У Снейпа появилась крохотная надежда, что он помилован. Но тут намерения Темного Лорда прояснились. Шар со змеей закружился в воздухе и спокойно прошел сквозь защитное заклятие. Не успел Северус даже вскрикнуть, как его голова и плечи оказались внутри сверкающей сферы.

Снейп услышал громкое шипение, почувствовал ужасающую боль в шее и громко закричал. Северус судорожно рванулся, пытаясь сбросить шар, но попытка не увенчалась успехом и змея укусила его еще раз. Палочка из березы, верой и правдой служившая новому хозяину, выпала у него из руки, колени подогнулись и он опустился на пол.

— Жаль, — раздался тихий голос Темного Лорда.

Несмотря на ужасающую раны и огромную кровопотерю Снейп был еще жив. Он кое-как пытался безуспешно зажать кровавую рану у себя на шее. Несмотря на жуткую усталость, его мозг заработал в ускоренном режиме и искал варианты спасения.

Заживить рану? Нет невозможно, яд Нагайны не даст этого сделать. Противоядие? Разбилось из-за удара дьявольских силков. Мунго? На аппарацию не хватит сил.

Спасения нет. Он обречен.

Его душа уже собирался покинуть тело, как прямо перед Снейпом оказался Поттер собственной персоной. Ценой громадного усилия он вернулся в этот мир и попытался сообщить про последнюю миссию возложенную Дамблдором. Губы отказывались слушаться… Неужели он так и не сможет выполнить поручение Дамблдора? Перспектива того, что он провалит миссию Дамблдора и Лили Поттер так и останется неотомщенной придала ему сил. Снейп схватил Поттера и притянул ближе. Он заставил тщательно отобранные воспоминания вытекать из его рта, глаз и ушей.

Из его горла вырвался страшный булькающий звук:

— Собери… собери…

Грейнджер вложила достала флакон и мановением палочки направила воспоминания в его горлышко.

Последнее поручение Дамблдора выполнено.

Судорожная хватка Снейпа ослабла.

— Взгляни… на… меня… — из последних сил прошептал он.

Глаза Лили Поттер глядели на Снейпа с какой-то странной потусторонней грустью. Эти глаза стали последним, что Снейп увидел, перед тем как провалился в темноту.

***

Неизвестно где. Неизвестно когда.

Он не знает как здесь оказался. Просто в один момент он понял, что миролюбиво беседует со стариком с огромной белой бородой. Сразу после осознания этого факта к нему вернулись воспоминания. Не частями, как это бывает при потери памяти, а сразу, все воспоминания моментально появились у него в голове. Он — это Северус Снейп, вот только в непонятном месте и с целой шеей.

— Стоп! Где это я? — Снейп оглядел окрестность.

Он стоял в середине какой-то лужайки. Вокруг него росли деревья разных видов: Ивы, осины, дубы, ели, кедры и какие-то незнакомые ему пальмы. Напротив него стоял его собеседник.

— Что я здесь делаю? — тут он вгляделся в лицо человека. — Дамблдор, вы живы?!

Альбус лишь молча улыбался глядя на Снейпа. И тут к Северусу пришла мысль, которая объясняла все происходящие события. Видимо эта мысль отразилась у него на лице, или Дамблдор, так же как и когда был жив, понимал о чем думал собеседник.

Альбус коротко ответил на невысказанный вопрос Снейпа:

— Да, Северус, ты угадал.

— Нет. Загробный мир! Этого не может быть. Его же чисто теоретически не может существовать.

— Может, Северус, может, если бы его не существовало, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

— Дамблдор, вы знаете, что произошло? Темный Лорд…

— Да, я знаю, Северус, вы мне все рассказали около пяти минут назад, просто не помните.

— Не помню? Не помню… Я… Я не знаю что сказать и как на все это реагировать. С одной стороны это хорошо, что я не кану в забвение, но с другой… Существование высших сил было вне моего понимания, знали бы вы сколько я на протяжении своей жизни богохульствовал. Так что мне вряд ли хорошая судьба предназначается, верно же?

— Существование загробного мира не подразумевает существование бога, — сказал Дамблдор.

— Что?

— Ты поймешь… Потом…

— А вы не изменились, Дамблдор… Что со мной будет? Я ведь умер, правда?

