- Пока я еще ничего не считаю, информации для этого еще недостаточно. К тому же радиоисточником является только третья планета. Но не таким сильным. Это может говорить о том, что на планете существует либо еще слабо, либо уже высоко развитая техническая цивилизация. Более вероятно, как мне кажется, все-таки второе.
- Будем приближаться?
- Это лучший вариант. На "Игле" недостаточно средств, чтобы вести подробные наблюдения с такого расстояния. Это все-таки не исследовательский корабль, а скорее военный. Даю курс на подлет к третьей планете.
На экране тут же высветились все параметры подлетного курса. Я только взглянул на них уже наметанным в подобных вещах взглядом.
- Двенадцать часов, что же, вполне приемлемо. Как раз успею отдохнуть до основных событий.
- Я рассчитывал подлет с учетом и этого.
- Спасибо тебе, Рэй... Ты лучший друг, который у меня когдалибо был.
- Да брось ты, мастер Вик, я всего-навсего обычная мыслящая машина.
- Рэй, если ты еще хоть раз напомнишь мне об этом не по делу, то я на тебя обижусь.
Сказав это, я услышал донесшийся из динамиков негромкий смех, Рэй смеялся в первый раз после нашего возвращения на "Иглу". А я по сути дела в первый раз почувствовал, в каком двояком положении он находится. Я хотел уже извиниться перед ним, но не стал, он ведь и так лучше других знает и понимает меня, и за не такое уж большое время (по меркам "Иглы") он стал для меня даже больше, чем просто другом.
- Иди, Вик, отдыхай, вахта на мне, ведь я сейчас не устаю. Будь в каюте.
- Где же мне еще спать, не в столовой же.
Через десять часов я снова был в рубке. Планета, к которой мы приближались, была уже неподалеку. Звездолет уже погасил скорость и приближался к ней со скоростью космического пешехода, всего лишь несколько десятков километров в секунду, это совсем ерунда по сравнению с релятивистскими межзвездными скоростями. Планета плыла на фоне космоса огромным драгоценным камнем. Окутанная белыми шлейфами облаков, между которыми просматривалась синева океанов, зеленый, коричневый, желтый и белый цвет материков, она была живой и прекрасной. Несколько минут я молча любовался этой раскинувшейся передо мной картиной и только потом позвал Рэя, который сразу же явился передо мною на экране в своем мальчишеском облике:
- Здравствуй, капитан.
- Здравствуй, Рэй. Какие у тебя новости?
- Смотри сам, - сказал он и на боковом экране начало быстро увеличиваться изображение и через несколько секунд стали отчетливо видны несколько довольно крупных искусственных объектов. - Это спутники, висящие, по отношению к планете, на стационарной орбите. Масса каждого, по моим расчетам, превышает сотню тонн.
- Неплохо, - прокомментировал я это, - значит, местная цивилизация отстает от нашей не более чем на четыреста лет. Какое, по твоему мнению, назначение этих спутников?
- Скорее всего, они многофункциональны. Трудно судить. Точно я смог установить лишь то, что они используются для ретрансляции радио и телевизионных передач.
- Ты сумел перехватить эти передачи?
- Разумеется, я их и сейчас непрерывно фиксирую.
- Сумел ли расшифровать?
- Лишь отчасти. Передачи ведутся в цифровой системе, по троичной логике. Перевести их в наши стандарты не составило для меня особого труда, но вот только овладеть местными языками я еще не успел, недостаточно информации, но думаю, что в течение нескольких часов, я должен с этим окончательно справиться.
- Покажи мне те передачи, которые ты уже расшифровал.
- Их слишком много для тебя, поэтому делаю выборку. Игровые и бессмысленные передачи я сразу же отбрасываю, оставляю лишь те, которые несут тот смысл, который может тебя заинтересовать.
Я устроился в капитанском кресле, лишь с трудом подавив в себе желание, забраться на него с ногами, эту мою мальчишескую привычку, и начал внимательно смотреть на экран. Первый из сюжетов, показанных Рэем, был следующий: Девственный лес, по-видимому, средней полосы. Большие, во многом похожие на земные, деревья, но в то же самое время необычные и неповторимые. Летают и щебечут незнакомые мне птицы. В голубом небе, среди редких кучевых облаков, сверкает Золотистая, солнце этой планеты. Землю покрывает сплошной травяной ковер. Мне так и хочется оказаться в этом самом месте. Конечно, картинке еще далеко до стереоголографических экранов "Иглы", но реальность она передает уже довольно точно.
Картинка сменяется другой. Сейчас на ней люди, находящиеся в довольно тесном и мрачном помещении: мужчины, женщины, дети и старики. Они очень, даже очень, похожи на землян, точно такие же фигуры, лица. Разве что только непривычный для землянина пепельносерый цвет глаз и волос, да и весьма странная на первый взгляд одежда. Но что одежда, в свое время на Земле мода выдумывала и не такое. Я слышу их голоса, чужая речь звучит более мелодично, чем земная, но я совершенно ничего не понимаю, ни одного звука, а не то, что слова или фразы. Эта речь естественно не имеет никаких аналогов в земной истории, да и откуда ей их иметь, ведь это же совершенно чужая цивилизация, хотя ее и создали люди, так сильно внешне похожие на землян.
- Что они делают?
- Не имею представления. Посмотри еще несколько фрагментов.
Следующий фрагмент показался мне похожим на сводку новостей из истории Земли. Сначала выступает какой-то довольно пожилой мужчина, который читает свою речь по бумажке. Я не могу понять ни слова, но ощущаю передающееся мне от него возбуждение. Потом показывают целые колонны людей, одетых во все одинаковое, похоже, что форму. На груди у них висят весьма странные аппараты, которые, по моему мнению, не могут быть ничем иным, как оружием. Это изображение сменяется другим: Стартуют ракеты, весьма примитивные, но огромные по размерам. Они выводят на орбиты какие-то странные беспилотные спутники, скорее всего военного назначения. Потом на экране появляется карта планеты, на которой все острова и материки закрашены в два цвета: зеленый и желтый.
- Что бы это значило, Рэй?
- Пока я еще не расшифровал языка, но, по-моему, это может значить только одно, на планете готовятся к войне, к большой войне.
