— Но зачем это ей? — Ахнула я и резко села. — Ведь если мы… — Я не смогла выговорить дальше, проклятое смущение. Но, думаю, Эверен и так всё понял. А я наконец-то смогла договорить, справившись со смущением. — Если родится дракон, наделённый силой… В конце-концов разве не для этого используют риис?

— Великие драконы! — Генерал вдруг вскочил на ноги. — Я забыл, что ты ничего не знаешь, даже азов. Магический долговременный приворот смертельно опасен. Оковы становятся прочными и нерасторжимыми со временем. К тому моменту, как их успевают обнаружить, его уже невозможно снять. А оковы постепенно стягивают двоих сильнее, чем обычная страсть в сотни раз. Истерики, приступы ревности, невозможность оставить своего партнёра даже на несколько секунд, болезненная привязанность. В конце-концов оковы стягивают двоих так, что попытка выйти в другую комнату может стать для одного из них смертельной.

— Мама дорогая! — Я схватилась за голову. — Что же у вас за мир дурацкий?

— Какой есть, — усмехнулся Эверен. А потом вдруг посмотрел на меня. И выглядела я, наверное, не так чтобы хорошо. — Успокойся, Джулия. Всё уже позади.

— Ну да, позади, — я хмыкнула. — Скорпионы позади, всякие там привороты тоже, а что-то другое, более страшное и неправильное — впереди. А ещё попытка меня использовать всеми, кто попадается на пути. Или убить. А самое главное, мне некому доверять, — да, магическое истощение, видимо, истощает не только тело, но и душу. Иначе почему меня прямо таки трясло. Я вообще то к истерикам не склонна. Была. Пока не попала в этот дурацкий мир. Чтоб его трижды!

— Мне. Ты можешь доверять мне, — тихо сказал Эверен. Что? Я ослышалась? Приподнялась на локте, чтобы ближе рассмотреть лицо генерала. И оказалась в опасной близости от него. И поняла, что это странное притяжение никуда не делось. Хм? Может быть, я не порвала связь? Я боялась признаться самой себе, что дело может быть вовсе не в магии. И что никогда ещё ни один красивый мужчина (да что там, ни один мужчина вообще) не говорил мне таким проникновенным голосом, что я могу ему доверять. И пусть я тысячу раз не могла, и пусть я для него риис, а он — хозяин. Мне хотелось хотя бы на мгновенье поверить в эту сказку, сладостный самообман.

Несколько минут мы смотрели друг на друга. Потом я сморгнула и отвернулась. Не знаю, зачем ему это надо, но с его стороны это очень жестоко. В конце-концов между нами стоят все их драконьи обряды, законы и… его мёртвая горячо любимая жена.

— Доверять своему Хозяину? — Я усмехнулась, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Эверен поморщился, но промолчал. Правильно, пусть сначала думает, а потом говорит. Изменить эту связь не в его власти.

— Ты кажется хотел научить меня защитной магии, чтобы если что, я смогла бы защитить Миврис. — Я решила сменить тему. Не хочу больше ходить по лезвию ножа.

— Научу, — он кивнул. — Но не сегодня. Тебе пару дней нельзя использовать магию. А ещё ты должна лучше научиться контролировать себя. Иначе ты можешь выложиться на полную и умереть.

Слова звучали жёстко, но правильно.

— Как контролировать? — Вздохнула я.

— Я научу. А пока давай заключим магический договор о приёме тебя на работу и о… — Эверен замялся, — о защите.

Я приподняла бровь, но промолчала. Договор, так договор. Это, кстати, уже второй будет. А где, интересно, сейчас, сейр Рональд и могу ли я с ним связаться? Последние дни я почти о нём и не вспоминала. Но сейчас, в виду, открывшихся возможностей, я наверное, смогу хотя бы попробовать.

Я прикрыла глаза и попыталась увидеть нить договора, связывающего меня с синим стражем. Хоть Эверен и говорил, что использовать силу опасно, но я чувствовала. Что уже достаточно отдохнула, а в крови почему то бурлил адреналин. Потребовалось совсем немного времени, явно меньше чем в первый раз, и я увидела нить, тоненькую, синюю, едва различимую, которая тянулась, куда-то далеко, сквозь пространство.

Так. Замечательно. Как буду себя лучше чувствовать, попробую связаться с сейром Рональдом. Так. На всякий случай.