— Да, Северус, ты был убит Нагайной. Весьма неудачно, что в этот же день разбилось противоядие от змеиного яда. Правда твоя смерть наступила из-за огромной потери крови, так что противоядие вряд ли помогло бы. Что же касается твоего будущего, то тут два варианта.

— Ну и какие же?

— Все просто. Оказалось, что представления людей не так уж сильно отличались от реальности. Хороший вариант и плохой… Что-то наподобие Ада и Рая. Угадай куда тебя распределили?

— Ад, — уверенно сказал Снейп.

— Рай, — улыбнулся Дамблдор. — Хотя хочу сказать, ты был близок к аду, этому поспособствовало твое ужасное отношение ко многим студентам: издевательства, несправедливость, моральное давление, и прочее. Ты стал причиной множеству нервных срывов и даже одной попытки самоубийства, к счастью, безуспешной. Также не самым благоприятным образом повлияли твои хладнокровные убийства Пожирателей в последние годы на службе у Темного Лорда. Да, ты убивал плохих людей, но любое преднамеренное убийство людей — это ужасный поступок, а ты ведь не только слуг Волдеморта убивал. За твою… карьеру Пожирателя Смерти во время первой магической войны на твоей совести четверо хороших людей. Но все же хорошие поступки пересилили плохие. Твое полное и искреннее раскаяние относительно Поттеров, участие в первой и второй магической войне на стороне «хороших», а также именно ты повлиял на результат обоих войн. Если в первой войне неосознанно, то во второй именно твои действия в последние секунды жизни и решили ее исход. Ты спас сотни, нет, тысячи жизней благодаря тем воспоминаниям.

Дамблдор остановился от беспорядочной ходьбы кругами. Его светло-голубые глаза не сводились с Северуса.

— Поэтому и хороший вариант. Что касается будущего, то Гарри Поттер получил воспоминания, и узнал о крестраже у себя в шраме. Благодаря этой информации свет одержал победу. Если бы Избранный так ничего бы и не узнал, то в этом случае Пожиратели Смерти сделали бы финальный штурм Хогвартса, в результате которого почти все защитники замка, включая самого Гарри будут убиты. Вот… Это все… А у тебя теперь есть выбор. Этот самый своеобразный «Рай» дает два варианта — Начать жизнь заново либо присоединиться к нам.

— Присоединиться к вам?

— Мы выполняем некоторую миссию связанную с судьбами и другими важными вещами. Ты узнаешь об этих вещах и о том, кто мы, только после присоединения. Могу сказать только общую информацию. Нас мало, ведь почти все «попавшие в рай» выбирают новую жизнь. Мы сохраняем черты характера, свою личность и воспоминания, а также обладаем силой просматривать события материального мира и влиять на некоторые события. Но и обязанности у нас также есть.

— Ясно, обязанностями я уже сыт по горло. Что за новая жизнь?

— Это не совсем новая жизнь. Ты теряешь всю память, воспоминания, умения и так далее. В общем заново рождаешься в своем теле в год своего рождения. Вот только эта другая жизнь обязательно будет счастливой. То есть ты проживешь свою жизнь заново, но без тех факторов, которые мешали тебе прожить счастливую жизнь в первый раз.

— И какие же факторы мне мешали жить в моей жизни. Мой отец? Люциус Малфой? Может быть, Темный Лорд?

— На самом деле фактор только один. И имя этого фактора тебе прекрасно знакомо. Джеймс Флимонт Поттер.

— Вот оно как? А ведь я знал, что он действительно последняя скотина. Ладно, я выбираю новую жизнь. Расскажешь какой она будет? Я ведь все равно все забуду.

— Ну, могу коротко, твоим лучшим другом будет Сириус Блэк, Лили Эванс бу…

— Так, ладно, я передумал, не хочу знать, что меня ожидает. Можешь меня отправлять в эту новую жизнь… Хотя подожди. Последний вопрос. Какая судьба ждала бы меня, если бы я попал в ад?

Дамблдор посмотрел на него своим взглядом, который остался таким же пронзительным даже после смерти.

— Не скажу.

Снейп улыбнулся и упал мертвым. Его душа вылетела из тела и направилась навстречу новой жизни, которая, без сомнений, будет счастливой.