— Придурок, — прошептала я.

— Я тебя слышу.

Вздохнув, я сдалась и открыла дверь.

Презерватив исчез, но в остальном Джо выглядел, как и раньше. Проклятье, выглядел он хорошо.

— Привет.

— Привет.

— Я сделал тебе больно? — На его лбу отпечаталось беспокойство.

— Нет. Совсем нет. Дело не в этом. Мне нравится грубость, я просто… — Дерьмо. Я не могла найти слова. — Извини.

Он пожал плечами.

— Иногда женщины плачут после секса. В этом нет ничего особенного. Для успокоения или что-то в этом роде.

Хмм. Возможно.

Джо осторожно протянул руку и взял мою. На кровати позади него виднелся беспорядок, смятые одеяла и простыни. Кроме того, в комнате пахло сексом. Это моя фирменная черта — брать красивые вещи и превращать их в катастрофу.

— Скажи мне, о чём ты думаешь, — Джо стал раскачивать наши соединённые руки, как это делают дети.

— Что у меня природный талант всё портить.

— Ты ничего не испортила. — Джо покачал головой. — Ты чуть не довела меня до грёбаного сердечного приступа, но ничего не испортила.

— О, хорошо. Замечательно. — Возможно, мне следовало ограничить сарказм. Рано или поздно. — Обычно я не плачу. Это не привычка.

Его взгляд смягчился.

— А что происходит обычно?

— Я одеваюсь, говорю «было приятно познакомиться» и ухожу.

Джо молча смотрел на меня.

Это была правда. Я не хотела лгать ему или оправдываться. Потому что, как и любой мужчина, женщины имеют право на свободную от суеты сексуальную жизнь, если хотят этого. И это не делает нас проститутками, шлюхами или любой другой жестокой, женоненавистнической, дискриминационной дрянью, которую на нас вешают, если мы не соответствуем идеальному образу того, кем и чем должна быть женщина.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил он.

— Нет. — Мои пальцы тут же сжались вокруг его. Что разозлило меня ещё больше. — Но ты должен прекратить все эти сентиментальные вещи.

— Неужели? Так ты хочешь беззаботного траха?

— Да, безусловно. И много.

Джо играл за щекой языком, в то время как его удивительно пропорциональный член заинтересованно шевелился. — О-кей.

— Не хочу критиковать, но в прошлый раз ты сделал это неправильно, — сказала я.

— Я сделал это неправильно? — От удивления его брови потянулись наверх. — Чёрт. И я боялся, что переборщил.

— Нет, нет. Жесткий и быстрый — это здорово. Но зачем всё время смотреть мне в глаза?

Он открыл рот в недоумении, наклонил голову и уставился на меня. Снова.

— В этом не было никакой необходимости, Джо. Как я могу расслабиться, когда ты так на меня смотришь?

Мужчина почесал голову и распустил то, что осталось от его хвоста; все светлые волосы упали вокруг лица и на широкие плечи.

— Значит, тот факт, что я смотрел на тебя, желая убедиться, что тебе нравится, всё испортил?

— Да.

— Я заставил тебя плакать?

Я пожала плечами. Доказательства были очевидны.

— Скажи мне кое-что, Маленькая мисс Грёбаное Солнышко. Я также заставил тебя кончить?

— Да. Ты же знаешь. Это было хорошо, великолепно, но…

— Но это стало слишком личным. — Он стоял неподвижно, упираясь руками в бёдра. — Я трахал тебя, пока так смотрел на тебя.

— Думаю, да. Хотя я бы выразилась по-другому.

— Ты бы предпочла, чтобы я трахал тебя так, будто ненавижу, верно?

Я пожала плечами.

— Ну а что, если так?

Он ничего не сказал.

— Джо? — Я осторожно шагнула к нему, сосредоточившись на твёрдых плоскостях его грудных мышц, более мягком изгибе живота. Приятно видеть, что он не был таким уж безупречным. Этот мужчина был достаточно устрашающим.

— Ммм?

Я нежно провела пальцами по волосам на его груди и прижалась щекой в области его сердца. Оно билось громко и ровно. Грудная клетка мягко поднималась и опускалась при каждом вдохе. Постепенно моё дыхание замедлилось, успокоилось. Его тело было тёплым, через некоторое время даже приветливым. Джо погладили меня по спине, осторожно потянув за пушистый халат, пока тот не начал соскальзывать с моих плеч.

