Впохыхах он все-таки наделал шуму, и Сэм резко обернулся. Но Джонни приставил ему к уху свой револьвер, прежде чем он успел завершить маневр.

- Не двигайся, - негромко шепнул Джонни.

Сэм Стеллано оцепенел. Он скользнул взглядом в сторону в надежде найти какой-то выход, но из этого ничего не вышло.

- Отложи винтовку, - совсем тихо процедил сквозь зубы Джонни. - Нет, в комитет по встрече ты явно не годишься.

Это было ошибкой: сказанное задело Сэма Стеллано за живое. Он стремительно повернулся и ударил по руке с оружием, отведя ствол револьвера в сторону. Выпад Сэма был скор, но недостаточно ловок. И если после этого он не лишился головы, то только потому, что Джонни не хотел поднимать шума.

Пока Сэм поднимался и от души замахивался кулаком, Джонни успел собраться и напружинить ноги. Чуть подавшись вперед, он ушел от удара, тут же сам двинул Сэма коленом в зубы и ощутил, как что-то треснуло.

Сэм рухнул набок, хрюкая от боли. Выплюнув вместе с кровью кусок сломанного зуба, он на карачках кинулся к своей винтовке. И уже ухватился за неё обеими руками, как вдруг остановился и поднял глаза. Джонни нацелился из револьвера точно ему промеж глаз, и лицо его не сулило ничего хорошего.

- Только попробуй, - угрожающе прошипел Джонни. - На сей раз я выстрелю.

- Нет, не выстрелишь, - возразил низкий тягучий голос за его спиной.

Джонни оглянулся через плечо. Там оказался Пит - тот брат, что покрупнее. "Кольт" 45-го калибра казался игрушечным в его громадном кулаке.

Джонни с сожалением разжал пальцы. Револьвер с глухим стуком упал на утоптанную землю у его ног.

Сэма Стеллано расплылся в широченной улыбке, которую портила струйка крови, бежавшая по подбородку. Он бросил винтовку, поднялся, ещё раз замахнулся с правой и двинул Джонни в ухо. Морини как мог постарался уйти от удара, качнувшись в сторону, но кулак все-таки его настиг, и сила удара оказалась достаточной, чтобы свалить его на землю и затуманить мозги.

Сэм встал над его распростертым телом и поднял свой громадный башмак, собираясь размозжить Джонни лицо.

- Погоди, - остановил Пит. - Его наверняка захотят допросить.

Сэм поставил ногу рядом с головой Джонни и бросил на брата угрюмый взгляд.

- С ним смогут побеседовать потом.

Пит разразился громовым хохотом.

- Если ты вот так его припечатаешь, не представляю, как он сможет говорить.

Он присел на корточки и обыскал карманы Джонни. Там не оказалось ничего, кроме бумажника. Щелчком раскрыв его, он прочел вслух имя на водительских правах:

- Джон Марч...

Сэм нахмурил брови:

- Тот самый тип, которого ждет Сатро.

- Ну-ну...

Пит сунул бумажник обратно в карман, левой рукой схватил Джонни за куртку и поставил на ноги.

- Пошевеливайся. Ты в состоянии идти. Не так уж тебе и досталось.

Джонни предусмотрительно повиновался. В голове начало понемногу проясняться, однако в глазах все ещё плавал туман. Поддерживаемый с боков братьями Стеллано, он кое-как спустился с лесистого склона к черному входу в заведение.

Сэм Стеллано распахнул дверь черного хода, смахнул кровь с губ и шагнул внутрь. Пит приложил чудовищный кулак к спине Джонни, втолкнул его внутрь и последовал за ним, затворив за собой дверь. Взор Джонни уже прояснился, он выпрямился и напряг все мускулы, готовый воспользоваться любой, даже самой ничтожной возможностью. Однако шедший позади Пит Стеллано держался на некотором расстоянии, стараясь её Джонни не представить.

Они прошли через кухню, обогнули стойку бара и оказались в большом зале ресторана. Ставни были закрыты, комнату освещали лишь два бра. По всему залу в беспорядке были разбросаны столы и стулья; ещё там были игральный автомат, бильярдный стол и телефонная кабина. Мужчина в летнем костюме от дорогого портного и с черной яхтсменской фуражкой на голове говорил по телефону за закрытой дверью.

Джо Сатро, сидевший с другой стороны бара, пил ледяное пиво из большой запотевшей стеклянной кружки. Поставив её на стойку, он устремил на Джонни и братьев Стеллано изумленный взгляд:

- Господи, что случилось?

- Он пытался незаметно проскользнуть сюда с черного хода, - сообщил Пит.

Сэм пальцем ковырял кровоточившую дыру в десне.

- Из-за этого говнюка у меня теперь дырка. Дали бы мне с ним разобраться, я бы...

- Заткнись, Сэм.

Сатро произнес это очень мягко, однако Сэм Стеллано сразу закрыл рот.

- Почему ты пытался войти с черного хода?

- А почему меня там поджидал целый почетный караул?

- Ну, это совсем другое дело. Тут есть ещё два типа наверху, которые следят, что происходит на дороге. Однако к тебе это не имеет никакого отношения.

Джонни оставался невозмутим.

- Вот уж, что называется, успокоил.

Сатро косо глянул на него:

- Почему ты решил, что я заманиваю тебя в западню?

- Однажды ты уже послал ко мне типа с дубинкой. Помнишь?

- Это все в прошлом. Я проверил твою информацию насчет Тича. Ты был прав. Его действительно занесло не туда. Он даже перестал вносить положенный мне процент... - Сатро растопырил толстые пальцы, потом повернул руку ладонью вниз и хлопнул ей по крышке бара. - Итак, кончили с Тичем.

У Джонни не было настроения распрашивать Сатро, что значили эти слова.

Сатро многозначительно ему улыбнулся.

- Знаешь, Джонни, я навел о тебе справки в Сан-Франциско. Надеюсь, ты на меня за это не в обиде?

- Вполне возможно, что в обиде, - буркнул Джонни. - Однако, полагаю, тебе на это наплевать.

Сатро расхохотался.

- Да, верно, что тебе недостает размаха. Тебе его всегда недоставало. Однако ты умен и смел. Так почему так вышло? Пороху не хватило?

Джонни пожал плечами и ничего не ответил, давая мышцам время на то, чтобы расслабиться.

Ложная информация проверку выдержала. Снабдил его такой легендой Райли. Всю свою жизнь, проведенную в Сан-Франциско и в его окрестностях, как за решеткой, так и на воле, Эдди Марчелло оставался заурядным мелким бандитом. Он был объявлен в розыск за серию вооруженных ограблений, когда исчез из Калифорнии. Согласно информации, к которой Райли имел доступ, труп Эдди обнаружили на дороге, ведущей в Мексику; решили, что произошел несчастный случай. А поскольку он никогда и ни с кем не был особенно близок, смерть его стала событием слишком незначительным, чтобы удостоиться чести быть упомянутой хоть в какой-то газетенке. И потому существовала очень большая вероятность, что никто из собратьев по профессии про неё не знает.