Я расположилась на высоком уютном кресле, как в большой раковине, что находилась напротив камина и нехотя принялась распечатывать конверт.

Стоявшая на журнальном столике ночная лампа осветила лист бумаги, на котором беглыми и размашистыми буквами было написано…

Глава 2

… Я прочитала небольшое послание, адресованное на мое имя. Точнее на мое первое и настоящее имя, которое, в отличие от второго, не производило такой ажиотаж в обществе и не вызывало каких-либо сенсационных предположений на его счет. Это было имя никому не известного человека и соответственно не привлекающего к себе какого-либо внимания.

Не скрою, содержимое письма меня сильно удивило, если не сказать больше – привело в замешательство, а после, заставило подолгу размышлять.

« Уважаемая Э. Р. Мне известно кто вы и где находитесь! Но я не собираюсь кому-либо вас выдавать. Тем более раскрывать ваших тайн, потому, как и сам обладаю…серьезными тайнами. Думаю, нам есть о чем поговорить с вами.

Уверен, вы не пожалеете о том, что услышите. Мне же, вы этим окажите неоценимую услугу, если приедете и выслушаете, тем более что жить мне осталось совсем немного. В связи с этим,

прошу вас, выполните мою единственную и последнюю просьбу. Жду Вас после 19 января в….» Далее следовало длинное название местности, куда меня приглашали, а ниже подпись…

«С уважением, М. Л.»

В голове моей роилось много всяких мыслей и предположений. В первую же очередь: кто этот человек? Как он нашел меня? Ведь до этого времени это не удавалось никому.

Но вот, что странно – на этот адрес никогда не приходили и не приходят письма. Почтальоны сюда не добираются, слишком далеко от населенной местности, да и само место закрепило за собой не очень хорошую славу. О нем еще много писали местные газеты несколько лет тому назад. Только история этого поместья нисколько не изменила мое мнение, когда приехав и увидев его воочию, я, недолго думая приняла решение о его покупке.

Мне нужно было срочно скрыться, спрятаться от людей, а особенно от назойливых журналистов и как оказалось, до этого времени у меня это получалось. Сегодняшнее же послание сообщило мне о первом тревожном звонке…

Да, поместье не было уже таким заброшенным как прежде, потому как я всеми силами попыталась преобразить его. Об этом свидетельствовали и красивый ухоженный сад, и отреставрированные архитектурные сооружения дома. Но за пределами земли, прилегающей к поместью, следовало, почти, полное бездорожье и я не пыталась изменить эту ситуацию, потому что мне было безопаснее чувствовать то, что сюда не забредет какой-нибудь не желанный путник, и не достигнет высокого стального забора.

Да, газет и журналов я не выписывала. Тем более, никогда и ни с кем не вела переписку. Все же платежи и прочие почтовые услуги осуществлялись либо мной лично, либо по моей просьбе – Луизой. Но для этого я сама ездила в город, а Луиза жила в местности, недалеко от города, поэтому ей, как она меня не раз заверяла, не составляло особого труда выполнить любую мою просьбу.

Следовательно, как я уже упоминала, даже нога почтальона не ступала на эту землю.

Хорошо, – подумала я. О загадочном письме, я смогу узнать завтра от Луизы, то есть попытаться узнать, кто ей его передал.

Но все же, мысль о том, кто этот человек и как он нашел меня не оставляла меня больше ни минуты. Ведь это значило, что теперь меня могут найти и другие, а этого я позволить не могла.

Я еще долго находилась в гостиной, засидевшись, возле ярко – пылающего огня в камине и пыталась усиленно выяснить, кто мог выдать мое место нахождения и раскрыть тайну – моего второго имени. Ведь в лицо меня никто не знал… и это, было для меня полной загадкой.

На следующее утро, когда первые яркие лучи солнца разбудили меня, я поспешила выбраться в гостиную. Как правило, в это время, а было уже без десяти восемь утра, на кухне уже во всю должна была кухарить Луиза. Я не ошиблась, выйдя в коридор, я услышала звуки воды льющейся из-под крана, стук эмалированных кастрюль и усиленное шорканье тряпкой по посуде.