— Окей, — сказал он, обнажая меня по пояс. Большие ладони накрыли мою грудь, а большие пальцы стали ласкать соски. У него было спокойное, даже безмятежное выражение лица. — Судя по всему, в постели с тобой у меня катастрофа, поэтому тебе лучше показать мне, как это делается. Во имя нашей дружбы.

— Конечно. Я могу.

Мозолистые пальцы пробежались вниз к моей талии, полностью стягивая халат. Рядом с ним прохладный кондиционер не казался таким досаждающим. Джо согревал меня.

— Я, гм, я предпочитаю быть сверху, — сказала я.

Он быстро улыбнулся мне. Вспышка острых зубов.

— Это очевидно.

И, не говоря больше ни слова, Джо подхватил меня на руки и понёс обратно к кровати.

Сообщение отправлено три недели назад:

Эрик, хелп! У тебя когда-нибудь была кошка? Соседи уезжают на выходные и попросили присмотреть за их питомцем. Его зовут Мисти. Я понятия не имею, почему они назвали кота женским именем Мисти, но это неважно. С тех пор как бедный зверёк появился у меня, он прячется под кроватью и мяукает. Я перепробовала всё, чтобы его выманить: предлагала ему печенье и консервированного лосося, спокойно объясняла, что Грета (моя соседка) вернётся за ним в воскресенье вечером. Я даже попробовала жёсткую любовь, твёрдо сказав ему, что он ведёт себя как плохой ребёнок и потребовала, чтобы он вылез. Маленький придурок поцарапал мне руку, когда я потянулась к нему, а затем снова стал игнорировать. Я не знаю, что делать, и Google совсем не помогает. Что если он подавится пылью и умрёт там? Грета никогда меня не простит. Знаешь, я могла бы управиться с растением, но оставлять меня ответственной за разумное существо — не самая хорошая идея. Не думаю, что когда-нибудь буду готова стать матерью.

Входящее сообщение:

Алекс, успокойся. Кот не собирается умирать. Оставь его в покое и он выйдет, когда будет готов. Я обещаю.

Отправленное сообщение:

Я оставила его одного, и он вышел. Сейчас он лежит на диване и смотрит специальный выпуск Animal Planet о горбатых китах. Извини за паническую атаку и спасибо за совет.

Входящее сообщение:

В любое время. Уверен, однажды, когда будешь готова, ты станешь отличной мамой.

— Я могу принести тебе подушку?

— Нет, спасибо. — Я широко улыбнулась Джо и повернулась к его матери. — Мясной рулет очень вкусный, Одри. Лучшее, что я когда-либо пробовала.

— Знаешь, у меня было подозрение, что ты любишь мясные рулеты, — сказал Джо. — Не знаю почему, но это так.

Я проигнорировала его.

— Это любимое блюдо Эрика, — сказала мне Одри.

— Могу понять почему.

Именинник отложил вилку и поднял бутылку пива в тосте за свою мать. К счастью, он ничего не сказал. Всегда лучше молчать, когда у тебя полный рот еды. Со щеками, полными праздничного обеда, Эрик был похож на белку.

Мистер и миссис Коллинз жили в красивом бунгало в нескольких кварталах от Сандерс Бич. Хорошая зона города. Джо сказал мне, что за последние десять лет это место стало приоритетным для людей с деньгами. Некоторые дома с видом на озеро были потрясающими. Снаружи огромные сосны давали почти непрерывную тень. Внутри жилища Коллинзов стояли удобные диваны, а стены в пастельных тонах были увешаны фотографиями их детей. Было уютно, по-домашнему и спокойно.

В отличие от меня в этот конкретный момент времени.

И к несчастью, Джо ещё не закончил поддразнивать. Он обнял меня за напряжённые плечи, наклонился ближе и сказал, не совсем шёпотом:

— Ты уверена? Стулья деревянные без обивки. Я на самом деле не против принести тебе подушку, чтобы ты могла на неё сесть.

— Нет необходимости.

— Но…

— Я в порядке. Спасибо.

Беспокойство наполнило карие глаза его матери.

— Алекс, что-то не так?

— Нет.