— Да мам, то есть нет. Эм… Я позвал, значит и угощаю тоже я.

— То-то же — на этом разговор был окончен.

Разговор. Но это был не столько разговор. Да и не в деньгах было дело. Здесь было кое-что иное. Зачатки надежды.

* * *

— Знаешь, я бы не стал брать здесь еду — Дайчи в десятый раз просматривал меню кафешки, и в очередной раз был крайне недоволен всем тем, что он видел.

— Я, наверное, тебя сильно удивлю, но для обычных людей, у которых нет настолько замечательной мамы и домашней еды, это считается вполне себе обычной, стандартной едой — Ясуо пил чай, заедая небольшим, уже остывшим блинчиком.

А вот Дайчи все страдал. Он видел меню. Он посмотрел на витрину. Вспомнил домашнюю кухню. И страдал… страдал.

— Не, ну ты представляешь! Она кладут соус прямо на булки для гамбургеров. А сверху огурчики. Без листьев салата.

— Салат безвкусен — Ясуо был спокоен. Его совершенно не беспокоила эта «буря в стакане».

— Он не дает булочке размокать. Тогда тандем из…

— Да ладно тебе — через высокую спинку сиденья на них смотрел молодой мужчина — Это не домашняя кухня, но парни на кухне готовят нормально. Я был там, они стараются. И там моя сестренка подрабатывает — парень подмигнул.

— Думаете? — Дайчи растерялся, в очередной раз переворачивая меню.

— Уверен. Тебе же этот бургер не везти через весь город. Попробуй.

Дайчи еще раз посмотрел меню и все же заказал себе злосчастную котлету в булке.

— А вы знаете — через пятнадцать минут вдумчивого поедания бургера, тот все же закончился — Не плохой бургер. Не мамин, но тоже неплохо.

— Мамы всегда готовят вкуснее — мужчина подмигнул и забрав свою спортивную сумку, вышел из кафе.

— Отлично, тогда и нам пора идти — Ясуо стал собираться.

Глядя на спокойно собиравшегося паренька, Дайчи пытался что-то возразить, но на него просто не обращали внимания.

— Ясуо! — наконец-то лед тронулся. И это было уже далеко за пределами кафе. Сейчас оба парня шли по прохладной вечерней улице. К дому Дайчи.

— Что?

— Но как же наше дело. Я же не видел того парня.

— Смешно. Я бы сказал, в этом есть толика иронии — паренек хмыкнул и продолжил молча идти.

— Ясуо. Подожди!

— Дайчи, у меня еще куча дел. Твой дом ближе. Сдам тебя с рук в руки и пойду. Мне еще нужно доделать кучу дел.

— Но как же…

— Тот молодой мужчина. Ну, у которого в кафешке сестра подрабатывает. Кстати, теперь понятно, почему он именно здесь постоянно ест. Из-за сестры. Вы довольно мило побеседовали.

— Постой… — до парня наконец-то дошло — Ты хочешь сказать…

— Он тебя не узнал, ты его не узнал. Хорошо поболтали. Но бургер средненький, тут пусть извиняет.

— Это… — на Дайчи было смотреть страшно, как жалко он сейчас выглядел.

— Послушай меня — наконец-то, когда они почти дошли, Ясуо развернулся и серьезно посмотрел на парня — Молодости свойственны преувеличения. Я не критикую твой путь. Я не считаю его правильным, но он и не мой. Это твое решение. Но послушай меня. Сейчас у тебя еще есть время. Дальше тебя ждет взрослая жизнь. Жизнь, которая не любит изгоев. Она их не щадит. Но время еще есть. Ты видел сам, твой путь не был верен.

— Но что мне делать — казалось, что он сейчас расплачется, настолько подавлен был парень.

— Ты удаленно учился — это хорошо. Старшая школа. У тебя еще есть время. Восстановись. Ты хороший спортсмен с огромными задатками. Тебя возьмут лишь за эти качества. К тому же Кей тоже еще учится. Влейся в этот поток жизни. А дальше она сама потянет тебя.

— Неожиданно слышать такое от мелкого пацана — это слова, но взгляд Дайчи был другим, он говорил о большем. В нем плескалась глубокая благодарность.

— До свиданья — Ясуо неспешно побрел дальше, к себе домой.

— Благодарю — вряд ли отошедший парень слышал слова Дайчи, ну а легкий поклон он точно видеть не мог.

* * *

Ну вот и знакомая улица. Еще немного и дом. И сестры. И работа. Куча дел, которые стоило доделать сегодня.

