Шел уже двадцатый год войны между Чёрными и Серыми, или же Войны быков, а она и не думала подходить к завершению. Ни одна из сторон не собиралась уступать другой. И хотя страна сильно пострадала от этого долгого и безрезультатного кровопролития, по неизвестным причинам, никто не собирался его останавливать.

Война оказала сильнейшее влияние на земли, за которые она идёт. Сотни деревень были разграблены и уничтожены, тысячи людей убиты, десятки городов и замков опустели. Некому было их восстанавливать и содержать. По опустевшим улочкам бродили дикие звери и уже не менее дикие люди. Нищие, что ранее теснились по тёмным углам и катакомбам, а ныне вышедшие на свет в поисках пропитания, больные чумой, проказой и одним только богам известными болезнями, голодные, злые и до безумия отчаявшиеся. Были и простые разбойники, дезертиры из армии, оставшиеся без земли крестьяне, обедневшие рыцари, изгнанные священнослужители, более-менее сохранившие человеческий облик городские нищие и прочие отбросы общества, которые ради выживания сбились в небольшие объединения и, наплевав на все законы, бродили по свету в поисках наживы.

А война, к всеобщему недоумению, продолжалась. Вроде-бы, все понимали, что пора прекратить кровопролитие и вернуться к прежней жизни, и простой люд, и гордые дворяне, и суровые вояки, все знали что так продолжать нельзя. Но почему-то ничего не прекращалось. Лорды всё также разрешали вопросы между собой с помощью войска, истощая свои земли всё больше. Но, когда всё таки кто-то пытался решить проблему мирно, случалось что-то, чья-нибудь смерть, предательство, бедствие или ещё что-то страшное, как вновь все начинали бойню друг с другом. Причин находили много. Крестьяне и мещане винили во всём глупость своих правителей и их приближенных. Они считали что, всё взявшиеся ныне зло произошло из-за слабых, мягких и некомпетентных правителей и государственных служащих. Лорды жили тем, что эксплуатировали простой народ. Они ели еду что выращивали крестьяне, носили одежды и воевали оружием что создавали ремесленники, их замки были возведены руками тех же простых крестьян. И взамен они должны были их защищать от угроз и следить за порядком на доверенных им землях. Но, вместо этого они грабят свой народ, не исполняют свой долг и обращаются с людьми как со скотом. Такое отношение вызвало массовое недовольство , бунты и восстания крестьян и горожан. Они хотели избавиться от угнетения и получить то,что по их мнению, по праву принадлежит только им, свою собственную землю. Все эти беспорядки только сильнее ранили страну, погружая её в ещё больший хаос. Представители высшего сословия обвиняли друг друга в этих многолетних несчастьях, слабых лидеров и неумелых военачальников. Духовенство объясняло весь происходящий вокруг кошмар карой свыше. По их мнению, боги то-ли разозлились на человечество, то-ли решило его испытать, то-ли им оно просто надоело и они решили от него избавиться, версии разнятся от места к месту. Поэтому большинство священнослужителей днями и ночами занимались тем, что молили высшие силы о спасении и прощении. Другие либо были изгнаны как еретики за резкие высказывания, либо сами отправились помогать людям в непростое время.

Лишь немногим землям удалось избежать печальной участи. Они сохранили своё могущество, а некоторые приумножили его и стали полноценными маленькими королевствами. Одним из таких было герцогство, ныне королевство, Тамшир, где правил Ратмир Укровитель. Он был старшим из троих сыновей герцога Марфита Каменного лица, звался он так за свою строгость. При его правлении герцогство было небольшим пограничным регионом, отделяющим Королевство от северо-восточных земель, где жили великаны. После смерти отца, Ратмир получил по наследству Тамшир, а тем временем младший брат, средний среди них, узурпировал трон в соседней стране, а о судьбе младшего ничего не известно.

Первым свершением Ратмира стало полное избавление земель герцогства от бандитов. Он издал указ, который давал право всем не имевшим ничего крестьянам и рыцарям присоединиться к его армии, которую он начал собирать. Когда началась Война Быков, Ратмир располагал войском численностью семьдесят хоругвей. Сам Ратмир в сражениях не участвовал. Он отправил всех своих вассалов на войну, где все они погибли, по его собственному инициативе. Править его землями Ратмир поставил новых, доверенных ему людей, представителей нового дворянства, которые ранее были простыми крестьянами. Ратмир отобрал из их числа самых перспективных, обучил их всему и даровал титулы и земли.

Далее он прославился в конфликте с великанами. На северо-востоке, между двумя горами, стоял город Стена. В давние времена он действительно был огромной стеной, отделяющей земли людей и великанов. Сами великаны её и построили. За Стеной лежали обширные Туманные земли. Жившие там великаны были намного меньше и умнее своих собратьев из других уголков мира. Обычно великаны держали нейтралитет и не покидали свои владения. Но в то время случилось первое за последние тридцать лет нападение. Власть над Туманными землями захватил Горжид Пожиратель Гор – великан таких размеров, что когда он вставал во весь рост,а он передвигался на четвереньках ибо был слишком тяжёлым для земли и проваливался, казалось что наступала ночь.

Как и все великаны, Горжид был бастардом богов. Боги часто оставляют потомство от себя у разных людей и не только. Но у самих богов, при насильственном зачатии и в плохих условиях, рождаются искалеченные, проклятые, человекоподобные существа огромных размеров, от которых сразу-же избавляются. Горжид Пожиратель Гор был сыном Мартуса, бога войны и Винширы, младшей богини плодородия.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.