–– Побили? – совершенно спокойно спросил мужчина у Вити, приблизившись. В его голосе не было удивления или негодования, казалось, он задал вопрос исключительно из-за приличия.

–– Нет, дядь Игорь, мячом попали, – гундося, ответил тот, пытаясь рассмотреть повреждения на своих очках.

–– Это вон тот хулиган ему зарядил! – вставила Варя, указав пальцем в сторону Васи. – Баранчиков Васька. Мячом, но он специально это сделал. Он всегда Витю обижает. Прохода ему не дает.

–– Прямо-таки не дает, – качнул головой и слегка усмехнулся дядя Игорь. – А ну-ка, позови его сюда, – глядя на поле, проговорил он, и Варя тут же принялась выполнять его просьбу, оставив своего ротвейлера на привязи.

–– Зачем? – встрепенулся Витя. – Не надо, я сам виноват. Это ведь игра… Спорт, а я в спорте совсем…

Но комментарии его остались без ответа, и уже через мгновение Варя вернулась в компании Васьки, который с опаской приблизился к компании незнакомых ему людей. Он был напряжен, но старался не показывать своего волнения, вскинув подбородок и поглядывая по очереди то на дядю Игоря, то на Виталика.

–– Тебя как зовут? – с ходу спросил дядя Игорь, внимательно осмотрев рыжего забияку. На лице у Васьки виднелись несколько мелких шрамов – часть из них он получил в драках, другая половина была добыта во время множественных хулиганских похождений.

–– Вася, – утерев нос, ответил тот. – А что?

–– Меня Игорем зовут, а это, – он указал на высокого мальчишку, вместе с которым приехал на красном кабриолете, – Виталик, мой сын. Витя, тот, которому ты нос расквасил, – племянник мой.

–– Ну и? – пожал плечами Вася. – Мы же в футбол играли, мяч попал в лицо ему. Что мне теперь, не играть? Или аккуратничать с каждым неженкой?

–– А ты тут заводила местный, что ль? – усмехнулся дядя Игорь. Злобы в его голосе слышно не было, чувствовался лишь какой-то странный интерес. Он был худощавым, жилистым, каким-то задумчивым и совершенно не похожим на тех взрослых, которые обитали в этих местах.

–– Почему сразу заводила? Вы эту ябеду не слушайте, у неё не все дома, – Васька кивнул на Варю. Толстая девочка надулась и прихватила покрепче поводок своего ротвейлера.

–– У меня видео есть, – раздался девчачий голос со стороны, и к компании приблизилась Вера. Та самая богатейка, приехавшая на чёрной «БМВ» к бабушке. – Я снимала на телефон с балкона, проверяла камеру нового «Айфона», да и для блога нужно новое видео.

–– Интересно, – с любопытством проговорил дядя Игорь. – Давай-ка посмотрим.

Вася занервничал, заерзал, но с места не сдвинулся. Все, кроме него, столпились вокруг Веры, которая достала самый последний «Айфон» и принялась с гордостью показывать видео. От неё приятно пахло духами, волосы и кожа были ухожены, к тому же она успела переодеться, и теперь на ней было платье в горошек и модный цветочный венок.

–– Ну, что тут скажешь? – закончив просмотр, заключил дядя Игорь. – На первый взгляд – преднамеренный удар. Футболист из тебя, конечно, неплохой, Вася, но слабых обижать нехорошо. Ты не согласен с этим?

–– Причём тут это? – прохрипел Васька. – Я же говорю, мы в футбол играли. Ну, попал в нос, что теперь? – он покосился на Витьку. – Мне тоже сто раз по носу заряжали. Игра такая, это вам не шахматы. Не умеешь играть, не суйся.

Дядя Игорь снова улыбнулся, внимательно выслушав его.

–– Вы должны помириться, чтобы конфликт был исчерпан, – проговорил он. – Давайте сюда, – и он вытянул перед собой руку, сжав ладонь в кулак. – Кладите свои руки, будем мириться.

–– Дядь Игорь, да мы и не ссорились, – всхлипнув, сказал Витя.

–– Руки, – теперь уже настоятельно проговорил Игорь, и Витя положил свою руку на кулак дяди. Игорь перевёл взгляд на Васю, и тот, скривившись, медленно подошёл к ним и тоже положил свою руку. – Ну, а вы? – Игорь обратился к Варе и Вере.

–– А мы что? – сведя брови, хмыкнула Варя. – Это у них конфликт, а мы так… наблюдатели.

