— Тшш, — приложила палец к губам, напоминая, что обсуждать на улице мои проблемы не очень уместно.

Семейная пара озадаченно поглядела на меня.

— Ой, и что это мы, — оправилась от шока женщина, — прошу в дом. Заходи, родная.

Мы вошли в огромных размеров кухню.

— Здесь, конечно, скромно, — потупила Грейс взгляд, — но у нас будет место разместить тебя. А там, глядишь лаэрд прикажет выделить тебе отдельный дом.

— Было бы не плохо, — медленно отозвалась, продолжая осматриваться, — здесь прекрасно, как будто я дома.

Супруга Стюарта печально вздохнула, но все же обрадовалась моим словам. Я любила этих людей, и знала, что они очень любят меня.

В зал вбежал мальчишка семи лет.

— Мама, папа! Говорят вы приютили ведьму.

Улыбнулась, услышав детский голос — именно этому ребенку семь лет назад я помогла родиться. Еще только год прожив в Чаролесье, я быстро постигала науку ведьмы. А Уоллис и его беременная жена решили меня навестить. Путешествие для них было опасным, но старый друг деда так беспокоился за меня, а Грейс никак не хотела отпускать его одного, что в путь они отправились вместе. Долгая дорога, а может атмосфера в лесу, тревога — все это способствовало преждевременным схваткам. И тогда пришлось брать инициативу в свои руки. Было сложно, но я, Грейс и крошка Кеннет справились, а после мы долго молились Многоликой, благодаря за такую милость.

— Все так, дорогой, — потрепал его по голове мужчина. — Это Кэйти. Помнишь я рассказывал, как тяжело ты нам дался? Эта ведьма приняла тебя и первой взяла на руки.

Кеннет густо покраснел. Почему то мальчишкам, да и уже взрослым воинам, стыдно слушать о таинствах рождения детей. Но все же он храбро выступил и поклонился мне.

— Рад с вами познакомиться, леди Кэйтилин.

— Я тоже очень рада, — ответила на его приветствие таким же поклоном.

Он засмущался, но продолжал смотреть прямо мне в глаза. Маленький гордый воин — сокровище своих родителей.

Вечер плавно перетекал в ночь. Мы долго сидели с моими близкими, тихо вспоминая предыдущие годы, доблесть деда и самого Уоллиса, его работу при дворе Кинкейда. Обходили только тему смерти моих родителей, и становление Гиллиса Мэйфера во главе клана.

— Пора спать, — решительно поднялась Грейс. — Завтра будет не самый простой день. Придет Кэмерон. Нужно, чтобы ты была отдохнувшей.

Я с доводами согласилась и не протестовала.

Мне выделили маленькую тесную комнатушку, но она была отдельной, что очень важно для меня. Умывшись, переодевшись в ночную рубашку, я легла в постель и обратилась к Многоликой с просьбой, чтобы завтра все прошло хорошо. Надеюсь, что богиня не оставит меня без своей милости.

Едва забрезжил рассвет, я уже вскочила на ноги и с нетерпением собиралась. «Я увижу брата, я увижу брата», — ритмично выбивало мое сердце.

Почувствовав в каком я состоянии, Уоллис сжалился и предложил пойти пораньше на ристалище. Там опытные и юные воины тренировали свои навыки в бою, а значит и Кэмерон находится в этом месте.

— Конечно, — суетливо забегала я по дому, проверяя, хорошо ли выгляжу.

Не знаю почему, но мне было очень важно, что подумает обо мне брат при первой встрече.

Стюарт отвел меня вниз с холма, где перед моим взором предстала равнина, на которой повсюду сновали воины. Часть из них боролась на мечах, кто-то вступил в рукопашный бой, некоторые тренировали стрельбу из лука, соревнуясь в меткости. Везде были слышны мужские крики, лязг железа, деревянное постукивание и звон тетивы.

Джеймс и Рамзи тоже были здесь. Какое-то время я рассматривала только их, уж слишком хороши были эти проявленные драконы и в боевом искусстве, и внешне. Распаленные схваткой, в каком-то зверином порыве они кружили вокруг друг друга. Даже интересно, как они оба выглядят в своих ипостасях?

Однозначно, я привлекла внимание своим появлением. Многие украдкой поглядывали на меня, не понимая, зачем ведьме наблюдать за тренировкой. Женщины стараются избегать этого места. Считается неприличным тревожить воинов, находящихся на ристалище, но мне было все равно. Я оторвала взгляд от двух лаэрдов, и всмотрелась туда, куда указал мой сопровождающий. Где-то там мой брат.

