– Привет, – отвечаю улыбкой. – Спасибо, что не отказал.

– Что-то мне подсказывает: этот вечер будет особенным, – говорит Денис, выкручивая руль, и от интонаций, пропитавших его голос, мне хочется окунуть себя в ледяную воду.

Мы ещё даже не представляем, насколько Костров прав.

Вечер сумеет удивить… во всех смыслах слова.

***

Свадьба Лены и Паши проходит в ресторанном комплексе. Зал называется "морская фантазия" и выглядит соответствующе. Стены оформлены бирюзово-синими волнами, на скатертях ракушки по кайме.

На торжественную часть молодожены никого не звали, кроме родственников, поэтому гости подтягиваются прямо на банкет. Мы приходим в числе последних.

Я ловлю на себе взгляды друзей Олега и Паши – скорее заинтересованные, чем жалостливые. Добрый знак. Лена так вообще не пытается скрыть удивления, когда видит, как Денис галантно открывает мне дверь.

Не ожидала, что приду с кем-то?

Она красива: в белоснежном платье, с венком из цветов, что вплетен в рыжие волосы. Улыбчивая, позитивная. Я всегда испытывала к ней симпатию. Да и Паша – хороший парень. Он кивает мне в знак приветствия, без лишних слов принимает поздравления, зато Лена бросается на шею как к лучшей подружке.

– Спасибо! Я так рада, что ты смогла заглянуть! Познакомишь меня со своим парнем? – стреляет глазами в Кострова, который стоит чуть поодаль.

– Это Денис, мы…

Я не успеваю договорить, потому что в зал входит Олег, да не один, а в компании блондинки модельной внешности. Ноги от ушей, попа оттуда же, ресницы такие длинные, что могут зацепиться за брови. По сравнению с ее платьем, которое кончается где-то в районе пупка, моё целомудренно длинное.

Ну а Олег… он…

Как всегда хорош. Высокий, умеющий следить за собой молодой мужчина с пшеничными, чуть вьющимися волосами. Взгляд теплый и открытый, а от улыбки ноги подкашиваются у половины присутствующих девушек.

Мы познакомились три месяца назад в центре города, и Олег сразу же взял быка за рога. Он умеет ухаживать, этого не отнять. В первые недели меня осыпали цветами, не жадничали на подарках и комплиментах. Я не колебалась, когда соглашалась встречаться, да и невозможно отказать такому роскошному парню.

Виделись редко – у него рабочие командировки, у меня учеба. Поэтому проблемы вскрылись не сразу.

Сейчас я смотрю на него во все глаза, не в силах даже моргнуть, и прежняя обида жжет легкие с новой силой.

Ещё и блондинка эта.

Олег здоровается со мной сухо, без эмоций, куда как теплее поздравляет молодоженов.

Я бы, наверное, так и стояла как истукан, если бы не Костров. Тот оттаскивает меня за талию собственническим движением, усаживает за свободный столик на четверых. У меня трясутся руки. Бред какой-то. С чего бы? Я же перегорела, ничего уже не испытываю к Олегу.

Почему тогда так неприятно, так мерзопакостно, будто меня окунули в выгребную яму?..

– Так что связывает тебя с этим ушлепком? – Денис наливает в рюмку текилы и протягивает мне, но я отрицательно качаю головой.

Так и спиться недолго.

– Он – мой первый серьезный парень, – отвечаю механически. – Но мы недолго встречались. Ничего такого.

Не признаваться же, что я всё не решалась перенести наши отношения в горизонтальную плоскость, из-за чего Олег отдалился. Первые несколько свиданий он считал, что я строю из себя недотрогу, даже ловил кайф от того, что меня нужно уламывать.

Потом его начала напрягать моя «фригидность». Он раздражался, злился, хлопал дверью.

А я… боялась чего-то.

Смешно, да?

Чуть не отдалась первому встречному после пяти минут знакомства, зато не могла расслабиться перед своим же молодым человеком. Я пыталась, честно. Но зажималась в последнюю секунду. Тошнота накатывала, стоило представить, что случится дальше.

Это какой-то психологический барьер, я понимаю. Но сделать ничего не могу.

Свидания стали реже, а затем пришло то самое разгромное смс, из которого запомнилось три слова.

Давай останемся друзьями?