Я открыла глаза и выдохнула. Эверен внимательно на меня смотрел, да так, что захотелось спрятаться от его взгляда. Доверять ему, как же. Ага. Держи карман шире. Хотя очень хотелось. Но я засунула свои желания поглубже и сказала:

— Я готова заключить договор.

— Хорошо, — Генерал был краток и поднял руки, как когда-то сейр Рональд. — Я, генерал Эверен из дома чёрных драконов, волею первородных, дракон по силе и происхождению обещаю сейврин Джулии, своей риис, помощь и поддержку, а так же доверие и защиту.

Чёрная нить вспыхнула на его запястье. Договор был похож и не похоже на первый. А как же «взамен на магические услуги»?

— Говори, — Эверен кивнул на меня.

— Я, сейврин Джулия, риис генерала Эверена, — мне показалось, или при этих словах он передёрнулся, — обещаю защищать дочь генерала, сейврин Миврис. И ни помыслом, ни словом, ни делом, не вредить ей.

Мне показалось или Эверен смотрел на меня удивлённо. В чём дело? Чего он ожидал? Чёрная нить засветилась на запястье и пропала. Теперь с Эвереном я связана не только узами риис.

Глава 11

Эверен

Она ушла, а Эверен всё стоял и смотрел на то место, где она стояла. Странная девушка, не такая, какой была Мира. Если честно, ему до сего времени вообще не попадались такие как Джулия. Дерзкая… Она словно всё время будила в нём дракона, холодную ярость. И в то же время абсолютно искренняя. А ещё она вызывала жалость. Хотелось прижать её к себе и пожалеть.

Но она риис, она из другого мира, с другой магией, не такая как все. И этим она, наверное, его привлекала. Что не такая.

А ещё её договор. Сказала, что будет защищать Миврис. И это изумило его. Даже с няни он не брал такое обещание, хотя стоило бы. Это слишком серьёзно. Такой договор обычно заключают воины, личная гвардия Его Величества…

Эверен осмотрел сад. Без неё он показался ему странно тоскливым. Давным давно в этом саду бегала Мира. Он пытался вспомнить её улыбку и её весёлый смех и не мог. Закрывал глаза и видел Джулию. Он даже проверил на приворот и на колдовство, на всякий случай. Но девушка не лгала. Ничего не было, кроме их связи. Он чувствовал её и с закрытыми глазами и с открытыми.

Да, Ксав, кажется знал какой подарок сделать. И он, пожалуй, даже был рад. Первый раз за несколько лет, прошедших со смерти Миры, он почувствовал себя живым. Вспомнил, что такое дышать и наслаждаться жизнью. Рядом с ней становилось теплее.

Эверен закрыл глаза, чтобы открыть уже драконом. Огромный, чёрный, неповоротливый. Они словно были созданы для того, чтобы воевать и пугать своим видом молоденьких девушек. Даже Мира испугалась сначала, когда увидела. А Джулия не боялась, хоть и видела его в гневе. Странная девушка, другая.

Он взлетел в воздух и медленно облетел вокруг замка, поправляя защитные плетения. Потом прислушался к связи. Всё было спокойно. Наверное, Джулия отдыхает и её странный зверь тоже.

Никогда бы не подумал, что дарги могут быть такими преданными друзьями. А ещё, что дочери он так понравится. Может быть, стоит поймать ей личного зверёныша?

Эверен покружил вокруг замка, осматривая свои владения, а душу грело приятное чувство — там в замке находится его сокровище, даже два сокровища. И ни одно из них он не собирался отдавать. Это было как озарение, как вспышка, но Эверен понял, что не готов расстаться с девушкой, которую знал так мало. Может быть, это дракон в нём говорил, защищал своё сокровище. Он не знал, просто чувствовал. И для неё это будет лучший выход.

Он ринулся вниз, к замку и вдруг заметил краем глаза на горизонте чёрные точки и они стремительно приближались.

Юлия

Я сидела в гостиной и читала очередную книгу по магии. Практика практикой, но теорию тоже знать необходимо. А ещё краем глаза посматривала на Миврис, которая резвилась с Ушастиком. Оба выглядели довольными и счастливыми. Дочь Эверена вообще замечательный ребёнок — послушная, ласковая, она всегда спрашивала, можно ли ей пойти куда-то или что-то взять.