- Хайда? - Костя напряг извилины, но в голове, как в запертой комнате, скакали, перекрикивая друг друга, словно оставленные без присмотра первоклашки, одни лишь глупые и мелкие мысли.

  - Ну, доктор Джекил и мистер Хайд - есть такая повесть у Стивенсона, больше ста лет назад написана, так что можно сказать, он прародитель Халка... слушай, может, кофе попьём? - вон там неплохая кофейня...

  - Нет! - выкрикнул Костя.

  - Да брось, я угощаю!

  - Нет, - он нахмурился и сжал губы.

  - Ладно, я поняла, ты туда не пойдёшь, окей? - быстро проговорила она и, взяв его под руку, с силой потащила к кофейне. - Постоишь просто на улице, пока я возьму нам по стаканчику.

  - А ты и правда чемпионка района по бегу? - неожиданно для себя осведомился Костя.

  - Ага! На четыреста метров. Вот, жди тут, - Катя толкнула его к стоявшей слева от входа тумбе с искусственным деревцем. - I"ll be back!

  "Какого хрена я прямо сейчас не свалю от неё на фиг?!" - удивлялся сам себе Костя, таращась на густые пластиковые листочки деревца. Потом огляделся и осторожно прислушался к себе: каракатица бездействовала!.. Костя достал смартфон: десять вечера, пожар в пекарне почти потушили, но урон, похоже, колоссальный... конец дядиному бизнесу, девчонки из Костиной смены переписывались в чате, что остались без работы... а посетитель, подавившийся круассаном, умер. "Предзнаменование!" - писала Анька.

  Угу, мрачно усмехнулся парень, убирая смартфон в карман. Несчастный мужик умер только за то, что козёл, который принёс поднос свежей выпечки, косо на него посмотрел! Костю затошнило и голову сдавило, будто обручем, однако всё это тут же прошло, сменившись каким-то пьяным весельем, - точно проделки каракатицы, хозяйничает в организме, как хочет... но никого не трогает! Катю не трогает!! Почему?!

  Открыв дверь спиной, она вынырнула на улицу с двумя большими стаканами кофе и широкой улыбкой на лице. Такая... безбашенная?.. наглая?.. странная?

  - Взяла тебе латте, - она протянула стакан.

  - Да пофиг... - Костя попробовал напиток: горячо и вкусно. - Спасибо!

  - Ну, на самом деле я просто не уверена была, что ты меня дождёшься, вот и взяла то, что и в двойном размере осилю.

   Он молча ухмыльнулся в ответ, жадно глотая кофе. Катя ему нравилась.

  Мелькали мысли о Вере, но он гнал их прочь. Не по годам рассудительная, она была милой, доброй и такой красивой, что от одного взгляда на неё внутри у Кости зарождалась настоящая буря... Он любил Веру! Но сейчас... - чёрт, ну, никто ведь не идеален!.. - он так устал чувствовать себя... никем! Просто никем, мать твою! А теперь стал ещё и реально опасным, несущим смерть... И вдруг! Эта Катя - открытая, напористая, инициативная - иди за ней и ни о чём не волнуйся... а главное, каракатица! - тиха, сука, словно дохлая рыбина!

  - Смотрю, тебе чуток полегчало? - прищурилась Катя.

  - Есть такое дело, - пробормотал Костя и, допив кофе, уже почти без страха навредить, посмотрел ей в глаза: - А ты откуда всё знаешь?

  - Что всё? - она подняла брови.

  - Про полегчало... про... - он постарался придать голосу беззаботную шуточную интонацию, - страшную тайну?

  - Прогуляемся? - Катя забрала у парня стакан и вместе со своим ловко забросила в стоявшую неподалёку урну.

  - Может, ты ещё и баскетболистка?

  - Не, для баскетбола я ростом не вышла. А так я со спортом очень даже дружу!

  - Заметно, - хмыкнул Костя, с каждым шагом чувствуя себя всё лучше и лучше.

  Жестокое напряжение последних дней отпускало, так приятно, аж в голове мутилось. Он словно летел, ног не чуя, и только когда они почти дошли до конца квартала, вспомнил, что Катя так и не ответила на его вопрос:

  - Так откуда ты про меня столько знаешь?

  - А ты уверен, что знаю? Может, я леплю просто наугад, и случайно иногда попадаю.

  - Не гони, - скривился Костя. - Ничего ты наугад не лепишь.

  - Ну... да, - она с внезапной злостью пнула валявшуюся на дороге крышку от пластиковой бутылки. - Есть у меня в башке что-то такое. Законтачишься с кем-то, и - раз! - инфа сразу по проводам и заходит.

  - По проводам?

  - Ну, так вот я чувствую. Не вай-фай, а старый добрый провод. - Она подняла руку и, подкрепляя каждое слово коротким ударом кулака по воздуху, продекламировала: - Только кабель, только хардкор!

  - Круто!

  - Так у меня бабка ведьмой была! Настоящей! - На улице уже стемнело, и когда Катя резко повернулась и заглянула Косте в лицо, ему вдруг показалось, что глаза её блеснули серебром, как у кошки или собаки. - Боишься?

  - Тебя? - он расхохотался. Неудержимо, беззаботно и от души, впервые за долгое, долгое время.

  Девушка изумлённо прыснула и тут же, заразившись его весельем, громко рассмеялась. Хохоча, они прошли ещё полквартала, а потом Катя заявила, что гуляли они в направлении её дома и уже пришли.

  - Вот мой подъезд, - махнула она рукой. - А вон окна: третий этаж, справа от лестницы, видишь?

  - Тёмные, - констатировал Костя. - Одна живёшь?

  - Когда как.

  - Может... пригласишь?.. На чашку чая?

  Она не ответила, скользя по нему взглядом и будто бы размышляя.

  - Боишься? - Костя подошёл ближе, его охватило возбуждение, он смотрел на неё жадно, не отрываясь и не скрываясь, чтобы она почувствовала - по этим своим проводам! - как сильно он её хочет.

  Он ждал, что она скажет "Тебя?" и засмеётся, но она промолчала и только слегка улыбнулась. Потом подошла к двери подъезда и ненадолго замерла, стоя к нему спиной. Костя ждал, не двигаясь с места.

  Девушка открыла дверь и, повернувшись к нему лицом, сделала приглашающий жест рукой.

   <a href="http://samlib.ru/m/moiseewa_o_j/08provodsvet.shtml#Part0">к оглавлению</a><a name="Part7"></a>

Глава 7. Болезненная откровенность

  Далёкое прошлое, приблизительно VI век

  В межмирье раздавался дикий рёв, бесконечная "тканина" ходила ходуном, складки тряслись, словно за ними гулял бешеный ветер. Деяна посмотрела назад: чернолаз исчез, Мыха нигде не было видно, а обратно в свой мир без него не попасть! В шею дохнуло горячим воздухом, она рывком развернулась и взвизгнула: перед ней, сверкая огненными глазами, стоял Тигр - тот самый, что семь лет назад поглотил Некрута, - она это чувствовала. Из складок позади него выскочил Мых и тут же, свернувшись маленьким чёрным смерчем, нырнул обратно, так молниеносно, что его дико вытаращенные огненные глаза остались висеть снаружи, прежде чем, спустя мгновение, последовать за хозяином. Тигр обернулся и, огласив окрестности раскатистым рыком, уверенно двинулся к "полотнищу". Из пасти вырвались клубы чёрного тумана и закружились вокруг, постепенно истаивая в воздухе.