— Я позову его, Кэйти, — остановил меня Уоллис, видя, что я почти сорвалась с места, — не ходи. Это неправильно поймут.

— Хорошо, — прошептала я, продолжая всматриваться в толпу подростков, — но быстрее, пожалуйста.

Он ушел, а я поймала на себе заинтересованный взгляд Маклина. Он не приблизился, не сделал попыток подойти. Просто стоял и смотрел. А Синклер что-то говорил ему на ухо.

Через некоторое время Стюарт вернулся в сопровождении юноши. Высокий, но худой, с такими же голубыми глазами, как у меня и отца, с таким же цветом волос, он встал напротив, не понимая, почему его оторвали от важного дела.

Я с трудом удержалась, чтобы не подбежать, не броситься обнимать его.

— Доброго дня, леди Кэйтилин, — поклонился он мне, — дядя сказал, что вы та, кто забрал меня от родителей, когда они погибли, и принесли ему.

Закусив губу, чтобы случайные слезинки не проступили и не скатывались по щекам, я кивнула.

Рамзи Маклин

Утром, все еще распаленный дракой с Джеймсом, краем глаза заметил приближающуюся ведьму. Видит Многоликая, как я устал от ее внезапных решений. Именно сейчас ей вздумалось прийти на ристалище.

Для чего? Зачем? Собрать внимание всех воинов? Но за Кэйтилин я не замечал тщеславности. От чего она здесь, да еще и с ее нынешним опекуном?

Подходить не решился, не желая привлекать к ней еще большее внимание, но проницательный Синклер тут же ввернул ехидную фразу.

— Не такая уж и послушная эта твоя ведьма, — заметил он.

— Теперь это твоя проблема, — кинул ему клинок, желая, чтобы он заткнулся. — Она захотела примкнуть к твоему клану. Вот ты ее и терпи.

— Только моя? По мнению Летты, ты не желаешь отпускать девушку. И как только согласился сопроводить ее сюда? — покачал он головой.

Все мое плохое настроение вылилось в последующий удар, которым я чуть было не покалечил противника.

— Рамзи, ты что? — удивился Джеймс, парируя, но осознав какая опасность ему грозила, — Шутка может и неудачная, но явно не стоит моей жизни.

— Тогда достойно уклоняйся, — проскрипел я сквозь зубы, пряча меч в ножны.

— Ммм, понятно, — заключил он. — Скоро близится миг расставания.

— Заткнись! — бросил я, все еще поглядывая на девушку.

Мой друг подошел поближе, всматриваясь в ее силуэт.

— Знаешь, что до сих пор не дает мне покоя? — начал он.

— Да, — в пол уха слушал лаэрда, наблюдая как девица принимает знаки внимания от молодого оруженосца, которого подозвал Уоллис.

— Отвлекись, — потрогал он меня за плечо, — это важно, в особенности для тебя и Кэйтилин.

— О чем ты? — нахмурился, ожидая ответа, но все еще игнорируя.

— Летта вчера навела меня на интересную мысль. Никогда об этом ранее не задумывался, — все вещал Джеймс, — но сейчас эта теория кажется все интереснее. А самое главное, твоя же ведьма ее и подтверждает.

— Да о чем ты? — не вытерпел я.

— Моя драгоценная супруга вдруг вспомнила о том, что у Кинкейда совсем не осталось наследников и очень сочувствовала королю.

Я закатил глаза.

— Летта очень добра, но для всей Андмарры это не секрет. Трон унаследует Мэйфер, хоть и половина королевства считает его ставленником Уэльса — нашего врага.

— Ты упускаешь суть, — сузил глаза мой друг.

Я устал от хождения вокруг да около.

— Джеймс, ты можешь сказать прямо?

Он все не отпускал взглядом Кэйтилин, разговаривавшую с пареньком из оруженосцев.

— Твоя ведьма обратила внимание на моего практически лучшего ученика по имени Кэмерон, — обернулся он ко мне.

— И что?

— Рамзи, дослушай до конца, имей терпение, — вызверился Синклер, как раз потеряв таковое,

Это сложно. Я не представляю как я буду отсюда уезжать. Как привыкать жить без строптивицы? Она так хотела попасть сюда, пошла на все немыслимые сделки, помогла мне, спасла людей. Я обещал ей свободу. Но, Многоликая и Мехлиос, как я не хотел ее отпускать. На предложение она отказала, хотя я точно знал, что волную свою ведьму не меньше, чем она меня. Какое терпение сейчас ожидать от Маклинов? Я на такое чувство не способен.