Ясуо вздохнул. Он вспомнил Дайчи. Его проблемы. Короткий смешок.

— Нет, Ясуо. Твое мнение лишь твое — парень проговорил это вслух. Сам себе. И покачал головой — Ты уже раз отказался от несущественных мелочей. Не повторяй такую же глупость еще раз.

Все тот же темнеющий закат. И одинокий парень, бредущий по пустынной улице. Разговор с собой. Все продолжался…

До дома оставалось всего-ничего. Лишь пара домов. Десяток шагов.

Парень остановился. Замер. Неспешно осмотрелся. Взглянул на один из домов. На небольшой яблочный сад соседей.

Короткая улыбка. Такой же вздох.

Он подошел к таким родным ступеням. Толкнул дверь. Открыто.

Еще одна ухмылка.

Невысокий паренек неспешно зашел в дом.

Закрылись двери. И снова тишина наполнила улицу. Лишь у соседей, в яблочном саду, мелькнула и пропала тень.

— Мелкие! У нас гости?

— Да, братик.

Томо и Тоши стояли у самого входа. Можно было и не звать их, они, итак, мгновенно залетели в коридор, стоило Ясуо переступить порог.

Девочки замялись, подбирая слова.

— Хотя ладно — он потрепал их обоих по голове — понятно, итак. Хорошо. Томо, Тоши, у вас завтра тяжелый день. Идите отдыхать пораньше.

Не было похоже на двух пигалиц совершенно, но они согласились с братом сразу же. Пара коротких кивков и вот их уже нет.

— Ну, что же. Госпожа… Елена. Что привело вас в столь поздний час, в мою скромную обитель?

Кухня. Небольшой старый столик. И чашка чая, что исходила горячим паром.

Сидевшая за столом начальница службы охраны школы широко улыбнулась, глядя на вошедшего парня.

Глава 7

— Госпожа Елена — Ясуо не выражал беспокойства.

Легкий кивок, как знак приветствия гостье. Он подошел к еще горячему чайнику:

— Недостаточно горячий… — чайник снова занял свое место на плите.

— Весь в делах, Ясуо? — девушка так же была крайне спокойна. Создавалось ощущение, что он сам ее позвал. Ведь незваный гость создает неприятное впечатление, ну а так…

— Весь в делах — повторил он, теперь уже заваривая чай для себя — И вот сейчас был бы ими занят.

Такой сильно «не тонкий» намек. Елена короткой улыбнулась. Не каждый мужчина, не то, что ученик, говорил ей такое. Необычно. Но…

— Это ненадолго. Отвлеку тебя всего на секунду. Я… — на секунду разговор прервался — … я чувствую свою вину перед тобой.

— Да? — сейчас удивление парня было искренним, но он тут же взял себя в руки. Спокойствие вернулось — Это говорит о многом. Но пока больше… ни о чем.

— Ты опытный боец, Ясуо.

— Я не…

— Брось — девушка махнула рукой и сделала короткий глоток чая — ммм… какой вкус. Давно такого вкусного чая не пила.

— Благодарю.

— Так вот, ты должен меня прекрасно понимать. Опытный боец хорошо видит силу оппонента. Конечно, не досконально, да и здесь есть уйма условностей. Но это школа. Обычная школа и бойцы здесь — школьники. Мы, охрана и большинство из нас — это бойцы высочайшего уровня. Поэтому навыки и силу школьников мы определить в состоянии. Хотя и здесь есть… исключения — Елена внимательно посмотрела на парня.

— Рад за вас. Хорошая реклама.

— О, нет — девушка отмахнулась — ты неправильно меня понял. Это я к тому, что примерный круг финалистов мы все же в состоянии определить. На глаз. Еще на отборочных. И поскольку мы все же охрана, то некоторый, поверхностный, назовем это «присмотр» за такими школьниками, мы осуществляем. По крайней мере из нашей школы.

— Вы хотите сказать — Ясуо присел за стол, рядом с девушкой — что возможных финалистов вы страхуете. Мало ли, что взбредет в голову их оппонентам.

— Или родственникам, а может спонсорам. — Елена кивнула — Боевые искусства — это не бальные танцы. Здесь хватает людей, любящих… простые, радикальные решения. К тому же наши соревнования уже давно вышли за границы школьных.

— Это да — парень согласно кивнул — Я бы сказал, что не ниже областных.

— Вот. Так что мы стараемся, чтобы наши финалисты думали лишь о соревнованиях и не беспокоились… о сопутствующих…