– Даже не сомневаюсь, что ничего такого между вами не было. – Денис кладет руку на спинку моего стула, будто бы подтверждает право собственности на меня, а я тупо пялюсь в пустую тарелку.

Олег с блондинкой как специально садятся напротив, мне даже кажется, что я вижу плохо скрытое превосходство на лице этой надувной куклы.

– Можно вас потеснить? Свободных мест не осталось. Олег, – он протягивает ладонь, но Костров не пожимает её, лишь кивает и называет своё имя. – А это Софа. Солнышко, положить тебе что-нибудь?

Девушка морщится, трясет кукольной головкой, и Олег, пожав плечами, наливает себе водки. Денис ограничивается лимонадом. Мне кусок в горло не лезет.

Обстановка накалена до предела, даже Лена, и та настороженно поглядывает в сторону нашего столика, над которым вот-вот должны появиться грозовые облака.

Силиконовая Софа пялится в телефон, Олег налегает на алкоголь, Денис пытается как-то подбодрить меня, рассказывает какие-то истории с прошлых свадеб, на которых он бывал, но я даже не слушаю.

Давай останемся друзьями?

Разве можно вообще дружить с бывшим парнем?

Особенно с тем, в которого ты почти влюбилась. Не втюрилась ещё как малолетка, но уже доверилась и открылась.

Меня не накрыло депрессией после разрыва только благодаря Кострову, который разжег во мне какое-то запретное пламя, и оно помогло забыться.

Теперь же я словно вернулась в прошлое. Прокручиваю слова в голове как в мясорубке. Неприятно. Больно.

– Отлучусь на минутку, – говорю тихо и скрываюсь в туалетной комнате, где долго обмываю лицо водой.

Может быть, самое время уйти? Сколько уже прошло? Часа три?

Гляжу на часы. Меньше пятидесяти минут. М-да, точно поймут, от кого сбежала трусливая овца Верещагина.

Ладно, нельзя вечно скрываться в туалете. Я дергаю ручку, чтобы вернуться в зал, но в тот момент, когда дверь открывается, передо мной вырастает Олег.

– Наконец-то смог застать тебя одну, – бывший недобро ухмыляется, оттесняя меня обратно и закрывая за собой дверь. – Я соскучился.

***

Слова бьют по затылку. Мне хочется что-нибудь ответить – желательно язвительное, – но звукам не продраться из горла. Каждый вздох колет миллионом игл, и я просто замираю как напуганная пичуга.

– Как дела, Ксюша?

Он специально так называет, хотя знает, что меня зовут Оксаной. Ксаной. Ксеней, если очень уж хочется, но никак не Ксюшей. Раньше это вызывало слабое возмущение, а теперь неимоверно бесит.

Зачем он издевается? Зачем изводит своим вниманием?

Я пытаюсь ускользнуть, но Олег нависает надо мной, рассматривает с голодным интересом.

– Быстро ты нашла мне замену.

«А вот это, знаешь ли, не твое собачье дело, – думаю, злясь всё сильнее. – То есть тебе можно приходить с грудастыми красотками, а я должна соблюдать целибат?»

– Поверь, я особо не искала, – выплевываю из себя.

– Не твой типаж, – Олег качает головой, будто наизусть выучил мои типажи. – Слишком косит под засранца. Тебе нравятся хорошие мальчики типа меня, – даже не скрывает самолюбования. – Неужели ты не скучала, Ксюш?

Он дотрагивается до моего подбородка, и меня сковывает дрожью от неприязни, давящего изнутри страха и боли, которая царапает по сердцу.

Я должна отстраниться…

Должна…

Я…

– Всё хорошо? – В туалет заваливается Костров, опирается на дверной косяк и делает вид, будто его нисколько не удивляет наша вынужденная близость с Олегом.

Денис мягок и спокоен, но в глазах его плещется беспросветная темнота.

– Д-да, – бормочу я, мысленно добавляя «спасибо».

Олег нехотя отстраняется и делает вид, будто собирался вымыть руки, даже открывает кран с водой.

– Мы с Ксюшей давние знакомые, – произносит с усмешкой. – Очень близкие знакомые.

– Ничего не имею против знакомых Оксаны, если только она сама хочет с ними общаться, – Костров надавливает на моё имя, и мне хочется разрыдаться от благодарности к нему.