Любовь нечаянно...

  Его гнали упорно и умело. Оттесняли от мест спуска в подземелья и от троп, где часто ходят гномы. Из пяти преследователей осталось только трое, но легче от этого Гарту не было. Каждый из этих троих превосходил Гарта по силе и боевым навыкам. Одного ему, скорее всего, случайно удалось убить в первой схватке в таверне. Они просто не ожидали такой быстрой реакции от Гарта, а зря - у Гарта эта особенность проявилась ещё в детстве. Он никогда не паниковал и в любой ситуации мгновенно принимал решения. Он всегда знал, что нужно делать.

  Гарт как-то сразу почувствовал угрозу, когда к нему подошли эти пятеро, и, не раздумывая, воспользовался кинжалом, когда один из них положил руку ему на плечо и сказал: "Ты пойдёшь с нами, приятель". В поднявшейся суматохе удалось ускользнуть. Второй отстал из-за дракона, который так не вовремя для него возник на тропе. Самое странное, что Гарт не мог понять причину. Кому он понадобился и зачем? Но все чувства подсказывали ему, что в таверне он подвергался смертельной опасности. Впрочем, как и сейчас.

  И вот теперь, после двенадцати часов изнуряющего бегства, Гарт стоял у самой границы облаков, окружающих мир Элинор, и ждал. Ему не удалось дотянуть до темноты, преследователи были слишком опытны. Израненные руки сжимали кинжалы призрачного воина - Гарт собирался дорого продать свою жизнь. Три воина медленно приближались к нему с трёх сторон, не оставляя ни малейшей лазейки.

  Принцесса Елена неподвижно сидела, пока служанки хлопотали вокруг. Обычно она была приветлива с прислугой, разговаривала и шутила, но сейчас недобрые предчувствия мучили её, какая-то тяжесть в груди мешала дышать. А ведь это был день её свадьбы.

  Сегодня утром королевский кортеж прибыл в Лонгхольм из столицы. Улицы были переполнены, люди восторженно скандировали её имя и имя её жениха, лорда Вепря, великого воина всех времён. Она не была знакома с лордом раньше - увы, так бывает в королевских семьях. Её брак был продиктован политической необходимостью, и впервые она увидела будущего мужа только при въезде в Лонгхольм.

  Он встречал королевский кортеж со своими чёрными рыцарями, и она увидела лишь статную фигуру в золотых доспехах на огромном коне. Говорили, что лорд Вепрь суров и даже жесток, но такой характер и должен быть у воина. С детства Елена была воспитана, как подобает принцессе, и не жаловалась на судьбу. Но вдруг среди радостных лиц она увидела его... Это лицо ей часто снилось. Бывает же такое, что детская влюблённость не забывается и сопровождает нас всю жизнь до конца. Она не знала его имени, но это лицо она не могла спутать ни с каким другим.

  Елена не знала, что делать, однако просто проехать мимо тоже не могла. Она сняла с пальца кольцо и бросила ему. Елена видела, что он поймал кольцо, но не видела гневного взгляда лорда, не видела, как он переглянулся со своими рыцарями и отдал короткую команду. Пять рыцарей отделились от кортежа и, спешившись, вклинились в толпу. Их целью был высокий парень в синих доспехах, поймавший кольцо. Кортеж проехал, люди стали расходиться, а парень направился в сторону таверны.

  "Елене было тогда всего девять лет. Король с семьёй и свитой в очередной раз посетил Лонгхольм. Принцесса с няней и охранниками гуляла по деревне. Был тихий ясный день, и никто не ожидал никакой опасности. Неподалёку от магической лавки она увидела огромный гриб. Елена никогда не видела таких больших грибов и подошла поближе. С ними не было никого из местных, поэтому никто не встревожился, когда она протянула руку и погладила гладкую шляпку гриба. Внезапно гриб выпустил какое-то пыльное облако. Елену охватила паника и сильный страх, она побежала... Пришла в себя где-то среди болота, вдали слышались крики, кажется, звали её, а перед ней...

  Елена, конечно, видела человекоящеров в королевском зверинце, но там эти существа не казались ей опасными. Они всегда неподвижно сидели в дальнем углу клетки и никогда не реагировали на людей. А этот реагировал, и даже очень. Он стоял в полный рост с распущенным кожистым гребнем на голове, постукивая длинным хвостом. Елена просто оцепенела, когда чудовище приблизилось и раскрыло свою пасть. Сил, чтобы убежать, уже не было. Она зажмурилась....

  Сильный толчок отбросил её в сторону, прямо в болотную слякоть. Она стёрла грязь с лица и увидела, что двое мальчишек чуть постарше неё пытаются оттеснить человекоящера. Они были вооружены - у одного железный меч, у второго молот Колизея, но силы были всё-таки не равны. Человекоящер почти не обращал внимания на удары мальчишек - у тех просто не хватало сил, чтобы нанести ему серьёзную рану, а лёгкие царапины его не беспокоили. Ошеломление от неожиданного нападения прошло, и ящер бросился в атаку сам.

  Мальчишки защищались как могли, потом один не выдержал и убежал. Второй, с железным мечом, остался. Он ещё несколько минут уворачивался от разъярённого чудовища и метал молнии ему под ноги. Болотная трава вспыхивала, и ящер отступал. Потом магия кончилась. Очередной удар ящера отбросил мальчишку на несколько метров. Он упал и больше не двигался.

  Ящер повернулся к Елене, но крики людей были слышны уже совсем рядом. Пришла помощь. Человекоящер бросился бежать. Когда Елену уносили, она встретилась взглядом с тем пареньком. Тот только что пришёл в сознание и тоже смотрел на неё. Она запомнила это лицо..."

  Три воина медленно приближались к нему с трёх сторон, не оставляя ни малейшей лазейки. Гарт просчитал все варианты. Его загнали так, что заходящее солнце слепило глаза. У него было несколько эликсиров жизни и один кристалл крови, а значит, больше трёх атак ему не выдержать. Ну что ж... лёгкой добычей он не будет.

  Он снял перчатку. На пальце блеснуло кольцо с большим алмазом, то, которое бросила ему принцесса. Он направил отражённый солнечный луч в ближайшего противника, тот машинально прикрыл глаза рукой. Этого мгновения хватило, чтобы метнуть кинжал, который вошёл точно между пластин доспеха.

  Ещё один вышел из строя, но двое оставшихся бросились в атаку. Они уже понимали, насколько Гарт опасен. Поэтому сначала они использовали все свои магические артефакты, хотя вполне бы хватило и двух свитков отравления. Жизнь стала покидать Гарта при каждом шаге, при каждом движении...

  Он умирал. Гарт не понимал, почему и за что его убивают, как не понимал несколько лет назад, почему его лучший друг Вепрь после случая на болоте стал избегать его...

  От автора