- Да уж... - Вера вспомнила, как завалилась в канавку вокруг капища.

  - А то, что в обморок упала, так это как раз подтверждает твою способность видеть и чувствовать то, что другим не под силу!

  - Надеюсь. Очень хотелось бы Косте помочь...

  "...пусть даже он и не любит меня больше, - добавила она про себя, закусив губу. - Я всё равно должна постараться его из этой чёртовой золотой сети вызволить... все мы должны... ведь это он спас мир от зла!" - Ей вспомнился подвал медицинского корпуса пансионата "Вторая жизнь". - Кос пожертвовал ради людей всем своим могуществом, а ведь мог бы стать и на тёмную сторону - тьма обещала ему и власть и бессмертие - шёпот тьмы, он рассказывал... И отец его, и Кафтырёв, и Лявис, да и многие другие пошли ради этого на всё: убийства, эксперименты над людьми, любые преступления, лишь бы стать частью чёрной Крылатой силы, а Костя устоял!.. ну да, лампочная природа помогала, конечно, но только пока не лопнул пузырь с исходной чёрной кровью, а потом...

  Потом он боролся! Ох, как боролся... а никто и не знает даже, как умереть был готов, лишь бы человечество спасти, велел центральные потоки в его светаке рвать!.. А бывшие "лампочки", вместо благодарности, обозлились, что не спросили их, видите ли... уроды несчастные!.. А он, конечно, переживал... Был великим, а стал никем - попробуй-ка осознать такое, смириться!.. Но он бы справился, обязательно справился, если бы не эта чёртова сука-каракатица! Убивала людей прямо у него на глазах. Из-за неё и Катя эта... и мать... ох, и крепко же парню досталось!.."

  Вера только сейчас обратила внимание, что Жарков с момента её последней реплики не сказал ни слова и тихонько топает чуть позади, давая ей возможность побыть со своими мыслями наедине. Удивительно тактичный человек!

  - Как думаете, Борис Андреевич, получится у меня снова "лампочкой" стать?

  - "Лампочкой" или нет, но что-то должно получиться... Не может быть, чтоб никак не сработало, когда с нами все наши исконные Духи и сам водчий великий!

  - С нами Бог! - кивнула Вера.

  Первыми навстречу им, как обычно с шумом, гамом, писком и хихиканьем, выскочили-выкатились Колтки - похоже было, что они счастливы наконец-то проснуться и размять свои затёкшие в спячке тела. Опасаясь, как бы двулицые малорослики не сожрали все купленные продукты, Вера подняла вверх пакеты, высматривая главного Духа леса, - тот говорил о чём-то с Водовиком, пока вроде бы вполне мирно и дружелюбно, хотя было понятно: не любят они друг друга.

  Что, вообще-то, вполне объяснимо, как сказал девушке Жарков, когда они выдвинулись сегодня за продуктами: вода и суша - среды разные, обитатели одной плохо или даже совсем не переносят другую, потому и Лесовик с Водовиком тоже не испытывают взаимной симпатии. Однако все эти Духи обитают в Яви, прямо здесь, на одной общей Земле, так что, как ни крути, друг от друга зависят, а потому должны приспосабливаться, да ещё и с людьми уживаться. Раньше Боги помогали им добрососедские отношения налаживать, присматривали и за ними, и за людьми, но это было давно. До того, как лысори Мировое Древо искалечили. Правь и Навь заперли, порядок нарушили, души обжирать принялись, и что в итоге? Люди веру в Богов утратили, природу изгадили, Духи от безысходности в спячку впали, один только Велес тут, с нами, остался, да тот обессиленный. А теперь ему ещё и всех Духов леса будить пришлось!

  Под пристальным взглядом Лесовика, Колтки вернулись к хозяину, жадно взирая на пакеты. Ничего, ничего, думала Вера, получат ещё вкусненького, главное, чтобы харчи для божеских треб не схомячили, не то совсем наш бедный водчий истает!

  В воздухе катались на лесных ветрах зелёные Хухи с нежной травкой вместо шерсти, розовыми личиками и ручками. Прилетали, шептали что-то Лесовику на ушко и вновь устремлялись в чащу, ловко увёртываясь от хулиганских попыток Ичетика сбить шустрых малюток с курса.

  Костя по-прежнему лежал, скованный ещё и Лесовиком в дополнение к уже изрядно ослабевшему заклятию Водовика, так что пока каракатица не могла окончательно завладеть его душой и телом. Бродницы, вместе с бобрами и Колтками, быстро - всего-то часа за полтора! - возвели вокруг парня шалаш, после чего водный и лесной хозяева дали своим Духам задание разыскать и собрать золотые искры. А потом Лесовик вызвал лесного хранителя кладов и тайн Полуверицу, и тот повесил на шалаш замок-заклятие, чтобы искры не собрались раньше времени в золотой вихрь и не устремились к растворённой в Костином теле подвеске.

  Всё это было сделано ещё до того, как Вера с Жарковым ушли за продуктами.

  Когда они вернулись, Лесовик продемонстрировал несколько долблёнок с сияющими, будто солнышко, облачками, и Колткам в качестве награды было выдано печенье и молоко. Двулицые шумопроизводители, слопав всё за мгновение, тут же с новыми силами умчались в глубину леса. А вскоре возвратились Бродницы, мокрые, весёлые и довольные, с плетёными из тонких веточек корзиночками, где под крышечками уже покоились плотные слои искр - всё, что разыскали и собрали по крупинкам в ручьях и реках водные обитатели.

  Последними явились Лесавки с берестяными коробами в руках. Отдавали найденные сокровища неохотно, в блестящих глазах отражалось острое желание оставить искорки себе и принарядиться. Вера подарила им свои фенечки из бисера, которые носила до того, как Антон сделал ей защитный браслет с фрактальным рисунком - они с ним не сочетались, и поэтому перекочевали в карман рюкзака, где так до сих пор и лежали. Фенечек, что особенно замечательно, было как раз четыре штуки, и девушкам не пришлось думать, как их делить, а то могли и подраться, судя по тому, как жадно выхватывали украшения друг у друга из рук, чтобы рассмотреть поближе. Когда браслетики, после недолгих споров, распределились по новым хозяйкам, девушки принялись благодарить и даже обнимать Веру - ей казалось, будто кожи касается тёплый и мягкий гагачий пух.

  - Ну, хватит, хватит! - проворчал Лесовик, стараясь под строгим тоном скрыть улыбку. - Не дело это - к человеку липнуть!

  Лесавки покорно отступили к деревьям, не уставая любоваться подарками, похоже, они были совершенно счастливы.

* * *

  Вечером Жарков с Верой провели на капище славление Велеса великого и возложили Богу требы. Всё было сделано по правилам, в тёмное время суток, и в свидетели впервые призывались не только Духи, спящие где-то там, в отдалении, но и те - лесные и водные - что прямо здесь и сейчас присутствовали в конкретных земных воплощениях, а значит, в полной силе и максимальном своём проявлении. Лесавки принарядились, сладив наряды из самых ярких багряных и рыжих листьев, какие удалось разыскать в самом начале осени. У всех в волосах красовались георгины и астры, явно втихаря позаимствованные из людских садов, но Лесовик на это только рукой махнул: сорванное обратно всё равно не приставишь.

  - Хоть платья у деревенских девушек не украли, уже хорошо, - пробормотал лесной дед.