- Я прошу вернуть мне доброе имя!

   - Что вы на это скажете, подсудимый? - поинтересовался Темный.

   - Извините, но мне все это кажется слегка нелепым.

   - Он издевался надо мной! Пил кровь! - и девица кокетливо указала на алую ленточку.

   - Понятно! Следующий свидетель!

   Из тумана появились три девицы, напомнившие мне строки Пушкина "Три девицы под окном пряли поздно вечерком". Выглядели они тоже нелепо.

   - Как вас зовут, свидетельницы? - спросил ведущий шоу.

   - Мэри Дрисколл.

   - Миссис Барри.

   - Леди Беллинг.

   - Вы обвиняете подзащитного?

   - Обвиняю! - воскликнула Мэри Дрисколл, - в непристойном поведении!

   Пока на первом этаже Темные разворачивали свою нехитрую клоунаду, я постарался связаться со Светланой или хотя бы Костей. Напрасно! Толстые двери здания, да и само здание, защищенное магически, не пропускало сообщений из человеческого мира.

   - Это плебейский Дон Жуан! - вторила Мэри леди Беллинг.

   - Ох, и сколько я настрадалась из-за него, - продолжила Мэри, - такой нелепый, неуклюжий кавалер. Ну прямо понятия не имеет, как ухаживать за дамой, ну не за самой требовательной дамой к тому же!

   - Взгляните на нашего обвиняемого, - произнесла леди Беллинг, - очевидно, что налицо у него все признаки садомазохизма. Ну что же, устроим ему.. вивисекцию.

   - Извините, господа и дамы, - попытался возразить ваш покорный слуга, - но если бы в ваших словах был смысл..

   - Вот пожалуйста - перед нами образец рассуждательства. - резюмировал Темный, - расссмотренный даже карлом Юнгом, хотя последний и был большим остолопом, как принято считать у нас. Пригласите лекаря Богомола.

   На сцене появился лекарь Богомол.

   - Пациент скорее жив, - констатировал он, - но мы сделаем все возможное, чтобы исправить ситуацию.

   - Позовите палача, - распорядился Темный.

   - Давно пора! - загалдели зрители, - чего время тянуть! На втором канале "Аншлаг" начинается.

   В темном простенке появилась массивная и зловещая фигура в капюшоне. Зазвучали звуки нестройного оркестра. Фигура приблизилась к рампе и запела:

   - Да, я - палач, господа, ну так что же, разве Темным палач быть не может? Я всегда к услугам готов.. мой рекламный слоган таков.

   Зрители зааплодировали. Особенно бурно аплодировала одна морская свинка. которую Темные тут же подмяли под себя.

   - Итак, вы согласны добровольно войти на помост? - спросил с любопытством палач, и обратился к зрителям, - как говорится была бы шея, веревку сыщем.

   - Не согласен, - ответил я.

   - Да он больной, - высказала свою заветную мысль Мэри, - отказаться от такого необыкновенно волнующего предложения!

   - Что у вас болит? Голова? - заботливо поинтересовался ведущий.

   - Если так, то это легко поправимо, - заметил палач, - А почему вы не подарите мне цветы?

   В этот момент я с еще большей силой почувствовал, что меня стараются вовлечь в какой-то безсмысленный и непонятный мне замысел.

   - В таком случае - все внимание на сцену!

   На сцене появился старинного вида камин, из которого выскочил пожилой Темный. представившийся Вирагом. Он прокричал петухом, пощелкал челюстями и в завершение открутил у себя голову.

   В это время принялся бить колокол на ближайшем соборе. Темные насторожились, задрожали, стали жаться к углам.

   Ведущий откланялся и прочел стих:

   Лис уж поет, кочет в полет,

   Колокол в небе одиннадцать бьет,

   бедной душе ее с неба долой

   час улетать настает.

   Ведущий свернулся калачиком и откатился за кулисы. Вся сцена опустела, все стихло. лишь двое Темных, наблюдавших за этим процессом издалека, остались в поле зрения. Один жест - и я оказался там, где Темные телят не пасли, - на третьем уровне сумрака. Здесь здание было как бы наполнено дымом, вверху колыхались языки серого пламени. В окнах, кстати, отметим для любопытного фольклориста. летали ведьмы в красных рубашках. Темным удалось исчезновение, и я без препятствий вошел в коридор первого этажа. Слева по коридору была столовая, примыкавшая ко второй двери в здание Ночного Дозора.

   Здесь можно было не опасаться преследования, и я вернулся в обыкновенный человеческий мир. С особой свежестью обозначились в воздухе запахи столовой, и я почувствовал прилив аппетита. Но прежде надо было отворить дверь, ведущую наружу.

   У двери стоял Темный и курил.

   - Давно тут прохлаждаешься? - спросил я.

   - Недолго осталось. Надо найти какую-то Светлую, и дело в шляпе.

   - Вот оно что.. Отдохни немного, меня прислали на смену.

   - Да? А пароль?