Я стремительно прошла на кухню. Увидев меня, Луиза, мягко улыбнувшись, поздоровалась со мной, я ответила ей кивком головы, после чего, присев на край стула возле кухонного стола, взглянув на Луизу, я спросила:

–Луиза, вчера вечером вернувшись в поместье, я обнаружила возле порога письмо…. Медленно произнесла я, при этом наблюдая за реакцией женщины и она, меня, надо заметить несколько удивила.

Луиза, энергично нарезающая в это время на деревянном подносе овощи, вдруг замерла, а её лицо покрылось багровым румянцем.

Я продолжила, следить за реакцией Луизы на мои слова…

–… Скажите, это вы его доставили? Женщина, молча, кивнула головой, пряча от меня укромно взгляд.

–Да, я положила его вам на комод… перед самым входом,– ответила задумчиво женщина.

Значит, подумала я, письмо упало на пол в тот момент, когда я открыла дверь, а прохладный воздух, вместе с ветром ворвался в дом.

–Кто вам его передал? По-прежнему не спуская пристального взгляда с покрасневшего лица Луизы, произнесла я.

–Я…даже, не знаю, как вам объяснить…Точнее, я не успела разглядеть лицо этого человека, но это был, кажется, подросток, лет тринадцати, такой худенький, невысокого роста. У него был капюшон на голове и тонкие, очень худые руки. Он часто шмыгал носом, и голос у него был как у ребенка-подростка.

Еще он постоянно оглядывался назад, и я подумала, что его кто-то попросил передать мне это письмо, кто-то из взрослых. Он подбежал ко мне, когда я шла по рынку. Мне нужно было закупить овощей для солянки и жаркого.… Да, и вот еще…

При этих словах, Луиза пошарила в кармане своего белого фартука, одетого поверх, строгого синего платьица и вытащила оттуда …

–Что это? Удивленно воззрившись на неё, спросила я. На ладошке у Луизы лежало несколько крупных бумажных купюр.

Луиза смутилась еще больше.

–Это мне вручили вместе с письмом, хотели, чтобы оно точно было доставлено вам.

–Тот мальчишка, так и сказал: « Передайте это письмо своей хозяйке из поместья. Только обязательно передайте, это важно! А это, вам за услугу! И тут же сунул мне в руку вместе с письмом эти две солидные купюры. Я и оглянуться не успела, как его и след простыл.… Извините меня, я не должна была этого делать.…Ведь вы, наверное, расстроились тем, что кто-то смог узнать о том, где вы…

На этих словах, Луиза резко замолчала и еще больше покраснела.

Я закрыла ладонь Луизы и сказала:

–Это по праву, Ваше. Ведь… Вы, выполнили их просьбу.

–Но…Луиза попыталась что-то мне ответить. Я опередила её:

–Все в порядке, Луиза. Вы, тут не причём. Впрочем, в честности своей помощницы по дому я, и не сомневалась. Вряд ли в этом была её вина, скорее всего её, выследили, подкараулили для того, чтобы затем, передать это письмо. Но, прежде…и это следовало уже принять, как состоявшийся факт – вычислили саму меня. Значит, я где-то совершила ошибку, дав, таким образом, возможность – обнаружить себя. А возможно, я и ошибаюсь, ведь даже Луиза, сейчас, одним опрометчивым словом дала мне понять, что и она, может неким образом, догадываться о моих тайнах, вот только был вопрос: о какой, именно, из них?

Я медленно направилась в гостиную. Мне нужно было о многом подумать…в том числе, возможно и о поездке, мысль о которой мне пришла еще ночью, после долгих и нелегких размышлений…

Глава 3

Не скрою, я и тревожилась по поводу этой поездки и одновременно, чувство любопытства неудержимо влекло меня, мне хотелось всё узнать самой…

Но.…Но, было одно но…

…Десять лет назад, именно столько я веду замкнутый образ жизни, находясь в постоянном уединении, таким же способом меня выманили из дома. Именно после того случая я начала скрываться от людей. Это даже страшно вспоминать, от этого у меня в жилах до сих пор стынет кровь…

…Тогда я попала в руки одержимого человека, если не сказать больше – в руки маньяка. Мне с трудом удалось вырваться из его рук…