–– А я заметил, что конфликт не только у них, – пожал плечами Игорь. – Идите сюда, давайте.

Варя и Вера переглянулись и нехотя положили свои руки сверху, совершенно не понимая, что происходит.

– Ну вот, – удовлетворённо кивнул дядя Игорь. – Другое дело. Из вас получилась бы прекрасная команда. Как думаешь, Виталик?

– Не уверен насчёт некоторых, – ответил его сын без раздумий. – Хотя… Твои способности в определении людей ещё никогда нас не подводили, так что, пожалуй, я соглашусь насчёт команды. Порой из совершенно разных людей получается превосходный тандем.

Виталик был в отца – высоким и худощавым, однако имелось между ними и одно существенное различие. Дядя Игорь выглядел небрежно, представая этакой непосредственностью, человеком, плюющим на все стереотипы и сложившиеся социальные нормы. Он всем своим видом кричал, что для него не имеет значение, что о нём подумают окружающие. Виталик же, напротив, был строг и сдержан в манерах. Он носил тёмную, идеально сидящую на нём одежду, взвешенно подбирал каждое слово, а движения его были плавными и грациозными.

– О какой команде вы говорите? – вытащив руку, спросил Вася, косясь на Виталика. – И с чего это вы взяли, что я хочу быть в команде с… этими?

– С этими? – взъелась Варя и упёрла руки в боки, напирая на Васю. – Да ты один тут среди всех никому не нужен, баран!

– Следи за словами, толстуха! – огрызнулся Вася. – А то…

– А то что? – вскинув подбородок, спросила Варька.

– Эй, вы хоть минуту можете не пререкаться? – сдерживая улыбку, спросил Игорь. Для него это всё было похоже на какую-то игру, но в то же время в нём чувствовался интерес. Какой-то странный интерес к каждому из этих четверых. – Вы знаете, что совпадений не бывает? – вдруг спросил он.

– Послушайте, пожалуйста, – вдруг вступила в разговор Вера. Говорила она так степенно и правильно, что даже Варя закатила глаза. – Я, наверное, пойду уже. Всё, что от меня требовалось, я сделала, так что, думаю, мне пора. К тому же мой блог…

– Да никому не нужен твой блог, – прервала Варька. – Иди уже, светская львица, домой.

– Я, между прочим, не оскорбляла никого, – зардевшись, ответила Вера. – Но зла на тебя, девочка, не держу. Это бы означало, что я снизошла до твоего уровня.

– Вы хотите, чтобы это лето стало лучшим в вашей жизни? – резко спросил Виталик, встав между Варей и Верой. – Или так и будете тратить ваше время на бессмысленные препирания?

– Лучшее лето в жизни? – усмехнулся Васька. – И что это значит?

– Это значит, что я проведу вас в Эрдарию, – ответил дядя Игорь.

– Эрдарию? – вдруг переспросил Витя, оторвавшись от изучения своего окровавленного платка. – Знакомое слово…

– Знакомое, потому что я уже рассказывал тебе об этом месте, когда приезжал сюда год назад, – сказал дядя Игорь. – Разве ты не помнишь?

– Кажется, что-то вспоминаю… – задумался Витя. – Вы ведь и тогда меня звали в эту… Эрдарию.

– Звали, – кивнул Виталик, – но ты не пошёл. А теперь мы зовём туда всех вас.

– Что это такое? – развела руками Варя. – Игра какая-то или что?

– Скажем так, – загадочно проговорил дядя Игорь, – это место. Прекрасное и страшное место одновременно. Место, где время идёт иначе, где действуют другие законы и правила. Место, где каждый может быть тем, кем мечтает, и где каждый получает столько, сколько он заслужил. Место, где без приключений не проходит и дня. Вот что такое Эрдария.

– Похоже на «Диснейленд», – сказала Вера. – В том году я была во Франции, там есть…

– Да всем плевать, где ты была… – оборвал её Вася. Вера скрестила руки на груди и вскинула подбородок. – Что это за игра? Как в неё играть? На компьютере?

– Это не игра, это целая жизнь, – сказал Виталик. – И если вы хотите в Эрдарию, мы можем начать завтра.

– Почему не сейчас? – спросил Васька.

– Вход в Эрдарию открывается один раз в год и день, когда это происходит, настанет завтра, – ответил Виталик.

– А что надо делать? – с любопытством спросила Варя.