"Ну да, только, в отличие от обычного рыбака, Мых-потрошитель не употребляет саму "рыбу", ему нужна только её "икра" - вот что он отбирает, после чего отпускает опустошённую душу плыть дальше. Представь, что в реке полно всяческих вещиц, которые рыба в течение жизни глотает, и они, попав внутрь, превращаются в нечто очень ценное, сияющее прекрасным светом. Вот этот свет Мых и хотел, после смерти тела, из душ высосать, для того связь с ними заранее через тебя и протягивал".

  - Но на что клубам чёрного дыма свет? - нахмурилась Деяна, силясь разогнать туман, который напустил своими объяснениями Некрут.

  "Чем ярче свет, тем гуще тени! - вот на что", - окончательно запутал её тот.

  - Не понимаю! - всплеснула руками Деяна.

  "Ну, тогда считай, что ему просто очень вкусно этот свет душ поедать. Что таким, как Мых, он даёт силу, ум и счастье! Душу твоей бабы Улиты он уже обессветил. Сразу, как она умерла. И так будет со всеми, кого ты исцелила! Их души после смерти тоже ждёт обессвечивание".

  - Поэтому я всю свою семью во сне чёрными навьями видела?

  "Называй как хочешь, но дело в том, что объеденные тьмой души не могут правильно пройти положенный путь".

  - Они станут нежитью! - в отчаянии воскликнула Деяна. - И всё из-за меня?

  "Из-за того, что ты связалась с Мыхом. Думаешь, зачем он тебя в новые земли отправил?"

  - Сказал, я крепко связана с родичами, отчего наша сила жизни бегает и крутится меж нами во все стороны, посему "омут" снова откроется и все быстро умрут.

  "А если он зашвырнёт тебя подальше, то этого не случится?"

  - Да.

  "Силён!" - Некрут расхохотался.

  - Что смешного? - насторожилась Деяна.

  "Да то, что дальность тут вообще ни при чём! Пусть ты хоть за тридевять земель, мать любит тебя нисколько не меньше, чем когда ты под боком, и так же про любые связи сказать можно! А Мых просто придумал для тебя страшную сказочку, чтобы к новым людям отправить. Ибо семья твоя уже привязана, в старой общине дочь изверга не жаловали, а тут - гляди-ка, как все тебя любят, из соседних родов приезжают просить исцеления!"

  - Нет... - Деяна замотала головой, на глаза навернулись слёзы. - Не может быть...

  "Ещё как может! - безжалостно отрезал Некрут, и Тигр оскалился. - Мых - хитрый кусок тьмы! Мне он тоже казался забавным: кувыркался, глазами смешно крутил, а сам только и думал, как души к своим чёрным лапкам прибрать!"

  - И кто? Кто теперь держит все эти души на привязи? - шмыгнула носом Деяна, вытирая кулаками глаза. - Ты же Мыха сожрал! Стало быть, они к тебе перешли?

  "Смотри-ка, смекнула!"

  - Если ты их свет не возьмёшь, - она приободрилась от растущей в душе надежды, - они, после смерти, смогут отправиться в Навь, по положенному пути?

  "Ох ты, какая ловкая! - с мрачной ухмылкой отрезвил её Некрут. - Об одном только не подумала: а мне-то это зачем?"

  - Так ведь с тебя же всё началось! Игрушку...

  Тигр взревел, заглушая её слова. Глаза его полыхнули оранжевыми факелами, "шерсть" встала дыбом, из пасти вырвались клубы чёрного дыма. Деяна отшатнулась, заслоняясь рукой.

  "Я - Тьма! - яростно прорычал зверь. - Я делаю, что хочу, глупая маленькая ведунья! Могу убить тебя прямо сейчас!"

  - Так чего ж не убиваешь? - она медленно опустила руку. - Зачем разговариваешь? про души мне рассказал...

  "Потому что ты так легко не отделаешься! - прошипел Тигр, "шерсть" его уплотнилась, лохматое пламя в глазах сменил ровный свет, в нём снова дрожало отражение Некрута. - Ты притворилась, будто тебе больно, а сама ударила меня камнем по голове и затащила в чернолаз, где чёрная бестия меня порезала! Я потом семь вёсен тут варился-мучился, чтобы выжить, развиться и подчинить себе Тигра, который может с тобой разговаривать. И ты говоришь - убить? Раз и всё?! Ну уж нет! Я отомстить хотел, чтоб ты тоже страдала! Чтоб узнала, как на самом деле поступил с тобой Мых! - Лицо в отражении укрупнилось и исказилось, будто вплотную приблизилось к круглому выпуклому зеркалу: - А потом я бы вырвал из тебя свой запасатель и выпихнул обратно к твоим извергам, чтобы все вы подохли, - вот как я хотел! Ясно?"

  Напуганная страшным откровением Деяна только молча моргала.

  "Но обстоятельства изменились, - довольный её страхом, продолжил Некрут. - Я так долго болтался в этом межмирье, что уразумел, как могу отсюда вернуться обратно к людям!"

  - Вернуться обратно к людям? - девушка глядела на него во все глаза, думая, что ослышалась.

  "Да! Только для этого мне нужно человеческое тело. Мужеское! ибо вселяться в девку, да ещё и с омутом, пусть даже обузданным, я не желаю".

  - Это ты про меня говоришь?!

  "Про тело твоё - я легко мог бы его отнять, да не хочу! Мне другое от тебя надобно!"

  - И что же?

  "Мужчину мне приведи!"

  - Для этого ты должен отправить меня обратно в деревню! - Деяна встала.

  "А-а, собралась улизнуть отсюда и больше никогда в чернолаз не прыгнуть! - Некрут "отодвинулся от кривого зеркала" и, ухмыльнувшись, скрестил на груди руки. - Что ж, давай-давай, вот только души твоих родичей у меня останутся, будут объедены и все до одного станут чёрными навьями - уж не сомневайся!"

  - А если я приведу тебе мужчину, тогда что?

  "Тогда я разорву привязь Мыха и на волю отпущу тебя и твоих родичей. Всех, кроме Улиты, - свет её души Мых давным-давно съел, не вернуть уже".

  - А вдруг ты только так говоришь, а потом ничего не сделаешь? Обманешь меня, как Мых?

  "Да с чего мне обманывать-то? Сама подумай: на что мне души, коли я человеком стану?"

  - А младенцы, коих я исцелила! Может, их тоже отпустишь, раз ничьи души не будут тебе нужны?

  "Тело мужеское, ладное, сперва приведи, а там посмотрим! Мало ей собственной души и родичей, слышь-ка?! Торг она тут ведёт!.."

  - Но...

  "Хватит! - разъярился Некрут. - Слушай лучше, как тело проверить, ибо какое попало мне не пойдёт!.."

  Наше время, меньше недели назад

  Катя жила одна, год назад строительный универ закончила, получила диплом архитектора, но по специальности поработала всего восемь месяцев. Почему уволилась, рассказывать не стала, ну да Косте это было параллельно: на работу, главное, ей не надо идти, и ладно. Квартиру Кате снимали родители, люди, как видно, далеко не бедные, ибо в деньгах девушка не нуждалась и могла позволить себе, по её собственному выражению, "находиться в свободном поиске".