вздох раздражения. Что на этот раз? Опять что-то не так с Wi-Fi? Неужели ещё какому-то бурундуку-ниндзя удалось разгрызть провод, чтобы заманить Сойера в ловушку в его домике, и требовать, чтобы тот немедленно начал раздеваться и принимать душ?

Нет? Это была просто моя грязная фантазия?

Тогда ладно. Проехали…

— Всем привет, — глубокий, теплый голос отвлёк меня от моего безмолвного волнения, вызванного внезапным приливом возбуждения. Я подняла взгляд и увидела Джесси, стоящего за прилавком.

У меня ушло три секунды, чтобы переключить рычаги в голове, и натянуть на лицо искреннюю и спокойную улыбку. Максимум десять секунд.

— Привет, незнакомец. Давненько тебя не видела.

Его улыбка дрогнула, и я дала себе мысленного подзатыльника за то, что заставила его чувствовать себя неловко. Мы почти не общались после нашего неудавшегося свидания. Он написал на следующий день, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и с тех пор мы обменялись несколькими незначительными сообщениями, но больше он не приглашал меня на свидание. И он не сделал ни малейшего усилия, чтобы увидеть меня.

Я не знала, что и думать о моей нынешней реальности. И, если уж по-честному, то у меня и времени-то не было, чтобы подумать о моем горе-свидании с Джесси. С той роковой пятницы мои мысли, действия и решения были сосредоточены исключительно вокруг Сойера. Каким-то образом, я умудрилась позволить Гасу проскользнуть сквозь щели. Я была почти уверена, что он преследовал меня в городе. То и дело я продолжала видеть, как за мной крадётся черный «Мерседес», но так как в то время со мной не было Джульетты, и я не делала ничего особенно интересного, кроме случайных поручений, я закрыла на это глаза. Хотя, наверное, мне следовало ему что-нибудь сказать. Может быть, предложить записать для него мои действия и избавить его от лишних хлопот.

— На ранчо творилось какое-то безумие, — объяснил Джесси, не глядя мне в глаза. — Мы готовимся к аукциону.

Из-за его слов я почувствовала себя отвергнутой глупышкой, чего я не чувствовала давно. Он не был обязан мне ничего объяснять, и мне было жаль, что он так ясно дал это понять. Для него было бы лучше притвориться, что между нами не было ничего странного. Но признание этого факта сделало всё кристально ясным. Теперь я была смущена и взволнована. Мне хотелось запихнуть все это обратно под ковер.

Взмахнув рукой, я сказала:

— О, да ничего. Я имею в виду, это круто. Аукцион звучит довольно… занятно.

Господи Боже, верни эти слова обратно мне в рот. Что со мной было не так?

Джесси сжалился надо мной и кивнул.

— Очень занятно.

— У меня тоже дел было по горло, — выпалила я, когда молчание растянулось между нами более положенного. — Очень много.

— О, да? Значит тоже без дела не сидела?

Я выпустила порыв воздуха, от которого волосы упали мне на глаза.

— Да уж. Просто… завалена работой.

На самом деле, до того, как вошел Джесси, я пыталась сложить башню из новых ключ-карт. Что было крайне удручающе, потому что они были очень скользкими.

— Ну, знаешь, подготовка к Хэллоуину на самом деле, э-э, заняла намного больше времени, чем следовало бы.

Он рассмеялся.

— Я забыл о Хэллоуине. В каком образе ты пойдешь?

Я подперла подбородок рукой и попыталась расслабиться. В конце концов, это был Джесси. Мне нужно было расслабиться. Боже, с тех пор как появился Сойер, я вела себя как чокнутая. Он проник мне под кожу и через несколько секунд начал пробуждать во мне самое худшее. Всегда ли так было? Неужели я была так увлечена им, что не замечала этого? Неужели он всегда пробуждал во мне что-то темное? Мои низменные инстинкты? Мою преступную натуру?

— Я буду грабителем банка, — сказала я Джесси. — Это была идея Джульетты.

Он рассмеялся из-за того, насколько абсурдной была эта идея. Кто вообще грабил банки? Ох, подождите-ка…

Ладно, банки я никогда не грабила.

Банкиров — да. Но не настоящий банк.

Джип Сойера остановился снаружи, и я сморщила нос. Прямо сейчас я не хотела иметь с ним дело. Я пыталась завязать разговор с Джесси. Ну почему! Почему он должен был все испортить?