- Ремонт крыши.- Разочаровано произнёс Николай.

   - Твою ж мать! Опять опоздали!- не скрывая эмоций, воскликнул Сергей.

   - Скажите, пожалуйста,- обратился Николай к вышедшей из подъезда старушке,- а давно в вашем доме начался ремонт крыши.

   - Так уж месяца два, наверное, как начали, да только потом месяц никто после взрыва не работал.

   - Какого взрыва,- не скрывая интереса, присоединился к беседе Сергей.

   - Да почти сразу как начали старую крышу разбирать взрыв и случился. Где-то на третий или четвёртый день. Несколько человек погибло, а ещё несколько человек пропало.

   - Как пропало? Куда?- удивился Николай.

   - Никто не знает куда,- продолжала старушка,- пропали бесследно и даже клочка одежды от них не осталось. Милиция с собаками неделю ходила, искала. Но и собаки никого не нашли. А потом как милиция перестала искать, так крышу дальше разбирать стали, а теперь вот уже и ремонт заканчивается.

   - Спасибо, бабуля,- поблагодарил старушку Сергей и, обращаясь к Николаю, потянул его в сторону за рукав,- пойдём, делать нам тут больше нечего.

   Чуть отойдя от дома, Сергей продолжил разговор:

   - Понимаешь что произошло?

   - Понимаю. Строители сломали портал.

   - А пропавшие без вести строители где, по-твоему?

   - Видимо они оказались по ту сторону портала, раз от них не нашли даже клочка одежды.

   - Верно!- Воскликнул Сергей.- Они видимо вылезли через слуховое окно на крышу, чтобы начать разбирать её снаружи, а те, что остались внутри начали ломать окно. Погибшие - это те, которые ломали окно, а пропавшие - это те, которые оказались по ту строну портала.

   - Даже если они и выжили, не позавидуешь им.

   - Почему?- удивился Сергей.- Наоборот. Это же очень интересно оказаться в таком параллельном мире. Интересно же посмотреть на альтернативный ход истории.

   - Интересно посмотреть - это когда есть возможность просто посмотреть и вернуться обратно. А они оказались в другом мире без возможности вернуться обратно. В каком году был построен этот дом?

   - В 1968, кажется.- Ответил Сергей немного подумав.

   - Во-от!- Воскликнул Николай.- Представь, как тот параллельный мир может отличаться от нашего, если с 68-го года там история пошла по-другому. Да там может быть, ещё Советский Союз существует и даже уже двадцатилетие победы над США отпраздновали!

   - Вполне может быть и так как ты только что придумал,- согласился Сергей и добавил,- а может ещё и по хлеще. Но ведь это же очень интересно попасть в альтернативный мир.

   - Вот я тебя что-то не пойму. В чём интерес попасть туда навсегда? Там ведь тоже произошёл взрыв. На место происшествия приехали пожарные, скорая и полиция или милиция. А там, на крыше, эти работяги сидят контуженные. Их сначала в больницу, а потом на допрос. А как они начнут рассказывать про новую Россию и развал СССР, так их тут же всех в дурдом отправят и дело с концом. Вот такое "интересно" ты имел в виду?

   - Наверное, ты прав. Так будет не интересно.- согласился Сергей.

   Друзья замолчали, и некоторое время просто издалека наблюдали за тем, как снуют по крыше рабочие. Через несколько минут Сергей начал рассматривать остальные дома, стоящие на этой улице.

   - А ведь где-то рядом недавно появился новый портал,- сказал он и обернулся к Николаю с хитрой улыбкой.- Поищем?

   - А зачем? Тот мир от нашего мало чем будет отличаться. Что такого значимого случилось за последний месяц, что может сделать тот мир интересным для посещения?

   - Ну, например, в том мире портал у Толика в Туле мог не взорваться.

   - И это значит ...

   - И это значит,- оборвал друга на полуслове Сергей,- что в том мире мы с тобой смогли чуть больше пообщаться с теми другими Толиком и мной. А также возможно мы уже получили от них те дополнительные папки с исследованиями профессора, которыми "другой я" обещал поделиться.

   - И это значит,- всё же решил договорить Николай,- что через тот невзорвавшийся портал я мог бы попасть в ещё один параллельный мир, где Катя жива, а я погиб.

   - Так, стоп! Мы не будем его искать.- неожиданно возразил Сергей.

   - Это почему же?

   - Если там будет всё, так как я сказал, то ты мне просто помашешь ручкой и рванёшь к своей Кате. Я так не согласен. Во-первых, у тебя там будет друг Сергей, почти такой же, как и я, а у меня лучшего друга не станет. А во-вторых, ты мне обещал помочь с исследованиями порталов.

   - Не убегу. Обещаю!- Николай улыбнулся и дружески хлопнул Сергея по плечу.- Просто мне было бы спокойнее, если бы я знал точный путь к нужному мне миру.

   - Сначала старые порталы, а потом мы сюда вернёмся и обязательно найдём этот новый портал. Обещаю!- передразнил друга Сергей и тоже хлопнул его по плечу.

   - Тоже мне, друг называется.- Сердито буркнул Николай.

   - Именно потому что друг - потому так и поступаю.- ответил Сергей глядя в глаза Николая.- Пойдём, нам ещё на поезд до Воронежа успеть надо. Следующий портал в деревне Клеповка. Помнишь, я тебе про солдата рассказывал, который от немцев в сарае спрятался?

   - Помню.- отвечал Николай, шагая за Сергеем к остановке маршруток.

   - Так вот именно в эту деревню мы с тобой сейчас и съездим. Я, когда там был, пытаясь найти тот самый сарай с порталом, узнал, что при его разборе на дрова произошёл взрыв ...