Сначала кондукторша не хотела говорить, но потом, узнав, что Ольга - журналистка из ее любимой газеты, разоткровенничалась.

   - Да сама не пойму, - начала она, - ехали мы как обычно, и вдруг ни с того ни с сего они стали лупцевать друг друга..

   - Кто они? - уточнила Ольга.

   - Да все.. мужики, подростки, дети.. как взбесились. Первая массовая свалка на маршруте! - с досадой добавила она.

   - Перед этим вы слышали, чтобы кто-то громко говорил, убеждал в чем-то?

   - А при чем здесь это? - спросила кондукторша, - впрочем, и в самом деле, один мужчина о чем-то долго говорил в передней части салона. Но я не придала этому значения. Вообще, я мало придаю значения тому, что говорят в салоне.

   - Как видите, это не прошло безследно, - заметила Ольга, - спасибо за ваши ответы. Мы их обязательно учтем.

   - Теперь - к диспетчеру, - сказала мне Ольга, когда мы остались вдвоем, - надо попросить разрешения на осмотр автобуса.

   Диспетчер согласился с доводами, которые мы ему привели и даже взялся проводить нас к стоящему в дальнем конце площади грязно-серому автобусу.

   - Нам надо здесь все осмотреть, - сказала Ольга, - просьба не безпокоить нас буквально пять минут.

   Нужный нам автобус был занавешан какими-то бордовыми грязными шторами, и это усиливало негативное впечатление, оставленное происшествиями, которые в нем случились.

   Мы подождали немного, пока диспетчер отойдет на необходимое расстояние, а затем - тень захлестнула салон, мы вошли в мир, где пересекалось прошлое и настоящее. Медленно Ольга отсчитывала секунды, в каждую из которых события разворачивались с точностью обратной - вот мы увидели, как в салон возвратилась кондуктор, как задом наперед вошли в салон пассажиры, они рассаживались по местам, занимали позиции на площадках. Одни входили, другие выходили, внезапно салон опустел. Это был момент, когда подошла к финалу свалка. Потом, кувыркаясь, в салон стали попадать ее участники - в основном через переднюю дверь, - кто с расквашенным носом, кто с отвисшей губой. И вот все уже были в сборе, комично махали руками, губы их беззвучно двигались, произнося, очевидно, не самые лестные вещи, касающиеся их оппонентов. И в завершение всего в автобусе появился Темный - он вышел первым, когда началась драка.

   - Стоп, - сказала Ольга, и мы увидели, как послушное время потекло в нужном направлении. Было видно название магазина - павильона на остановке, парк, тропинку по которой все дальше уходил от нас Темный, и еще какой-то, большой, магазин..

   - Все! - воскликнула Ольга.

   - Выход? - спросил я.

   - Да. Все найдено. Он у магазина "Черевички". Думаю, решил провести третью деморализацию. Сейчас он ждет, когда в магазине соберется побольше народа, стоит возле входа. Нужно не теряя ни минуты направиться туда.

   Мы так и поступили. У конечной остановки автобуса, в метре от нее стояло пустое такси. Водитель был любезен и согласился нас подвести, причем мне пришлось потратить некоторые усилия, чтобы убедить его в обыкновенности этой поездки.

   В городе зажигались первые, еще несмелые, огни. Они напоминали новогодние гирлянды, развешанные там и тут. Ольга молчала, обдумывая план действия у супермаркета. Водитель сначала сделал попытку развлечь разговором меня, но я отвечал лениво, с неохотой. Как говориться, чем меньше ты расскажешь о себе - тем меньше следов оставишь в прошлом.

   Наше такси остановилось наискосок от магазина. Ольга вышла первой, и сразу придержала меня за рукав.

   - Я вижу его, - сказала она.

   В этот момент и я сам увидел Темного. Не зря нас столько лет обучали работе в Дозоре - то, что не было видно простому человеку, мне буквально бросалось в глаза. Вокруг Темного была какая-то бордовая тревожная аура - она отражала его самочувствие на данный момент. Видимо, Темный замышлял пакость.. это было неудивительно. Темный с тревогой обернулся, окинул нас хищным взглядом, не понял ничего, но скорее почувствовал себя неуютно - ведь приближались Светлые.. Он еще немного потоптался рядом с парадной дверь ю богатого магазина, а затем решил, что ему можно войти.

   Мы с Ольгой вошли в магазин следом. Мы видели, как люди интуитивно огибали Темного, старались пройти в стороне от него. Темный же, не спеша, выбирая удобную позицию для атаки, шествовал вдоль витрин, оформленных по последнему писку моды, задерживаясь около ценников с понятными ему товарами и при этом немного прищелкивая языком, как обычный гражданин, готовый воскликнуть со справедливым чувством: "Вздули цены!!"

   Мы с Ольгой шли все тем же уверенным шагом, только на минуту Ольга приостановилась, раздумывая, стоит ли приближаться к Темному. Затем мы обогнали его и стали к нему спиной. Темный тоже в свою очередь предпринял рывок и оказался в дальнем углу магазина, у стенда с ботинками.

   Как сказал бы Глеб Жеглов, он "долго готовился" - ждал, пока в здании соберется достаточное количество посетителей, не хотел тратить отведенные ему силы даром. Нам с Ольгой не было нужды дальше ждать. Чтобы приблизиться к Темному, я шагнул в пространство сумрака, который раскрылся нам с угодливостью и заботой.

   Но Темный заметил нас прежде чем я или Ольга приблизились к нему. Он взглянул через сумрак и увидел. Он произнес заклинание мглы - и между нами возникла плотная дымная завеса, как бы состоящая из тумана. Ольга не выдержала этого заклинания, и перешла в человеческий мир. Я двинулся вправо, миновал полосу тумана. Здесь в большом зале магазина, который в сумраке казался просто безкрайним, стояли ряды вешалок с одеждой самых разных фасонов. Стараясь не попадать в полосу мглы, я неспешно, сберегая силы, двинулся вдоль стены, опоясывающей зал магазина справа. Именно пространство вдоль этой стены было особым, для того, чтобы препятствовать продвижению по этому пространству, нужны были более сильные заклинания нежели то, которое Темный применил только что. Я вспомнил, как в далеком две тысячи первом году мне приходилось двигаться в похожем пространстве в библиотеке имени Ленина в столице нашей Родины. Тогда в фоие проводились какие-то строительные работы - строители заняли большую часть центрального зала, а вдоль правой стены был проложен удивительно маленький и уютный коридор, по которому двигались редкие читатели, что еще хаживали в библиотеку в то время. Это воспоминание было настолько сильным, что чуть было не увлекло меня назад, в человеческий мир. Но я продолжал движение. Я чувствовал, что Темный тоже движется вдоль рядов с одеждой, но уже с другой стороны, выжидая удобный момент чтобы скрыться из магазина. Видимо, он рассчитывал на то, что способности Ольги малы - настолько, что она позволит ему это сделать.